Afvallen met levothyroxine: wat laten de studies zien?

Afvallen met levothyroxine (zoals Euthyrox of Thyrax) lukt in de eerste maanden soms met een paar kilo, maar bij de meeste mensen is het verschil klein, en wat verdwijnt is vooral vocht dat je weefsels door de trage schildklier vasthielden. Zodra je TSH weer binnen de normaalwaarden ligt, is de tablet geen knop meer om aan je gewicht te draaien. Er meer van nemen om af te vallen, is precies waar de bijsluiter voor waarschuwt.

Val je af van levothyroxine?

Minder dan de meeste mensen hopen. De duidelijkste gegevens uit de praktijk komen van het Boston Medical Center, waar onderzoekers 101 volwassenen volgden met een nieuw vastgestelde primaire hypothyreoïdie (TSH bij de start 10 mIU/L of hoger) nadat ze met levothyroxine begonnen [C1]. Bij de eerste controle met een TSH onder 5 mIU/L, na een mediaan van 5 maanden, was de mediane gewichtsverandering -0,1 kg [C1].

Gemiddelden verbergen een grote spreiding. Maar 52% van de groep viel überhaupt af, en wie afviel, verloor gemiddeld 3,8 kg; individueel liepen de uitkomsten uiteen van 20,6 kg afvallen tot 7,7 kg aankomen [C1]. Leeftijd, geslacht, startgewicht en hoe hoog de TSH was geweest, voorspelden niet wie zou afvallen [C1].

Een kleinere Deense studie mat met DEXA-scans de lichaamssamenstelling van 12 nieuw gediagnosticeerde patiënten gedurende een jaar levothyroxine [C2]. Hun gemiddelde gewicht daalde van 83,7 kg naar 79,4 kg, een verlies van ongeveer 4,3 kg.

Waarom het gewicht dat eraf gaat vooral vocht is

In de Deense studie kwam het gewichtsverlies alleen uit de vetvrije massa, waar ook lichaamsvocht onder valt. Vetmassa en botmassa bleven vrijwel gelijk, ook al steeg het energieverbruik in rust [C2]. De onderzoekers concludeerden dat het verlies vooral bestaat uit het lichaam dat overtollig vocht kwijtraakt dat samenhangt met myxoedeem, de vochtrijke zwelling van weefsels die door te weinig schildklierhormoon ontstaat [C2].

Een review van dezelfde Deense groep kwam tot dezelfde conclusie: het gewicht dat na de behandeling van manifeste hypothyreoïdie verdwijnt, is vocht dat in de weefsels vastzat [C3]. Daarom zie je het verschil vroeg, vaak als minder opgezette ogen, een minder pafferig gezicht en minder dikke enkels, en daarna vlakt het af. Hoeveel gewicht een trage schildklier zelf toevoegt, lees je in aankomen door een trage schildklier.

Waarom de weegschaal vaak stilstaat zodra je TSH normaal is

Zodra je dosis de TSH binnen de normaalwaarden brengt, verschuiven kleine verschillen in dosis je stofwisseling niet zo dat je het op de weegschaal ziet. Een gerandomiseerde, dubbelblinde studie testte dit bij 138 mensen die al levothyroxine gebruikten en een normale TSH hadden [C4]. Hun dosis werd 6 maanden lang verhoogd, verlaagd of gelijk gehouden om drie TSH-bereiken te halen: 0,34 tot 2,50, 2,51 tot 5,60 en 5,61 tot 12,0 mIU/L.

Het resultaat: geen grote verschillen in energieverbruik of lichaamssamenstelling tussen de drie groepen [C4]. Deelnemers gaven de voorkeur aan de dosis waarvan ze dachten dat die hoger was, terwijl die geen meetbaar verschil maakte. De onderzoekers schreven dat hun gegevens het aanpassen van de dosis levothyroxine om gewicht of lichaamssamenstelling te verbeteren niet ondersteunen [C4].

Ligt je TSH dus binnen de normaalwaarden en beweegt je gewicht niet, dan reageert je gewicht nu op dezelfde dingen als bij ieder ander: wat en hoeveel je eet, hoe je beweegt, je slaap, andere medicijnen en andere aandoeningen.

