La soia è sicura nella tiroidite di Hashimoto? Cosa dice davvero la ricerca

Gli alimenti a base di soia come tofu, edamame e miso sono sicuri per la maggior parte delle persone con tiroidite di Hashimoto. Gli studi clinici condotti su adulti con apporto adeguato di iodio non mostrano alcun effetto significativo sugli ormoni tiroidei. L'unica preoccupazione concreta riguarda i tempi: la soia può ridurre l'assorbimento della levotiroxina, quindi assumi il farmaco a distanza di almeno quattro ore dai pasti contenenti soia.

La soia è sicura con la tiroidite di Hashimoto? In breve

Se hai la tiroidite di Hashimoto, probabilmente hai letto da qualche parte che dovresti evitare la soia. Un noto blog di salute la mette così: "Alcune prove suggeriscono anche che la soia danneggi la funzione tiroidea, perciò molte persone con tiroidite di Hashimoto scelgono di evitare i prodotti a base di soia" [C9]. Sui forum circolano versioni più estreme: che la soia "blocchi" o addirittura "distrugga" la tiroide.

Ecco la buona notizia: negli adulti con apporto adeguato di iodio, le prove cliniche non sostengono questo timore [C1, C4]. Gli alimenti a base di soia non modificano in modo significativo i tuoi ormoni tiroidei. C'è un solo problema reale e pratico — la soia può interferire con il modo in cui il tuo organismo assorbe la levotiroxina [C3, C7] — ma è un problema di tempistica, non di evitamento dell'alimento. Stesso schema del mito dei goitrogeni intorno ai broccoli.

Cosa mostra realmente la ricerca

Le prove più solide su soia e tiroide provengono da tre fonti, e puntano tutte nella stessa direzione.

La revisione del 2006 (Messina & Redmond). Una sintesi fondamentale di 14 studi sull'uomo concludeva: "Con una sola eccezione, in questi studi non sono stati rilevati effetti oppure solo cambiamenti molto modesti. Quindi, nel complesso i risultati forniscono poche prove che, in individui eutiroidei con apporto adeguato di iodio, gli alimenti a base di soia o gli isoflavoni influiscano negativamente sulla funzione tiroidea" [C1].

La meta-analisi del 2019 (Otun et al.). La sintesi più rigorosa fino a oggi ha aggregato 18 studi randomizzati controllati e ha rilevato che l'integrazione di soia non ha alcun effetto su T4 libero o T3 libero, e solo un aumento molto modesto del TSH (circa 0,25 mIU/L) di significato clinico incerto [C4]. Il T4 libero è cambiato sostanzialmente di zero. Il T3 libero non si è mosso.

Lo studio randomizzato del 2011 nell'ipotiroidismo subclinico (Sathyapalan et al.). Questo è l'unico studio in cui è comparso un segnale. In uno studio crossover randomizzato su persone con ipotiroidismo subclinico, una dose di fitoestrogeni di 16 mg al giorno è stata associata a un rischio circa tre volte maggiore di progredire verso un ipotiroidismo conclamato rispetto a una dose di 2 mg [C2]. Vale la pena conoscerlo, ma è anche un singolo studio in un sottogruppo specifico.

Mettendo tutto insieme: negli adulti sani con apporto adeguato di iodio, la soia non modifica i valori tiroidei in alcun modo significativo [C1, C4]. La sintesi in parole semplici della Mayo Clinic è in linea: "Non ci sono prove che le persone con ipotiroidismo debbano evitare completamente la soia" [C8].

Dove le prove sono più deboli

Il quadro non è puramente in bianco e nero. Alcuni segnali meritano spazio:

• Il meccanismo è reale in provetta. Gli isoflavoni della soia (genisteina e daidzeina) possono inattivare la tireoperossidasi (TPO), l'enzima che costruisce l'ormone tiroideo. Negli studi di laboratorio, questo avviene attraverso una reazione di "substrato suicida", ma lo stesso studio affiliato alla FDA ha mostrato che l'aggiunta di ioduro "aboliva completamente l'inattivazione" [C5]. Dunque la base scientifica da banco di laboratorio per l'affermazione popolare esiste, ma una sufficiente disponibilità di iodio la neutralizza.

• I lattanti con carenza di iodio sono il vero caso limite. Un caso clinico del 2022 ha descritto un bambino di 22 mesi che assumeva 800–1000 ml al giorno di formula a base di soia più una dieta restrittiva e che ha sviluppato gozzo e ipotiroidismo conclamato. Il TSH del bambino era 47,5 µU/ml e lo iodio urinario inferiore a 8 µg/L. Con il ripristino dello iodio e la diversificazione della dieta, l'ipotiroidismo si è risolto completamente [C6]. Questo è importante dal punto di vista meccanicistico: mostra che la soia può causare ipotiroidismo, ma solo quando lo iodio scarseggia gravemente.

• Il segnale nell'ipotiroidismo subclinico non si è replicato in modo netto. Lo stesso gruppo di ricerca ha successivamente studiato una dose più alta di isoflavoni, pari a 66 mg al giorno, e non ha riprodotto il rischio di progressione riscontrato nel 2011. Il segnale originale rimane come monito per le persone già nell'intervallo subclinico, non come verdetto.

Dunque: la soia non è biologicamente inerte. La lettura onesta è che gli effetti sono piccoli, dipendenti dallo iodio e clinicamente rilevanti solo in circostanze ristrette.

