Selenio e tiroidite di Hashimoto: cosa dice davvero la ricerca

Il selenio è un minerale in tracce di cui la tiroide ha bisogno per produrre l'ormone attivo. Nella tiroidite di Hashimoto, circa 200 mcg al giorno per tre mesi hanno ridotto i livelli di anticorpi anti-TPO in diversi studi randomizzati e meta-analisi. Tuttavia, il più ampio studio della durata di 12 mesi non ha rilevato alcun miglioramento della qualità di vita rispetto al placebo, e le principali linee guida non raccomandano l'integrazione di routine.

Perché il selenio è importante nella tiroidite di Hashimoto

Se hai la tiroidite di Hashimoto, il selenio è probabilmente l'integratore di cui hai sentito parlare di più, e quello con le prove più genuinamente interessanti alle spalle. La tua tiroide concentra il selenio, e gli enzimi che convertono l'ormone di deposito T4 in T3 attivo sono costruiti attorno ad amminoacidi contenenti selenio [C7]. Le proteine dipendenti dal selenio eliminano anche il perossido di idrogeno che la tiroide genera mentre produce ormone, che è parte del motivo per cui una carenza colpisce questa ghiandola in modo particolarmente marcato [C7]. La vera domanda è se aggiungere selenio a una dieta normale modifichi il decorso della tiroidite di Hashimoto.

Cosa mostra realmente la ricerca su selenio e tiroidite di Hashimoto

Il segnale più forte in letteratura riguarda gli anticorpi anti-TPO, il marcatore immunitario che definisce la tiroidite di Hashimoto.

Una meta-analisi del 2010 di Toulis e colleghi ha aggregato quattro studi randomizzati e ha rilevato che tre mesi di integrazione di selenio (tipicamente 200 mcg al giorno sotto forma di selenometionina o lievito arricchito di selenio) hanno ridotto significativamente i titoli di anticorpi anti-TPO, con una differenza media ponderata di circa 271 IU/mL rispetto al placebo [C1].

Una meta-analisi del 2016 di Wichman e colleghi, su 16 studi controllati, ha confermato la stessa direzione dell'effetto, con riduzioni degli anticorpi anti-TPO a 3, 6 e 12 mesi nei pazienti in terapia con levotiroxina, e a 3 mesi nei pazienti non trattati [C5].

La sintesi più recente e ampia, Huwiler 2024, ha aggregato 35 studi e 2.358 partecipanti e ha nuovamente rilevato una riduzione significativa degli anticorpi anti-TPO, con una differenza media standardizzata di circa −0,96 in 29 coorti [C6]. Nelle persone non ancora in terapia sostitutiva con ormone tiroideo, il selenio ha anche ridotto modestamente il TSH [C6].

Dal punto di vista meccanicistico tutto torna: le selenoproteine proteggono le cellule tiroidee dallo stress ossidativo durante la sintesi ormonale, e ridurre la pressione ossidativa locale potrebbe plausibilmente smorzare l'attività autoimmune che alimenta la tiroidite di Hashimoto [C7].

Dove le prove sul selenio nella tiroidite di Hashimoto sono più deboli

Qui bisogna essere onesti. Gli anticorpi anti-TPO sono un valore di laboratorio; ciò che la maggior parte delle persone vuole davvero sapere è se il selenio le faccia sentire meglio o rallenti la progressione verso l'ipotiroidismo. Su queste domande, le prove sono molto più incerte.

Lo studio CATALYST è la verifica più rigorosa finora condotta. Progettato da Winther e colleghi come uno studio randomizzato multicentrico, in doppio cieco e controllato con placebo, di 200 mcg al giorno di selenio rispetto al placebo per 12 mesi in pazienti ipotiroidei con tiroidite autoimmune [C3], i suoi risultati principali sono stati pubblicati da Larsen e colleghi nel 2024 [C2]. Con 412 pazienti arruolati e 332 che hanno completato i 12 mesi, CATALYST non ha rilevato alcuna differenza tra selenio e placebo sul punteggio di qualità di vita correlata alla tiroide ThyPRO-39 (28,8 vs. 28,0; P=0,602) [C2]. Entrambi i gruppi sono migliorati in modo analogo: solo che il miglioramento non derivava dal selenio [C2].

La revisione del 2024 dell'American Thyroid Association è giunta a una conclusione simile, segnalando riduzioni modeste di TSH e anticorpi anti-TPO ma nessun cambiamento significativo di T4 libero, T3 libero o volume tiroideo, e non si è spinta fino a raccomandare l'integrazione di routine di selenio nella tiroidite di Hashimoto [C8]. La meta-analisi di Huwiler ha inoltre evidenziato un'eterogeneità molto elevata (I²=90%), il che significa che le dimensioni dell'effetto variano in base ai livelli basali di anticorpi, allo stato basale del selenio, alla forma di selenio e alla dose [C6].

Dunque: anticorpi più bassi, sì. Sentirsi meglio, non dimostrato.

