Zinc y función tiroidea: lo que dice realmente la evidencia

El zinc ayuda a la tiroides actuando como cofactor estructural de las enzimas deyodinasas que convierten la T4 en T3 activa, y los niveles bajos de zinc son más frecuentes en personas con hipotiroidismo. Pero la evidencia de que suplementar zinc mejore la función tiroidea en personas no deficientes o con Hashimoto es limitada e inconsistente.

Por qué el zinc importa para tu tiroides

Si ya leíste sobre el selenio y el yodo, el zinc es el tercer nutriente que aparece en casi todos los foros de tiroides. La razón es real: tu tiroides no puede activar su propia hormona sin zinc. Las enzimas deyodinasas que convierten la T4 (la forma de almacenamiento) en T3 activa usan el zinc como cofactor estructural, y el zinc también influye en cómo tu cerebro libera la TRH y la TSH, las señales que indican a la tiroides que trabaje [C1]. Ese es el mecanismo. La pregunta más difícil —si tomar un suplemento de zinc realmente ayuda a tu tiroides— tiene una respuesta mucho más enredada de lo que el mecanismo sugiere.

Para más contexto sobre los minerales vecinos, mira nuestros artículos sobre selenio y Hashimoto y yodo e hipotiroidismo.

Lo que dice realmente la evidencia

Tres líneas de evidencia juegan a favor del zinc. Primero, el mecanismo: una revisión narrativa de 2019 concluyó que el zinc regula la actividad de las deyodinasas, la síntesis de TRH/TSH y los factores de transcripción que intervienen en la producción de hormona tiroidea, y que los niveles séricos de zinc se correlacionan con la T3, T4 y TSH séricas [C1]. Segundo, la observación: una revisión sistemática y metanálisis de 2020 con 32 estudios encontró que las personas con hipotiroidismo tenían un zinc sérico significativamente más bajo que los controles sanos (Hedges' g = -0,86) [C2]. Tercero, intervenciones pequeñas en poblaciones deficientes o no autoinmunes: un estudio de 1994 en nueve pacientes con deficiencia de zinc y T3 baja encontró que 12 meses de suplementación normalizaron la T3 libre y devolvieron a la normalidad una respuesta anormal de TSH [C5], y un ensayo aleatorizado doble ciego de 2015 en 68 mujeres hipotiroideas con sobrepeso u obesidad —no específicamente con Hashimoto— encontró que 30 mg/día de zinc (con o sin selenio) aumentaron significativamente la T3 libre durante 12 semanas, con el grupo de zinc más selenio mostrando además una bajada de la TSH [C3]. Cada una de estas señales es real. Ninguna se realizó en pacientes con Hashimoto.

Dónde la evidencia es más débil

El encuadre honesto viene de los ensayos más cercanos a la enfermedad tiroidea autoinmune. Un ensayo controlado aleatorizado de 2024 en 40 niños y adolescentes con tiroiditis autoinmune probó 25 mg/día de zinc elemental durante 12 semanas y no encontró ningún cambio en los anticuerpos TPO, ni en las pruebas de función tiroidea, ni en los marcadores de estrés oxidativo [C6]. Es el ensayo más directamente relevante que tenemos, y fue nulo. Una revisión sistemática de 2021 con 8 estudios de suplementación y 10 observacionales reunió la literatura más amplia y concluyó que la evidencia sobre la suplementación con zinc y las hormonas tiroideas es "inconclusa" porque los hallazgos son heterogéneos y se limitan a poblaciones con enfermedades específicas que no se generalizan [C4]. El patrón en la literatura es consistente: el zinc parece útil cuando las personas tienen deficiencia de zinc, el panorama se enturbia en todos los demás, y el único ensayo aleatorizado específico de Hashimoto no mostró nada sobre los anticuerpos. Por eso aquí la evidencia es "incipiente" —bastante por debajo del grado del selenio.

Pautas prácticas

1. Empieza por la comida, no por las pastillas. Tanto el NIH como Harvard señalan a las ostras como la fuente destacada (alrededor de 32 mg en una porción de 3 onzas/85 g), seguidas por el solomillo de res (3,8 mg / 3 oz), las semillas de calabaza (2,2 mg / 1 oz), los anacardos (1,4 mg / 1 oz) y las lentejas (1,3 mg / ½ taza) [C7, C8]. La mayoría de las dietas variadas alcanzan la ingesta recomendada en adultos sin necesidad de suplemento [C8].
2. Conoce los objetivos. La RDA en adultos es de 11 mg/día para hombres y 8 mg/día para mujeres, con necesidades adicionales en el embarazo y la lactancia. El Nivel Máximo de Ingesta Tolerable en adultos es de 40 mg/día contando alimentos y suplementos juntos [C7].
3. Atención a la interacción con el cobre. Este es el punto de seguridad más importante. El NIH advierte que dosis de zinc de 50 mg/día o más, durante semanas, pueden inhibir la absorción de cobre, reducir la función inmune y bajar el colesterol HDL [C7]. Las dosis altas de zinc a largo plazo sin cobre asociado son una causa documentada de anemia por deficiencia de cobre y daño neurológico.
4. No esperes un efecto sobre los anticuerpos TPO. El único ensayo en tiroiditis autoinmune no encontró ninguno [C6]. Si reducir los anticuerpos es tu objetivo, la evidencia sobre el selenio es más sólida —mira nuestro artículo sobre selenio y Hashimoto.
5. Habla con tu profesional de salud antes de empezar un suplemento de zinc, sobre todo si ya tomas un multivitamínico (la mayoría llevan zinc), y especialmente antes de superar la RDA durante un período prolongado.

