Latticini e tiroidite di Hashimoto: quando contano e quando no

I latticini non sono intrinsecamente dannosi nella tiroidite di Hashimoto. Il vero problema è l'intolleranza al lattosio, comune a livello globale, che può compromettere l'assorbimento della levotiroxina aumentando la dose necessaria per controllare il TSH. Nessuno studio randomizzato dimostra che eliminare i latticini riduca gli anticorpi tiroidei nelle persone che tollerano bene il lattosio, e rinunciarvi senza un piano elimina un'importante fonte di iodio.

Perché il tema latticini e tiroidite di Hashimoto diventa così complicato

Se hai la tiroidite di Hashimoto, ti è quasi certamente stato detto di eliminare i latticini. Un post di medicina funzionale molto diffuso la mette così: "Secondi solo al glutine, i latticini sono uno degli alimenti più problematici per le persone con Hashimoto, e ho riscontrato che eliminare questi due alimenti dalla propria dieta può avere l'effetto più profondo nel portare in remissione una condizione tiroidea" [C8]. Questa impostazione perentoria ha plasmato molte dispense. Le prove reali sono più interessanti — e più specifiche. C'è una storia vera qui, ma riguarda il lattosio e il tuo farmaco, non i latticini che "infiammano" la tiroide.

Cosa dice davvero la ricerca su latticini e tiroidite di Hashimoto

Nella letteratura contano due filoni.

L'intolleranza al lattosio è davvero diffusa. Il NIH stima che circa il 68% della popolazione mondiale presenti malassorbimento del lattosio, con tassi bassi nelle popolazioni del Nord Europa e molto alti in Asia, Africa e nelle popolazioni indigene americane [C4]. Un testo clinico sottoposto a revisione paritaria colloca la cifra globale tra il 65–70%, con tassi del 50–80% in Sud America, del 60–80% tra gli ebrei ashkenaziti e gli africani occidentali, e tassi pressoché universali in alcune popolazioni dell'Asia orientale e tra i nativi americani [C5]. Rispetto a questi valori di riferimento, un intervento di 8 settimane di Asik et al. nel 2014 ha riportato intolleranza al lattosio nel 75,9% dei pazienti con tiroidite di Hashimoto in terapia con levotiroxina; nei pazienti con ipotiroidismo subclinico e intolleranza al lattosio, il TSH è sceso da 5,45 a 2,25 mIU/mL dopo la restrizione del lattosio, mentre nei pazienti senza intolleranza al lattosio non si è osservato alcun cambiamento [C1].

L'intolleranza al lattosio può modificare la dose di levotiroxina. Uno studio di coorte del 2014 di Cellini et al. ha riscontrato che i pazienti con tiroidite di Hashimoto senza intolleranza al lattosio raggiungevano il TSH target con una dose mediana di 1,31 mcg/kg/die. I pazienti con intolleranza al lattosio isolata avevano bisogno di 1,72 mcg/kg/die (+31%); quelli con intolleranza al lattosio più altri problemi intestinali necessitavano di 2,04 mcg/kg/die (+55%) [C2]. Le compresse standard di levotiroxina contengono lattosio come eccipiente, il che rappresenta il meccanismo proposto.

Uno studio prospettico del 2022 di Marabotto et al. su 58 donne con tiroidite di Hashimoto complica questo quadro: la prevalenza dell'intolleranza al lattosio era del 58,6% — non diversa dal valore di base — e la dose cumulativa di levotiroxina non differiva tra i pazienti con e senza intolleranza al lattosio. Il passaggio a una formulazione senza lattosio non ha prodotto alcun cambiamento significativo del TSH a 3 o 6 mesi [C3]. La loro conclusione: l'intolleranza al lattosio non è un fattore determinante del cattivo assorbimento della levotiroxina nella popolazione con tiroidite di Hashimoto, anche se conta per alcuni individui.

Dove le prove sull'eliminazione dei latticini sono più deboli

La domanda più difficile è se siano i latticini in sé ad alimentare la tiroidite di Hashimoto. Non esiste alcuno studio randomizzato controllato pubblicato che isoli l'eliminazione dei latticini come variabile in pazienti con tiroidite di Hashimoto non intolleranti al lattosio. Lo studio più vicino è quello di Abbott et al. 2019, uno studio a braccio singolo di 10 settimane sulla dieta del Protocollo Autoimmune — che elimina i latticini insieme a glutine, cereali, legumi, solanacee e altro. Sedici donne hanno completato il protocollo. Non si sono registrate variazioni statisticamente significative di TSH, T4 libero o totale, T3 libero o totale, anticorpi anti-TPO (da 225 a 219 IU/mL, p=0,455) o anticorpi anti-tireoglobulina. I punteggi della qualità della vita e la hs-CRP sono invece migliorati [C7]. La lettura onesta: un'eliminazione multipla di alimenti che comprendeva i latticini non ha modificato gli anticorpi tiroidei, e l'eliminazione isolata dei latticini non è mai stata testata in uno studio controllato.

C'è anche un costo reale nel rinunciare ai latticini. Negli Stati Uniti e in altri Paesi che arricchiscono i latticini di iodio (e dove le mucche ricevono integratori di iodio nel mangime), latte e yogurt sono importanti fonti di iodio: una tazza di latte scremato fornisce 84 mcg di iodio — circa il 56% della RDA per l'adulto di 150 mcg/die — e 3/4 di tazza di yogurt greco bianco scremato fornisce 87 mcg [C6]. Le donne in gravidanza che non avevano consumato latticini nelle 24 ore precedenti avevano una concentrazione urinaria mediana di iodio di 100 mcg/L, contro 163 mcg/L nelle consumatrici di latticini [C6]. La carenza di iodio di per sé compromette la produzione di ormoni tiroidei, che è esattamente ciò che non vuoi nella tiroidite di Hashimoto.

