Selenio e tiroidite di Hashimoto: cosa dice davvero la ricerca

Il selenio è un minerale in tracce di cui la tiroide ha bisogno per produrre l'ormone attivo. Nella tiroidite di Hashimoto, circa 200 mcg al giorno per tre mesi hanno ridotto i livelli di anticorpi anti-TPO in diversi studi randomizzati e meta-analisi. Tuttavia, il più ampio studio della durata di 12 mesi non ha rilevato alcun miglioramento della qualità di vita rispetto al placebo, e le principali linee guida non raccomandano l'integrazione di routine.

Perché il selenio è importante nella tiroidite di Hashimoto

Se hai la tiroidite di Hashimoto, il selenio è probabilmente l'integratore di cui hai sentito parlare di più, e quello con le prove più genuinamente interessanti alle spalle. La tua tiroide concentra il selenio, e gli enzimi che convertono l'ormone di deposito T4 in T3 attivo sono costruiti attorno ad amminoacidi contenenti selenio [C7]. Le proteine dipendenti dal selenio eliminano anche il perossido di idrogeno che la tiroide genera mentre produce ormone, che è parte del motivo per cui una carenza colpisce questa ghiandola in modo particolarmente marcato [C7]. La vera domanda è se aggiungere selenio a una dieta normale modifichi il decorso della tiroidite di Hashimoto.

Cosa mostra realmente la ricerca su selenio e tiroidite di Hashimoto

Il segnale più forte in letteratura riguarda gli anticorpi anti-TPO, il marcatore immunitario che definisce la tiroidite di Hashimoto.

Una meta-analisi del 2010 di Toulis e colleghi ha aggregato quattro studi randomizzati e ha rilevato che tre mesi di integrazione di selenio (tipicamente 200 mcg al giorno sotto forma di selenometionina o lievito arricchito di selenio) hanno ridotto significativamente i titoli di anticorpi anti-TPO, con una differenza media ponderata di circa 271 IU/mL rispetto al placebo [C1].

Una meta-analisi del 2016 di Wichman e colleghi, su 16 studi controllati, ha confermato la stessa direzione dell'effetto, con riduzioni degli anticorpi anti-TPO a 3, 6 e 12 mesi nei pazienti in terapia con levotiroxina, e a 3 mesi nei pazienti non trattati [C5].

La sintesi più recente e ampia, Huwiler 2024, ha aggregato 35 studi e 2.358 partecipanti e ha nuovamente rilevato una riduzione significativa degli anticorpi anti-TPO, con una differenza media standardizzata di circa −0,96 in 29 coorti [C6]. Nelle persone non ancora in terapia sostitutiva con ormone tiroideo, il selenio ha anche ridotto modestamente il TSH [C6].

Dal punto di vista meccanicistico tutto torna: le selenoproteine proteggono le cellule tiroidee dallo stress ossidativo durante la sintesi ormonale, e ridurre la pressione ossidativa locale potrebbe plausibilmente smorzare l'attività autoimmune che alimenta la tiroidite di Hashimoto [C7].

Dove le prove sul selenio nella tiroidite di Hashimoto sono più deboli

Qui bisogna essere onesti. Gli anticorpi anti-TPO sono un valore di laboratorio; ciò che la maggior parte delle persone vuole davvero sapere è se il selenio le faccia sentire meglio o rallenti la progressione verso l'ipotiroidismo. Su queste domande, le prove sono molto più incerte.

Lo studio CATALYST è la verifica più rigorosa finora condotta. Progettato da Winther e colleghi come uno studio randomizzato multicentrico, in doppio cieco e controllato con placebo, di 200 mcg al giorno di selenio rispetto al placebo per 12 mesi in pazienti ipotiroidei con tiroidite autoimmune [C3], i suoi risultati principali sono stati pubblicati da Larsen e colleghi nel 2024 [C2]. Con 412 pazienti arruolati e 332 che hanno completato i 12 mesi, CATALYST non ha rilevato alcuna differenza tra selenio e placebo sul punteggio di qualità di vita correlata alla tiroide ThyPRO-39 (28,8 vs. 28,0; P=0,602) [C2]. Entrambi i gruppi sono migliorati in modo analogo: solo che il miglioramento non derivava dal selenio [C2].

