Tiroidite di Hashimoto e celiachia: quando fare lo screening e perché è importante

I pazienti con Hashimoto hanno un rischio di celiachia circa 3-7 volte maggiore rispetto alla popolazione generale. Lo screening con tTG-IgA più IgA totali è ragionevole alla diagnosi o con sintomi persistenti. Se la celiachia è confermata, è necessaria una dieta priva di glutine rigorosa e a vita, che può migliorare l'assorbimento della levotiroxina. Se la celiachia è assente, evitare il glutine non migliora gli esiti tiroidei secondo le evidenze attuali.

Perché Hashimoto e celiachia si presentano insieme

La tiroidite di Hashimoto e la celiachia sono due delle malattie autoimmuni organo-specifiche più comuni e condividono un substrato biologico profondo. Entrambe sono determinate da alleli di suscettibilità HLA di classe II (in particolare HLA-DQ2 e HLA-DQ8 per la celiachia, con aplotipi sovrapposti implicati nella malattia tiroidea autoimmune), da difetti condivisi della regolazione dei linfociti T e da uno schema comune di rottura della tolleranza al sé [C3][C4]. Quando è presente una malattia autoimmune organo-specifica, la probabilità nel corso della vita di una seconda aumenta in modo sostanziale — lo schema del «cluster autoimmune».

Una meta-analisi del 2016 che ha aggregato studi su oltre 8.000 pazienti ha rilevato che la prevalenza della celiachia confermata da biopsia nei pazienti con malattia tiroidea autoimmune era all'incirca dell'1,6–4,3%, traducendosi in un rischio relativo 3-7 volte maggiore rispetto alla popolazione generale (dove la prevalenza si attesta intorno allo 0,5–1%) [C1]. Revisioni narrative più recenti e la revisione sulla celiachia del 2026 in stile NEJM lo confermano: la malattia tiroidea autoimmune è una delle associazioni non gastrointestinali più forti della celiachia, e il clustering è ben consolidato [C3][C4].

È vero anche il contrario. Negli adulti con nuova diagnosi di celiachia, la prevalenza della malattia tiroidea autoimmune — la tiroidite di Hashimoto in particolare — è diverse volte più elevata del previsto, e lo screening tiroideo routinario alla diagnosi di celiachia è raccomandato dalle principali società di gastroenterologia [C2][C4].

Perché una celiachia non diagnosticata è importante per il controllo della tiroide

La ragione clinicamente più rilevante per pensare alla celiachia nei pazienti con Hashimoto è l'assorbimento della levotiroxina. La levotiroxina viene assorbita principalmente nel digiuno e nell'ileo superiore — esattamente i segmenti danneggiati dalla celiachia non trattata. L'atrofia dei villi riduce la superficie assorbente e altera l'ambiente locale di pH e di acidi biliari necessario per la dissoluzione e l'assorbimento della compressa [C2][C3].

Lo schema clinico è riconoscibile: un paziente con Hashimoto il cui TSH si rifiuta di rientrare nel range nonostante un dosaggio appropriato al peso, un'escalation della levotiroxina senza una causa evidente, oppure che necessita di una dose insolitamente alta per il proprio peso corporeo. Nelle coorti pubblicate, il fabbisogno di levotiroxina cala — talvolta del 20–30% — dopo la diagnosi di celiachia e diversi mesi di dieta priva di glutine, man mano che la mucosa guarisce e l'assorbimento si normalizza [C2][C3][C5].

Questo è l'argomento pragmatico più forte a favore dello screening: cambia sia la diagnosi sia la dose.

Il protocollo di screening

Il test di screening standard, raccomandato dalle principali società di gastroenterologia, è l'anticorpo IgA anti-transglutaminasi tissutale sierico (tTG-IgA) più il dosaggio delle IgA totali per escludere un deficit selettivo di IgA (che è esso stesso sovrarappresentato nelle malattie autoimmuni e produrrebbe un falso negativo del tTG-IgA) [C4]. Il test deve essere eseguito mentre il paziente sta ancora assumendo glutine — passare a una dieta priva di glutine prima del test produce falsi negativi nel giro di settimane.