Preguntas frecuentes

¿Puedo obtener suficiente zinc solo con la comida? Para la mayoría de las personas, sí. La revisión de Harvard afirma que "la mayoría de las personas, incluidas las vegetarianas, pueden consumir suficiente zinc a través de una dieta equilibrada y variada" [C8]. Las ostras, la res, las semillas de calabaza, los anacardos, las lentejas y los cereales integrales fortificados son las fuentes principales [C7, C8].

¿El zinc reduce los anticuerpos TPO como hace el selenio? La evidencia no respalda eso. El único ensayo aleatorizado en tiroiditis autoinmune específicamente (en pacientes pediátricos, 25 mg/día durante 12 semanas) no encontró ningún cambio en los títulos de autoanticuerpos tiroideos ni en los marcadores de estrés oxidativo [C6].

¿Es seguro tomar zinc a largo plazo en dosis altas? No sin seguimiento. El NIH advierte que 50 mg/día o más durante semanas puede agotar el cobre, reducir la función inmune y bajar el colesterol HDL [C7]. Mantente por debajo del límite máximo de 40 mg/día salvo que un profesional clínico te haya indicado lo contrario.

¿Y si tomo levotiroxina? Las fuentes del expediente no abordan una interacción directa entre el zinc y la levotiroxina, así que esa es una pregunta para quien te receta. Como principio general, separa los suplementos minerales de tu pastilla tiroidea y pregúntale a tu profesional de salud cómo programarlos.

En resumen

El papel del zinc en la biología tiroidea es real —es un cofactor sin el cual tus enzimas deyodinasas no pueden funcionar [C1]— y las personas con hipotiroidismo tienden a tener el zinc sérico más bajo que los controles sanos [C2]. Pero suplementar zinc solo ha mostrado beneficio tiroideo en poblaciones deficientes o no autoinmunes [C3, C5], y el único ensayo aleatorizado en tiroiditis autoinmune fue nulo [C6]. Come alimentos ricos en zinc, mantente por debajo de los 40 mg/día en suplementos y respeta la interacción con el cobre [C7].

Fuentes

1. [C1] Severo JS, Morais JBS, de Freitas TEC, et al. (2019). The Role of Zinc in Thyroid Hormones Metabolism. International Journal for Vitamin and Nutrition Research, 89(1-2):80-88. PubMed: 30982439
2. [C2] Talebi S, Ghaedi E, Sadeghi E, et al. (2020). Trace Element Status and Hypothyroidism: A Systematic Review and Meta-analysis. Biological Trace Element Research. PubMed: 31820354
3. [C3] Mahmoodianfard S, Vafa M, Golgiri F, et al. (2015). Effects of Zinc and Selenium Supplementation on Thyroid Function in Overweight and Obese Hypothyroid Female Patients: A Randomized Double-Blind Controlled Trial. Journal of the American College of Nutrition, 34(5):391-399. PubMed: 25758370
4. [C4] Beserra JB, Morais JBS, Severo JS, et al. (2021). Relation Between Zinc and Thyroid Hormones in Humans: a Systematic Review. Biological Trace Element Research. PubMed: 33409921
5. [C5] Nishiyama S, Futagoishi-Suginohara Y, Matsukura M, et al. (1994). Zinc Supplementation Alters Thyroid Hormone Metabolism in Disabled Patients with Zinc Deficiency. Journal of the American College of Nutrition. PubMed: 8157857
6. [C6] Sivakumar RR, Govindareddy DC, Sahoo J, et al. (2024). Effect of Zinc Supplementation on Thyroid Auto-antibodies and Oxidative Stress in Children and Adolescents with Autoimmune Thyroiditis. Journal of Pediatric Endocrinology and Metabolism. PubMed: 38154030
7. [C7] NIH Office of Dietary Supplements. Zinc Fact Sheet for Health Professionals (2024). ods.od.nih.gov
8. [C8] Harvard Health Publishing. Zinc: What It Does for the Body, and the Best Food Sources (2025). health.harvard.edu

---

Solo con fines educativos. No es consejo médico. Consulta siempre con tu profesional de salud.