La revisione del 2024 dell'American Thyroid Association è giunta a una conclusione simile, segnalando riduzioni modeste di TSH e anticorpi anti-TPO ma nessun cambiamento significativo di T4 libero, T3 libero o volume tiroideo, e non si è spinta fino a raccomandare l'integrazione di routine di selenio nella tiroidite di Hashimoto [C8]. La meta-analisi di Huwiler ha inoltre evidenziato un'eterogeneità molto elevata (I²=90%), il che significa che le dimensioni dell'effetto variano in base ai livelli basali di anticorpi, allo stato basale del selenio, alla forma di selenio e alla dose [C6].

Dunque: anticorpi più bassi, sì. Sentirsi meglio, non dimostrato.

Indicazioni pratiche per il selenio e la tiroidite di Hashimoto

1. Parti dal cibo, non dalle pillole. La RDA per gli adulti è di 55 mcg al giorno, e l'apporto medio negli USA dal solo cibo è di circa 108 mcg al giorno [C4]. Buone fonti: noci del Brasile, sardine, tonno, uova, semi di girasole e funghi [C4].
2. Fai attenzione alle noci del Brasile. Sono di gran lunga la fonte naturale più concentrata: una singola noce contiene 68–91 mcg, e un'oncia (6–8 noci) può fornire circa 544 mcg, più del limite massimo di sicurezza [C4]. Una o due noci al giorno sono più che sufficienti; una manciata quotidiana è troppo [C4][C9].
3. Conosci il limite massimo. Il Livello Massimo Tollerabile di assunzione del NIH per gli adulti è di 400 mcg al giorno [C4]. Un eccesso cronico provoca selenosi: perdita di capelli, unghie fragili, sintomi gastrointestinali ed effetti sul sistema nervoso [C4].
4. Non prescriverti da solo un integratore. I principali organismi che emanano linee guida, tra cui l'ATA, non raccomandano l'integrazione di routine di selenio nella tiroidite di Hashimoto [C8]. Se stai valutando di assumerlo perché i tuoi anticorpi anti-TPO sono elevati, discuti con il tuo endocrinologo una prova a tempo limitato, la dose e il monitoraggio [C8].

Domande frequenti

Posso assumere abbastanza selenio solo dal cibo? Sì, per la maggior parte delle persone. La RDA per gli adulti è di 55 mcg al giorno, e l'apporto medio negli USA dal cibo è di circa 108 mcg al giorno [C4]. Una porzione modesta di pesce, uova o una o due noci del Brasile alcune volte alla settimana di solito è più che sufficiente [C4].

È sicuro assumere selenio con la levotiroxina? Selenio e levotiroxina non hanno una nota interazione diretta sull'assorbimento, e lo studio CATALYST ha somministrato 200 mcg al giorno insieme alla levotiroxina per 12 mesi senza problemi di sicurezza [C2]. Ad ogni modo, parla di qualsiasi nuovo integratore con il medico che gestisce la tua terapia tiroidea.

Il selenio ridurrà i miei anticorpi anti-TPO? In media, sì: diverse meta-analisi mostrano che circa 200 mcg al giorno per almeno tre mesi riducono i titoli di anticorpi anti-TPO nella tiroidite di Hashimoto [C1][C5][C6]. Se questo si traduca in un sentirsi meglio o in un rallentamento della progressione è una questione distinta e meno definita [C2][C8].

Quanto selenio è troppo? Il Livello Massimo Tollerabile di assunzione del NIH è di 400 mcg al giorno per gli adulti; un'assunzione cronica superiore può causare selenosi, con sintomi come perdita di capelli, unghie fragili, eruzioni cutanee, disturbi gastrointestinali ed effetti sul sistema nervoso [C4].

In sintesi

Il selenio è genuinamente importante per la biologia tiroidea, e circa 200 mcg al giorno per tre mesi riducono in modo affidabile gli anticorpi anti-TPO nella tiroidite di Hashimoto [C1][C5][C6]. Ciò che non fa in modo affidabile, in base al più ampio studio della durata di 12 mesi, è migliorare la qualità di vita correlata alla tiroide rispetto al placebo [C2]. Punta a ottenere il selenio dal cibo (sardine, tonno, uova, una o due noci del Brasile), rispetta il limite massimo di 400 mcg al giorno [C4], e porta la questione dell'integratore al tuo endocrinologo, non allo scaffale degli integratori [C8].