Indicazioni pratiche

1. Goditi la soia in quantità normali. Se mangi tofu, edamame, tempeh, miso o latte di soia alcune volte alla settimana, le prove degli studi clinici dicono che va bene [C1, C4]. Non c'è bisogno di rinunciare alla soia solo perché hai la tiroidite di Hashimoto.

2. Tieni la soia a quattro ore di distanza dalla tua levotiroxina. Questa è la regola che conta davvero. Le proteine della soia legano la levotiroxina nell'intestino e ne riducono l'assorbimento [C3, C7]. La Mayo Clinic raccomanda di attendere quattro ore dopo la pillola tiroidea prima di consumare soia [C8]; come minimo, separale di un'ora [C7]. La stessa logica si applica al caffè del mattino: vedi tempistica di caffè e levotiroxina e perché la levotiroxina richiede lo stomaco vuoto.

3. Non esagerare con gli integratori di isoflavoni. Gli alimenti a base di soia integrale non sono la stessa cosa delle pillole di isoflavoni concentrati. Se hai un ipotiroidismo subclinico, il modesto segnale dello studio randomizzato del 2011 è motivo sufficiente per evitare gli integratori di fitoestrogeni ad alte dosi [C2], o almeno per parlarne prima con il tuo medico.

4. Parla con il tuo medico se qualcosa non è chiaro. In particolare se il tuo TSH è andato lentamente aumentando o se stai iniziando un nuovo integratore, il tuo medico può ricontrollare gli esami e adeguare il tuo piano di trattamento secondo necessità.

Domande frequenti

Il tofu conta come "soia"? Sì: tofu, tempeh, edamame, latte di soia e miso contengono tutti proteine della soia e isoflavoni. La buona notizia è che le prove degli studi clinici sulla funzione tiroidea si applicano agli alimenti a base di soia in generale [C1, C4]. Mangiali pure. Tienili solo lontani dalla tua dose di levotiroxina [C7, C8].

E un goccio di latte di soia nel caffè del mattino? È esattamente la tempistica che vuoi evitare. Sia la soia sia il caffè possono ridurre l'assorbimento della levotiroxina quando assunti nello stesso momento [C7]. Prendi la pillola a stomaco vuoto, poi aspetta: la Mayo Clinic suggerisce quattro ore prima degli alimenti contenenti soia [C8].

La soia è sicura in gravidanza con la tiroidite di Hashimoto? Le prove tiroidee negli adulti con apporto adeguato di iodio valgono anche in gravidanza, ma la gravidanza aumenta il fabbisogno di iodio e rende più stringenti gli obiettivi di TSH. Questa è una conversazione da avere con il tuo ginecologo o endocrinologo, piuttosto che una questione da risolvere a partire da un post di blog.

La soia potrebbe causare la tiroidite di Hashimoto in primo luogo? Non esistono prove nell'uomo che la soia inneschi l'autoimmunità tiroidea. Il meccanismo di inibizione della TPO compare in provetta, ma è dipendente dallo iodio e non è stato collegato all'esordio della tiroidite di Hashimoto nella ricerca clinica [C5].

In sintesi

La soia non è il cattivo che i forum sulla tiroidite di Hashimoto vogliono farci credere. Negli adulti con apporto adeguato di iodio, gli studi clinici mostrano che gli alimenti a base di soia non modificano in modo significativo gli ormoni tiroidei [C1, C4]. L'unica regola da seguire: tieni la soia ad almeno quattro ore di distanza dalla tua levotiroxina [C3, C7, C8]. Mangia pure il tofu. Bevi la zuppa di miso. Semplicemente, non insieme alla tua pillola tiroidea del mattino.

Fonti

1. [C1] Messina M, Redmond G (2006). Effects of soy protein and soybean isoflavones on thyroid function in healthy adults and hypothyroid patients: a review of the relevant literature. Thyroid, 16(3):249-58. PubMed: 16571087
2. [C2] Sathyapalan T, Manuchehri AM, Thatcher NJ, et al. (2011). The effect of soy phytoestrogen supplementation on thyroid status and cardiovascular risk markers in patients with subclinical hypothyroidism. J Clin Endocrinol Metab, 96(5):1442-9. PubMed: 21325465
3. [C3] Bell DS, Ovalle F (2001). Use of soy protein supplement and resultant need for increased dose of levothyroxine. Endocrine Practice, 7(3):193-194. PubMed: 11421567
4. [C4] Otun J, Sahebkar A, Östlundh L, Atkin SL, Sathyapalan T (2019). Systematic review and meta-analysis on the effect of soy on thyroid function. Scientific Reports, 9:3964. PMC6408586
5. [C5] Doerge DR, Chang HC (2002). Inactivation of thyroid peroxidase by soy isoflavones, in vitro and in vivo. J Chromatogr B, 777(1-2):269-79. PubMed: 12270219
6. [C6] Caprio AM, Umano GR, Luongo C, et al. (2022). Goiter and overt hypothyroidism in an iodine-deficient toddler on a soy-based formula. Frontiers in Endocrinology, 13:927726. PMC9402931
7. [C7] Skelin M, et al. Levothyroxine Interactions with Food and Dietary Supplements: A Systematic Review. Pharmaceuticals, 14(3):206. PMC8002057
8. [C8] Nippoldt TB. Soy: Does it worsen hypothyroidism? Mayo Clinic. mayoclinic.org
9. [C9] Hashimoto Diet: Overview, Foods, Supplements, and Tips. Healthline. healthline.com

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Solo a scopo educativo. Non costituisce un consiglio medico. Consulta sempre il tuo medico curante.