Il flusso di lavoro tipico è il seguente [C4]:

• tTG-IgA negativo + IgA totali normali: celiachia improbabile; nessun ulteriore accertamento a meno che i sintomi non lo suggeriscano fortemente.
• tTG-IgA positivo (specialmente >10 volte il limite superiore): invio al gastroenterologo. Negli adulti, la biopsia duodenale di conferma rimane lo standard per la diagnosi. (Le linee guida pediatriche si sono orientate verso una diagnosi senza biopsia in presenza di titoli anticorpali molto elevati, ma le indicazioni per l'adulto mantengono la biopsia come standard di riferimento.)
• IgA totali basse o non dosabili: richiedere test basati sulle IgG (peptide della gliadina deamidata IgG o tTG-IgG) come sierologia alternativa.

Chi sottoporre a screening, e quando [C3][C4]:

1. Alla diagnosi di Hashimoto, in particolare nei pazienti con sintomi gastrointestinali, anemia da carenza di ferro, osteoporosi inspiegata o un parente di primo grado con celiachia.
2. In qualsiasi momento se il TSH rimane elevato nonostante un dosaggio adeguato di levotiroxina o se la dose richiesta è inaspettatamente alta per il peso corporeo.
3. Nei bambini e negli adolescenti con Hashimoto, poiché l'arresto della crescita e la celiachia silente sono più comuni.
4. Negli adulti con affaticamento persistente, annebbiamento mentale o anemia nonostante un TSH normale in corso di levotiroxina.

Un ri-screening routinario biennale di tutti i pazienti con Hashimoto non è standard; l'approccio attuale è uno screening mirato sulla base degli elementi indicati sopra [C3][C4].

Cosa NON aiuta (e dove le evidenze vengono mal interpretate)

Un fraintendimento comune è che chiunque abbia l'Hashimoto debba seguire una dieta priva di glutine. Le evidenze pubblicate non supportano questa affermazione.

• Nella celiachia confermata, una dieta priva di glutine rigorosa e a vita è obbligatoria e migliora l'assorbimento della levotiroxina, la guarigione della mucosa e gli esiti a lungo termine [C2][C4][C5]. Questo non è facoltativo.
• Nei pazienti con Hashimoto senza celiachia, il quadro è diverso. Una revisione sistematica del 2022 specificamente sul TSH e sugli anticorpi anti-tiroide nei pazienti con tiroidite autoimmune in dieta priva di glutine non ha riscontrato alcun miglioramento costante e clinicamente significativo del TSH o dei titoli anticorpali tiroidei attribuibile al solo evitamento del glutine [C5]. Una meta-analisi del 2023 in pazienti con tiroidite autoimmune ma senza sintomi o istologia di celiachia è giunta a conclusioni simili: piccole variazioni anticorpali in alcuni studi, nessun effetto affidabile sulla funzione tiroidea [C6]. Una revisione sistematica e meta-analisi del 2025 specificamente sulla dieta priva di glutine nei pazienti con Hashimoto non celiaci ha concluso che le evidenze attuali non supportano un evitamento routinario del glutine per gli esiti tiroidei [C7].

In breve: la dieta priva di glutine è il trattamento della celiachia, non un trattamento dell'Hashimoto. I pazienti senza celiachia che si sentono meglio senza glutine potrebbero rispondere a cambiamenti dietetici più ampi, all'effetto placebo o a una sensibilità al glutine non celiaca — nessuna delle quali coincide con la celiachia, e nessuna delle quali ha dimostrato di modificare la storia naturale dell'Hashimoto.

Linee guida pratiche

1. Esegui lo screening con tTG-IgA più IgA totali alla diagnosi di Hashimoto se sono presenti sintomi gastrointestinali, anemia da carenza di ferro, osteoporosi inspiegata o un parente di primo grado con celiachia [C3][C4].
2. Esegui lo screening se la levotiroxina non funziona come previsto — TSH persistentemente elevato nonostante un dosaggio appropriato al peso, oppure un fabbisogno di dose insolitamente alto [C2][C8].
3. Continua ad assumere glutine durante il test. Passare a una dieta priva di glutine prima della sierologia e della biopsia può produrre falsi negativi nel giro di settimane [C4].
4. Invia per una biopsia duodenale se gli anticorpi sono positivi (negli adulti). La biopsia rimane il riferimento diagnostico nella pratica con gli adulti [C4].
5. Se la celiachia è confermata, impegnati in una dieta priva di glutine rigorosa e a vita e ricontrolla il TSH 6-8 settimane dopo l'inizio — la dose di levotiroxina spesso deve essere ridotta man mano che l'assorbimento migliora [C2][C5][C8].
6. Se la celiachia è esclusa, non adottare una dieta priva di glutine per trattare l'Hashimoto. Le revisioni sistematiche attuali non mostrano un beneficio tiroideo significativo, e la dieta comporta costi e oneri sociali [C5][C6][C7].