Indicazioni pratiche

1. Se il tuo TSH è difficile da controllare con la levotiroxina, parla con il tuo medico dell'intolleranza al lattosio. Una diagnosi tramite breath test, più il passaggio a una formulazione di levotiroxina liquida o in capsule molli senza lattosio, è ciò che ha più prove a sostegno [C2]. Si tratta di una questione di farmacologia, non di dieta.
2. Se tolleri bene il lattosio, i latticini non sono il tuo nemico nella tiroidite di Hashimoto. Nessuno studio ha dimostrato che eliminare i latticini riduca gli anticorpi tiroidei nei pazienti non intolleranti al lattosio [C7].
3. Non eliminare i latticini senza un piano per lo iodio. Se elimini i latticini, sostituisci lo iodio — sale iodato, uova e alghe in quantità moderata sono comuni fonti alimentari [C6]. Discutine con il tuo medico, soprattutto se sei in gravidanza o stai pianificando una gravidanza.
4. Il malassorbimento del lattosio non è la stessa cosa dell'intolleranza al lattosio. Molte persone con ridotta attività della lattasi tollerano yogurt e formaggi stagionati senza sintomi [C4]. Piccoli cambiamenti nella forma dei latticini spesso funzionano meglio dell'eliminazione totale.
5. Porta i dati alla visita. Un diario dei sintomi più un recente andamento del TSH sono più utili al tuo endocrinologo della domanda "dovrei eliminare i latticini?".

Domande frequenti

Devo fare il test per l'intolleranza al lattosio se ho la tiroidite di Hashimoto? Non di routine. Il test è più utile se il tuo TSH è difficile da controllare con la levotiroxina, se la dose continua ad aumentare o se hai sintomi gastrointestinali dopo i latticini. In una coorte del 2022, il 58,6% delle donne con tiroidite di Hashimoto aveva intolleranza al lattosio — vicino al tasso di base regionale — e i cambiamenti dietetici o di formulazione non hanno migliorato il controllo del TSH nel gruppo [C3]. Deciditi insieme al tuo medico.

E il latte A2? Il corpus di prove alla base di questo articolo non comprende studi sul latte A2 nella tiroidite di Hashimoto, per cui non possiamo esprimere un giudizio basato sulle evidenze.

Lo yogurt o il formaggio stagionato sono diversi dal latte? Spesso sì — per la tollerabilità dei sintomi. Il malassorbimento del lattosio è un continuum, e molte persone con ridotta attività della lattasi gestiscono bene yogurt e formaggi stagionati perché il carico di lattosio è inferiore [C4]. Per quanto riguarda specificamente gli anticorpi tiroidei, nessuno studio ha confrontato direttamente i diversi tipi di latticini nella tiroidite di Hashimoto.

Eliminare i latticini ridurrà i miei anticorpi anti-TPO? Lo studio pubblicato più vicino — un protocollo di eliminazione di 10 settimane che escludeva i latticini insieme a diversi altri gruppi di alimenti — non ha rilevato alcuna variazione statisticamente significativa degli anticorpi anti-TPO o anti-tireoglobulina in 16 donne con tiroidite di Hashimoto [C7]. I sintomi e la qualità della vita sono migliorati; i valori degli anticorpi no.

In conclusione

Nella tiroidite di Hashimoto, la vera questione dei latticini riguarda il lattosio, non l'infiammazione. Se la tua levotiroxina non controlla il TSH come dovrebbe, parla con il tuo medico dell'intolleranza al lattosio e di una formulazione senza lattosio [C2]. Se tolleri bene i latticini, non hai bisogno di eliminarli per la tua tiroide — e se scegli di farlo, sostituisci lo iodio [C6]. Dove le prove tacciono, la tua risposta individuale e il giudizio del tuo endocrinologo hanno il peso decisivo.

Fonti

1. [C1] Asik M, et al. (2014). Decrease in TSH levels after lactose restriction in Hashimoto's thyroiditis patients with lactose intolerance. Endocrine. PubMed: 24078411
2. [C2] Cellini M, et al. (2014). Hashimoto's thyroiditis and autoimmune gastritis. Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 99(8): E1454–E1458. academic.oup.com
3. [C3] Marabotto E, et al. (2022). Prevalence of lactose intolerance and levothyroxine dose in patients with Hashimoto's thyroiditis. Nutrients, 14(15): 3017. pmc.ncbi.nlm.nih.gov
4. [C4] NIH NIDDK. Definition & Facts for Lactose Intolerance. niddk.nih.gov
5. [C5] Catanzaro R, et al. Lactose Intolerance. StatPearls (NCBI Bookshelf). ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK532285
6. [C6] NIH Office of Dietary Supplements. Iodine Fact Sheet for Health Professionals (2024). ods.od.nih.gov
7. [C7] Abbott RD, et al. (2019). Efficacy of the Autoimmune Protocol Diet as part of a multi-disciplinary, supported lifestyle intervention for Hashimoto's thyroiditis. Cureus, 11(4): e4556. pmc.ncbi.nlm.nih.gov
8. [C8] Wentz I. Going Dairy Free to Reverse Hashimoto's (popular claim, captured for context). thyroidpharmacist.com

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Solo a scopo educativo. Non costituisce un parere medico. Consulta sempre il tuo medico curante.