Wat je per situatie van je gewicht kunt verwachten

Situatie	Wat je van je gewicht kunt verwachten	Waarom
Je begint met levothyroxine voor manifeste hypothyreoïdie	Vaak een klein verlies in de eerste maanden, soms niets; mediane verandering -0,1 kg in een studie bij 101 volwassenen [C1]	Het vocht dat in de weefsels vastzat (myxoedeem) komt vrij; de vetmassa verandert niet [C2][C3]
Je viel in het begin een paar kilo af, daarna stopte het	Een te verwachten patroon zodra het vocht weg is	Het overtollige vocht is weg en de energiebalans neemt het over [C2]
Je TSH ligt binnen de normaalwaarden op een stabiele dosis	Je gewicht gedraagt zich zoals het zonder schildklieraandoening zou doen	Doseringsverschillen binnen of rond de normaalwaarden veranderden energieverbruik en lichaamssamenstelling niet [C4]
Je komt aan nadat je TSH normaal is	Komt vaak voor; ongeveer de helft van de nieuwe gebruikers viel niet af [C1]	Eten, beweging, slaap, leeftijd en andere medicijnen bepalen je gewicht nog steeds
Extra schildklierhormoon nemen om af te vallen	Geen betrouwbaar vetverlies, wel echte risico's	Normale doses werken niet om af te vallen bij mensen met een normale schildklierfunctie; hogere doses kunnen giftig zijn [C5][C6]
Onverklaard afvallen met hartkloppingen, trillen of slecht slapen	Mogelijk signaal dat je dosis te hoog is	De belangrijkste bijwerkingen in de bijsluiter zijn die van hyperthyreoïdie door overdosering, waaronder gewichtsverlies [C5]

Wat de bijsluiter zegt: levothyroxine is geen afslankmiddel

De Amerikaanse productinformatie van levothyroxine begint met een omkaderde waarschuwing. Daarin staat dat schildklierhormonen, alleen of samen met andere middelen, niet gebruikt mogen worden bij obesitas of om af te vallen [C5]. De tekst gaat verder: "Bij euthyreote patiënten zijn doses binnen de dagelijkse hormoonbehoefte niet werkzaam om gewicht te verliezen. Hogere doses kunnen ernstige of zelfs levensbedreigende vergiftigingsverschijnselen geven, vooral in combinatie met sympathicomimetische aminen zoals die worden gebruikt om de eetlust te remmen" [C5]. Euthyreoot betekent een normale schildklierfunctie; onder sympathicomimetische aminen vallen eetlustremmers van het stimulerende type.

Het onderzoek is het daarmee eens. Een systematische review van studies waarin mensen met obesitas tijdens een caloriebeperkt dieet T3 of T4 kregen, kon geen consistent effect op afvallen aantonen, terwijl de gegevens wel lieten zien dat het hormoon een subklinische hyperthyreoïdie veroorzaakt [C6]. De review merkte ook op dat de studies weinig in aantal en klein waren [C6].

Waarom een hogere dosis riskant is: hartritme en botten

Levothyroxine heeft een smalle therapeutische breedte, en de bijsluiter noemt de effecten van te veel: een snellere hartslag, hartkloppingen en ritmestoornissen, angina pectoris en een lagere botdichtheid [C5]. De effecten op het hart wegen het zwaarst bij ouderen en mensen met een hartaandoening, de effecten op de botten vooral na de overgang [C5].

Observationele gegevens uit de dagelijkse zorg komen daarmee overeen. Bij 17.684 mensen die langdurig levothyroxine gebruikten in Tayside, Schotland, hadden mensen met een onderdrukte TSH (0,03 mU/L of lager) een hoger risico op hart- en vaatziekten (hazardratio 1,37), hartritmestoornissen (1,6) en botbreuken (2,02) dan mensen met een TSH binnen de referentiewaarden [C7]. Een TSH die laag maar niet onderdrukt was (0,04 tot 0,4 mU/L) hing niet samen met extra risico, en een TSH boven 4,0 mU/L hing ook samen met een hoger risico [C7]. In een Deens cohort van 8.414 volwassenen met een verhoogde TSH ging elke periode van 6 maanden met een lage TSH samen met een ongeveer 10% hoger risico op een ernstige osteoporotische botbreuk (hazardratio 1,10) [C8].

Dit zijn verbanden, geen bewijs van oorzaak, maar ze sluiten aan bij de bijsluiter. Je dosis wordt bepaald op basis van je labuitslagen, niet op basis van je streefgewicht; hoe je dosis levothyroxine wordt berekend legt de logica uit. Merk je ooit de signalen van te veel, dan helpt deze gids over bijwerkingen van levothyroxine je om een doseringssignaal van iets anders te onderscheiden.

Wat echt helpt met je gewicht als je een trage schildklier hebt

Zodra je schildklierwaarden stabiel zijn, draai je aan de gewone knoppen. De POUNDS Lost-studie vergeleek vier diëten met verschillende hoeveelheden vet (20% of 40%) en eiwit (15% of 25%); het gemiddelde gewichtsverlies lag bij elk dieet rond de 6%, zonder significant verschil ertussen [C9]. Wat mensen hielp meer af te vallen, was meer eiwit en vezels eten, meer bewegen, beter slapen en minder ultrabewerkt voedsel eten [C9].