Domande frequenti

Di quanto è più alto il mio rischio di celiachia se ho l'Hashimoto? La prevalenza meta-analizzata nelle popolazioni con malattia tiroidea autoimmune si attesta intorno all'1,6–4,3%, rispetto a circa lo 0,5–1% nella popolazione generale — un aumento di 3-7 volte [C1][C3].

Dovrei fare lo screening per la celiachia anche se non ho sintomi gastrointestinali? Molti adulti con celiachia hanno sintomi gastrointestinali classici minimi o assenti (celiachia «silente» o «subclinica»). Lo screening è ragionevole alla diagnosi di Hashimoto, soprattutto in presenza di anemia da carenza di ferro inspiegata, TSH refrattario o un parente di primo grado con celiachia [C3][C4].

Passare a una dieta priva di glutine migliorerà il mio TSH se non ho la celiachia? Le revisioni sistematiche e le meta-analisi attuali non mostrano un effetto costante e clinicamente significativo delle diete prive di glutine sul TSH o sugli anticorpi tiroidei nei pazienti con Hashimoto senza celiachia [C5][C6][C7]. Se la celiachia è presente, evitare il glutine aiuta — in parte attraverso il ripristino dell'assorbimento della levotiroxina [C2].

Ho comunque bisogno di una biopsia se gli anticorpi sono positivi? Negli adulti, sì — la biopsia duodenale rimane la conferma standard, in particolare perché la diagnosi impegna il paziente a un cambiamento dietetico a vita [C4].

Perché la mia dose di levotiroxina cala dopo l'inizio di una dieta priva di glutine? Il digiuno danneggiato malassorbiva il farmaco. Man mano che la mucosa guarisce nell'arco di settimane o mesi, viene assorbita una quota maggiore di ogni compressa, e il tuo endocrinologo ridurrà la dose per evitare una terapia eccessiva [C2][C5][C8].

In sintesi

I pazienti con Hashimoto si trovano in un cluster autoimmune che aumenta in modo significativo il rischio di celiachia — all'incirca 3-7 volte rispetto alla popolazione generale [C1][C3]. Lo screening con tTG-IgA più IgA totali è ragionevole alla diagnosi o quando il controllo tiroideo è inaspettatamente scarso nonostante un dosaggio adeguato di levotiroxina [C3][C4]. Nella celiachia confermata, una dieta priva di glutine rigorosa e a vita è obbligatoria e spesso migliora l'assorbimento della levotiroxina e la stabilità del TSH [C2][C5][C8]. In assenza di celiachia, le evidenze attuali non supportano la dieta priva di glutine come trattamento dell'Hashimoto [C5][C6][C7]. Parla con il tuo endocrinologo dello screening se la tua storia rientra nel profilo ad alto rischio.

Fonti

1. [C1] Roy A et al. Prevalence of Celiac Disease in Patients with Autoimmune Thyroid Disease: A Meta-Analysis. Thyroid. 2016. PubMed: 27256300
2. [C2] Sategna-Guidetti C et al. Prevalence of thyroid disorders in untreated adult celiac disease patients and effect of gluten withdrawal: an Italian multicenter study. Am J Gastroenterol. 2001. PubMed: 11280546
3. [C3] Ashok T et al. Celiac Disease and Autoimmune Thyroid Disease: The Two Peas in a Pod. Cureus. 2022. PubMed: 35911325
4. [C4] Murray JA et al. Celiac Disease. 2026. PubMed: 41950475
5. [C5] Malandrini S et al. What about TSH and Anti-Thyroid Antibodies in Patients with Autoimmune Thyroiditis and Celiac Disease Using a Gluten-Free Diet? A Systematic Review. 2022. PubMed: 35458242
6. [C6] Piticchio T et al. Effect of gluten-free diet on autoimmune thyroiditis progression in patients with no symptoms or histology of celiac disease: a meta-analysis. 2023. PubMed: 37554764
7. [C7] Araújo EMQ et al. Effects of Gluten-Free Diet in Non-Celiac Hashimoto's Thyroiditis: A Systematic Review and Meta-Analysis. 2025. PubMed: 41228508
8. [C8] Jonklaas J et al. Guidelines for the treatment of hypothyroidism. Thyroid. 2014;24(12):1670–1751. PubMed: 25266247

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Solo a scopo educativo. Non costituisce un parere medico. Consulta sempre il tuo medico curante.