Voce rauca dopo intervento alla tiroide: quanto dura, quando preoccupa

Avere la voce rauca o debole subito dopo un intervento alla tiroide è normale e, per la maggior parte delle persone, passa nel giro di una o due settimane. Quando la raucedine dura di più, il motivo più comune è un nervo di una corda vocale contuso o stirato, e anche quei nervi nella maggior parte dei casi si riprendono entro sei mesi. Se dopo circa due settimane la voce è ancora chiaramente cambiata, vale la pena far controllare le corde vocali; alcuni sintomi, come la difficoltà a respirare, richiedono invece un aiuto immediato.

Per il resto dei primi 90 giorni (calcio, levotiroxina, gestione della cicatrice) leggi la nostra tabella di marcia per il recupero dopo l'intervento alla tiroide.

Perché la voce cambia dopo l'intervento alla tiroide?

La tiroide si trova accanto alla laringe, quindi diversi fattori possono influire sulla voce, spesso insieme:

• Il tubo per la respirazione. L'anestesia generale di solito prevede un tubo che passa tra le corde vocali. Negli studi che hanno confrontato i dispositivi per le vie aeree durante la chirurgia tiroidea, la raucedine a 1, 24 e 48 ore era meno probabile con la maschera laringea che con il classico tubo endotracheale: il tubo stesso, quindi, ha un ruolo [C6].
• Gonfiore e dolore. All'inizio il dolore al collo e una certa difficoltà a deglutire sono normali, e la voce può restare un po' rauca per la prima settimana [C10].
• Il nervo laringeo ricorrente. Questo nervo passa dietro la tiroide e muove la corda vocale del suo lato. Se viene stirato, contuso o, raramente, reciso, quella corda si muove male o non si muove affatto (paresi o paralisi). I segni tipici sono una voce soffiata o rauca, una tosse più debole e il fatto di tossire o andare di traverso con i liquidi, perché la laringe non si chiude del tutto [C8].
• Il ramo esterno del nervo laringeo superiore. Questo nervo più piccolo regola l'altezza della voce. Una sua lesione può causare raucedine, meno volume, un'estensione vocale più ridotta (le note alte diventano più difficili) e una voce che si stanca in fretta con l'uso [C5]. Conta soprattutto per chi usa la voce per lavoro [C5].

Non tutti i cambiamenti della voce dopo l'intervento sono nuovi. In uno studio multicentrico, il 12% dei pazienti aveva già sintomi vocali gravi prima dell'operazione [C4]: per questo le linee guida consigliano di documentare la voce prima della chirurgia [C1].

Quanto è frequente la paresi del nervo di una corda vocale dopo la tiroidectomia?

La maggior parte delle persone non ne soffre mai. Le percentuali riportate dipendono da quanto accuratamente vengono esaminate le corde vocali, perché alcune paresi danno pochi sintomi e si vedono solo con un esame endoscopico [C2].

Misura	Dato	Fonte
Lesione temporanea del nervo (stima delle linee guida)	Circa 1 su 10	[C1]
Problemi di voce più duraturi (stima delle linee guida)	Fino a 1 su 25	[C1]
Paresi temporanea, media di 27 studi (25.000 pazienti)	9,8%	[C2]
Paralisi permanente, stessa revisione	2,3%	[C2]
Intervallo tra gli studi, a seconda di come è stata esaminata la laringe	Dal 2,3% al 26%	[C2]
Paresi temporanea, coorte svizzera con laringoscopia di routine in tutti i pazienti	10,6%	[C3]
Paralisi permanente, stessa coorte	1,1%	[C3]

In quella coorte svizzera, l'unico fattore legato in modo indipendente a una paralisi permanente era una lesione del nervo osservata durante l'operazione stessa [C3].

Quanto dura la raucedine dopo la tiroidectomia?

Dipende dalla causa.

La raucedine dovuta al tubo e al gonfiore di solito si risolve in qualche giorno o in un paio di settimane: una voce un po' rauca nella prima settimana è prevista, e il recupero completo dall'operazione richiede circa 4-6 settimane [C6][C10][C11].

Una paresi temporanea del nervo richiede più tempo. Nella coorte svizzera il tempo mediano di recupero è stato di 8 settimane, e la maggior parte delle persone ha ritrovato il movimento normale della corda vocale entro 6 mesi [C3]. Il recupero di solito richiede 4-6 settimane ma può arrivare a 12 mesi, e una paralisi viene considerata permanente solo se dura oltre 1 anno [C3].