In de praktijk betekent dat:

• Kies een eetpatroon dat je volhoudt. Het dieet dat werkt, is het dieet waar je je aan houdt; er bestaat geen speciaal "schildklierdieet" dat beter is dan de rest [C9]. Een schildkliervriendelijk weekmenu voor gewichtsbeheer geeft je houvast.
• Bouw je maaltijden op rond eiwit en vezels, wat in de studie hielp bij het afvallen [C9].
• Beweeg meer, in welke vorm je ook volhoudt [C9].
• Bescherm je slaap, ook een factor die hielp [C9].
• Houd je levothyroxineroutine stabiel, zodat je TSH je echte dosis weerspiegelt. De medicatietiming van Thyra plant koffie, ontbijt en supplementen rond je tablet, en met het bijhouden van je labwaarden staan je TSH-uitslagen op één plek.

Afslankmedicijnen zoals GLP-1-middelen zijn een aparte beslissing die je met je arts neemt, met eigen aandachtspunten voor mensen met een schildklieraandoening. Die komen aan bod in GLP-1-middelen en schildklierziekte.

Wanneer praat je met je arts?

Verander je dosis levothyroxine niet zelf om af te vallen, of om welke andere reden ook. Praat met je arts of apotheker als:

• Je afvalt zonder dat je het probeert, vooral met een jagende of onregelmatige hartslag, trillen, angst, warmte slecht verdragen of slecht slapen [C5].
• Je pijn op de borst hebt, een heel snelle hartslag of je je flauw voelt; zoek dan direct hulp (bel 112).
• Je gestaag aankomt terwijl je TSH binnen de normaalwaarden ligt, zodat andere oorzaken en medicijnen kunnen worden nagelopen.
• Je schildklierhormoon of een product voor "schildklierondersteuning" kreeg aangeboden om af te vallen, zonder dat er hypothyreoïdie is vastgesteld.

Veelgestelde vragen

Hoeveel val ik af als ik met levothyroxine begin?

De meeste mensen weinig. In een studie bij 101 volwassenen was de mediane verandering -0,1 kg; de 52% die afviel, verloor gemiddeld 3,8 kg [C1]. Wat er in het begin afgaat, is vooral vocht door myxoedeem, geen vet [C2].

Kom je aan of val je af van een trage schildklier?

Een trage schildklier zorgt eerder voor extra gewicht, deels als vastgehouden vocht, en kleine verschillen in schildklierfunctie hangen samen met tot ongeveer 5 kg verschil in lichaamsgewicht tussen groepen mensen [C3]. Te veel schildklierhormoon doet het tegenovergestelde: gewichtsverlies staat in de bijsluiter bij de effecten van overdosering [C5].

Mag ik een hogere dosis levothyroxine nemen om af te vallen?

Nee. Volgens de omkaderde waarschuwing in de bijsluiter mag schildklierhormoon niet gebruikt worden om af te vallen, werken normale doses daar niet voor bij mensen met een normale schildklierfunctie en kunnen hogere doses levensbedreigend zijn [C5]. Een onderdrukte TSH bij levothyroxinegebruik hangt samen met meer hartritmestoornissen en botbreuken [C7].

Waarom kom ik aan terwijl ik levothyroxine gebruik?

Ongeveer de helft van de mensen die met levothyroxine beginnen, valt niet af, en sommigen komen aan [C1]. Zodra je TSH binnen de normaalwaarden ligt, veranderden dosisaanpassingen in een gerandomiseerde studie het energieverbruik en de lichaamssamenstelling niet [C4], dus meestal verklaren eten, beweging, slaap, leeftijd en andere medicijnen het. Vraag je arts die samen met je labwaarden na te lopen.

Versnelt levothyroxine je stofwisseling?

Het brengt een trage stofwisseling terug richting normaal: in de Deense studie steeg het energieverbruik in rust tijdens het eerste behandeljaar, maar de vetmassa veranderde niet [C2]. Zodra de TSH binnen de normaalwaarden ligt, veranderde het verhogen of verlagen van de dosis het energieverbruik niet wezenlijk [C4].

Is afvallen op levothyroxine een teken dat de dosis werkt?

Niet op zichzelf. Een kleine daling in het begin past bij vochtverlies [C2], maar blijvend afvallen met hartkloppingen, trillen of slecht slapen kan betekenen dat je dosis te hoog is, dus vertel het je arts [C5].

Kort samengevat

Levothyroxine vult het hormoon aan dat je mist en kan een paar kilo vastgehouden vocht laten verdwijnen, maar het verbrandt geen vet zodra je TSH binnen de normaalwaarden ligt [C1][C2][C4]. Laat je dosis over aan je labuitslagen en je arts, want extra schildklierhormoon brengt risico's voor hart en botten mee zonder betrouwbaar gewichtsverlies [C5][C7]. Steek je energie in een eetpatroon dat je volhoudt, met genoeg eiwit en vezels, regelmatig bewegen en goed slapen [C9].