La voce valutata dai pazienti stessi segue una curva simile. Nello studio ThyVoice su 236 pazienti, i punteggi vocali erano al minimo intorno alle 6 settimane e tornavano alla media pre-intervento entro 6 mesi [C4]. Sintomi vocali gravi erano riferiti dal 22% dei pazienti a 2 settimane, dal 18% a 6 settimane, dal 13% a 3 mesi e dal 7% a 12 mesi (contro il 12% prima dell'intervento). Solo 5 persone con una voce normale prima dell'operazione avevano ancora cambiamenti vocali gravi dopo 6-12 mesi [C4]. La deglutizione era lievemente peggiorata nelle prime 2 settimane e poi tornava normale [C4].

Tempi: cosa è normale e quando chiamare

Tempo dall'intervento	Cosa è normale	Quando chiamare
Prime 48 ore	Mal di gola, voce rauca o debole, fastidio a deglutire [C6][C10]	Emergenza subito in caso di difficoltà a respirare, respiro rumoroso o sibilante, o gonfiore del collo che cresce rapidamente [C8][C11]
Prima settimana	Voce un po' rauca, dolore al collo, deglutire richiede uno sforzo [C10]	Chiama il chirurgo se la voce è debole, tossisci molto, fai fatica a mangiare, hai un sanguinamento o febbre a 38 °C o più [C10]
Settimane 2-6	La voce di solito migliora; alcune persone hanno ancora sintomi marcati [C4]	Ancora chiaramente rauca, soffiata o che si stanca in fretta a circa 2 settimane: chiedi un controllo delle corde vocali (laringoscopia) [C1]
Mesi 2-6	La maggior parte delle paresi temporanee si risolve, mediana di circa 8 settimane [C3]	Nessun miglioramento, o mai esaminata nonostante i sintomi: chiedi l'invio a un otorinolaringoiatra e la logopedia [C1]
Mesi 6-12	Un gruppo più piccolo è ancora in fase di recupero [C3]	Chiedi all'otorino di laringoscopie di controllo e, se serve, di un'iniezione temporanea nella corda vocale [C7]
Dopo 12 mesi	Una paralisi che persiste viene definita permanente [C3]	Chiedi delle opzioni a lungo termine, come impianti o la riparazione del nervo (reinnervazione) [C7][C8]

Segnali d'allarme che richiedono attenzione immediata

Riguardano la sicurezza del respiro e della deglutizione, non la qualità della voce:

• Difficoltà a respirare, fiato corto o respiro rumoroso. La paralisi di entrambe le corde vocali è rara ma può essere pericolosa per la vita e di solito causa seri problemi respiratori [C8]. Chiama il 112 (o il 118).
• Gonfiore del collo che aumenta, o sanguinamento. Il sanguinamento con possibile ostruzione delle vie aeree è un rischio noto della chirurgia tiroidea [C11]. Chiama il chirurgo per qualsiasi sanguinamento [C10]; un gonfiore che cresce in fretta con difficoltà respiratorie è un'emergenza.
• Tossire o andare di traverso quando bevi o mangi. Una corda vocale che non si chiude può lasciar passare liquidi o cibo nella trachea [C8]. Avvisa l'équipe chirurgica in giornata.
• Voce debole, tosse frequente o difficoltà a mangiare una volta a casa [C10]. Nella stessa lista rientra il formicolio intorno alle labbra, segno di calcio basso [C10].

Cosa succede se la voce non torna?

La linea guida dell'American Academy of Otolaryngology chiede ai medici di verificare se la voce è cambiata tra 2 settimane e 2 mesi dopo l'intervento, di controllare il movimento delle corde vocali se è cambiata, di inviarti a un otorinolaringoiatra se il movimento non è normale e di parlarti della riabilitazione vocale [C1]. Se a qualche settimana dall'intervento hai ancora la voce rauca e nessuno ti ha controllato, chiedilo al chirurgo.

La laringoscopia è l'esame principale. Un sottile endoscopio con una luce, di solito introdotto dal naso, permette al medico di osservare le corde vocali mentre parli e respiri [C8]. Alcuni specialisti aggiungono l'elettromiografia laringea, che misura i segnali del nervo [C8]. Una lesione del nervo dell'altezza vocale è più difficile da vedere; la videostroboscopia e l'analisi della voce aiutano a valutarla [C5].

La logopedia è di solito il primo passo. Può comprendere esercizi per rinforzare le corde vocali e migliorare il controllo del respiro mentre parli [C8], e nella coorte svizzera la terapia logopedica era l'approccio più usato [C3].

Le altre opzioni che uno specialista può proporti dipendono dai tempi. Una meta-analisi di 39 studi ha indicato, nei primi 12 mesi, iniezioni riassorbibili che spostano la corda debole verso il centro (laringoplastica iniettiva), esercizi per la voce e la liberazione chirurgica del nervo (neurolisi), e dopo 12 mesi la reinnervazione [C7]. Poiché alcune voci si riprendono da sole durante il primo anno, gli interventi più definitivi vengono spesso rimandati di almeno un anno [C8]. Quando sono coinvolte entrambe le corde possono servire procedure per aprire le vie aeree e talvolta una tracheotomia [C7][C8]. Gli studi alla base erano molto diversi tra loro, quindi queste evidenze sono limitate [C7].

Puoi aiutare la voce a riprendersi a casa?

Segui prima di tutto le indicazioni specifiche del tuo chirurgo. MedlinePlus consiglia di dormire con la testa sollevata per la prima settimana [C10]. I consigli generali di igiene vocale dei National Institutes of Health statunitensi sono sensati finché la voce è debole [C9]:

• Bevi acqua a piccoli sorsi durante la giornata e compensa caffeina o alcol con più acqua (se ti chiedi quando potrai tornare a bere alcolici, leggi alcol dopo la tiroidectomia).
• Usa un umidificatore quando l'aria è secca; si consiglia un'umidità intorno al 30%.
• Concediti pause di silenzio e non parlare sopra il rumore.
• Evita sia di urlare sia di sussurrare: parlare troppo forte o troppo piano affatica la voce.
• Lascia perdere i collutori con alcol ed evita il fumo.

Se la raucedine è comparsa mesi o anni dopo l'intervento, e non subito dopo, sono possibili altre cause, tra cui la stessa tiroide che funziona poco. Ne parliamo a parte in voce rauca e ipotiroidismo.

Quando parlarne con il medico

Contatta l'équipe chirurgica se la voce non migliora chiaramente entro circa 2 settimane, peggiora dopo un primo miglioramento o si stanca così in fretta da creare problemi al lavoro. Se devi operarti per un tumore della tiroide che potrebbe estendersi oltre la ghiandola, o hai già subito un intervento al collo, le linee guida raccomandano di controllare il movimento delle corde vocali prima dell'operazione [C1]; la nostra guida alla vita dopo il tumore della tiroide spiega i controlli che vengono dopo.

Domande frequenti

È normale avere la voce rauca una settimana dopo l'intervento alla tiroide?

Sì. Una voce un po' rauca nella prima settimana è prevista [C10] e in uno studio il 22% dei pazienti riferiva ancora sintomi vocali gravi a 2 settimane [C4]. Se non migliora entro circa 2 settimane, chiedi un controllo delle corde vocali [C1].

Come faccio a sapere se il nervo della corda vocale è stato danneggiato?

Dai soli sintomi non puoi saperlo con certezza. Una voce soffiata, una tosse debole o l'andare di traverso con i liquidi fanno pensare a una paresi del nervo [C8], ma alcune paresi danno pochi sintomi e si scoprono solo con la laringoscopia [C2].

Un nervo danneggiato può riprendersi dopo 6 mesi?

Sì, a volte. La maggior parte delle paresi temporanee si risolve entro 6 mesi, ma alcune si risolvono tra i 6 e i 12 mesi [C3]: per questo una paralisi viene definita permanente solo dopo un anno [C3].

Perché non riesco più a fare le note alte dopo l'intervento alla tiroide?

Il ramo esterno del nervo laringeo superiore controlla l'altezza della voce. Una sua lesione può ridurre l'estensione vocale, la proiezione della voce e far stancare la voce con l'uso [C5]. Un otorinolaringoiatra può valutarla con esami come la videostroboscopia e l'analisi della voce [C5].

Devo sussurrare per far riposare la voce?

No. I consigli dei NIH di igiene vocale sono di evitare gli estremi, sia urlare sia sussurrare, e di far riposare la voce [C9]. Segui l'eventuale piano di riposo vocale che ti dà il chirurgo.

In sintesi

La voce rauca nelle prime una o due settimane dopo l'intervento alla tiroide è frequente e di solito dura poco; la raucedine legata al nervo riguarda circa 1 persona su 10 e la maggior parte recupera entro 6 mesi [C1][C3]. Se a circa 2 settimane la voce è ancora chiaramente cambiata, chiedi al chirurgo una laringoscopia e, se serve, la logopedia [C1]. Difficoltà a respirare, respiro rumoroso o un gonfiore del collo che cresce in fretta richiedono il pronto soccorso [C8][C11]. Per la vita dopo il recupero, leggi gestire la vita dopo la tiroidectomia.