Indicazioni pratiche per il selenio e la tiroidite di Hashimoto

1. Parti dal cibo, non dalle pillole. La RDA per gli adulti è di 55 mcg al giorno, e l'apporto medio negli USA dal solo cibo è di circa 108 mcg al giorno [C4]. Buone fonti: noci del Brasile, sardine, tonno, uova, semi di girasole e funghi [C4].
2. Fai attenzione alle noci del Brasile. Sono di gran lunga la fonte naturale più concentrata: una singola noce contiene 68–91 mcg, e un'oncia (6–8 noci) può fornire circa 544 mcg, più del limite massimo di sicurezza [C4]. Una o due noci al giorno sono più che sufficienti; una manciata quotidiana è troppo [C4][C9].
3. Conosci il limite massimo. Il Livello Massimo Tollerabile di assunzione del NIH per gli adulti è di 400 mcg al giorno [C4]. Un eccesso cronico provoca selenosi: perdita di capelli, unghie fragili, sintomi gastrointestinali ed effetti sul sistema nervoso [C4].
4. Non prescriverti da solo un integratore. I principali organismi che emanano linee guida, tra cui l'ATA, non raccomandano l'integrazione di routine di selenio nella tiroidite di Hashimoto [C8]. Se stai valutando di assumerlo perché i tuoi anticorpi anti-TPO sono elevati, discuti con il tuo endocrinologo una prova a tempo limitato, la dose e il monitoraggio [C8].

Domande frequenti

Posso assumere abbastanza selenio solo dal cibo? Sì, per la maggior parte delle persone. La RDA per gli adulti è di 55 mcg al giorno, e l'apporto medio negli USA dal cibo è di circa 108 mcg al giorno [C4]. Una porzione modesta di pesce, uova o una o due noci del Brasile alcune volte alla settimana di solito è più che sufficiente [C4].

È sicuro assumere selenio con la levotiroxina? Selenio e levotiroxina non hanno una nota interazione diretta sull'assorbimento, e lo studio CATALYST ha somministrato 200 mcg al giorno insieme alla levotiroxina per 12 mesi senza problemi di sicurezza [C2]. Ad ogni modo, parla di qualsiasi nuovo integratore con il medico che gestisce la tua terapia tiroidea.

Il selenio ridurrà i miei anticorpi anti-TPO? In media, sì: diverse meta-analisi mostrano che circa 200 mcg al giorno per almeno tre mesi riducono i titoli di anticorpi anti-TPO nella tiroidite di Hashimoto [C1][C5][C6]. Se questo si traduca in un sentirsi meglio o in un rallentamento della progressione è una questione distinta e meno definita [C2][C8].

Quanto selenio è troppo? Il Livello Massimo Tollerabile di assunzione del NIH è di 400 mcg al giorno per gli adulti; un'assunzione cronica superiore può causare selenosi, con sintomi come perdita di capelli, unghie fragili, eruzioni cutanee, disturbi gastrointestinali ed effetti sul sistema nervoso [C4].

In sintesi

Il selenio è genuinamente importante per la biologia tiroidea, e circa 200 mcg al giorno per tre mesi riducono in modo affidabile gli anticorpi anti-TPO nella tiroidite di Hashimoto [C1][C5][C6]. Ciò che non fa in modo affidabile, in base al più ampio studio della durata di 12 mesi, è migliorare la qualità di vita correlata alla tiroide rispetto al placebo [C2]. Punta a ottenere il selenio dal cibo (sardine, tonno, uova, una o due noci del Brasile), rispetta il limite massimo di 400 mcg al giorno [C4], e porta la questione dell'integratore al tuo endocrinologo, non allo scaffale degli integratori [C8].

Fonti

1. [C1] Toulis KA, Anastasilakis AD, Tzellos TG, Goulis DG, Kouvelas D. Selenium supplementation in the treatment of Hashimoto's thyroiditis: a systematic review and a meta-analysis. Thyroid. 2010;20(10):1163–1173. PubMed: 20883174
2. [C2] Larsen CB, Winther KH, Cramon PK, et al. Selenium supplementation and placebo are equally effective in improving quality of life in patients with hypothyroidism (CATALYST main results). European Thyroid Journal. 2024;13(1):e230175. PubMed: 38215286
3. [C3] Winther KH, Watt T, Bjørner JB, et al. The chronic autoimmune thyroiditis quality of life selenium trial (CATALYST): study protocol for a randomized controlled trial. Trials. 2014;15:115. PubMed: 24716668
4. [C4] NIH Office of Dietary Supplements. Selenium Fact Sheet for Health Professionals (2024). ods.od.nih.gov
5. [C5] Wichman J, Winther KH, Bonnema SJ, Hegedüs L. Selenium Supplementation Significantly Reduces Thyroid Autoantibody Levels in Patients with Chronic Autoimmune Thyroiditis: A Systematic Review and Meta-Analysis. Thyroid. 2016;26(12):1681–1692. PubMed: 27702392
6. [C6] Huwiler VV, Maissen-Abgottspon S, Stanga Z, et al. Selenium Supplementation in Patients with Hashimoto Thyroiditis: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Clinical Trials. Thyroid. 2024;34(3):295–313. PubMed: 38243784
7. [C7] Köhrle J. Selenium and the control of thyroid hormone metabolism. Thyroid. 2005;15(8):841–853. PubMed: 16131327
8. [C8] McAninch EA. Does selenium supplementation prevent hypothyroidism in Hashimoto's thyroiditis? Clinical Thyroidology for the Public (American Thyroid Association). July 2024;17(7):5–6. thyroid.org
9. [C9] Harvard T.H. Chan School of Public Health. The Nutrition Source: Selenium. nutritionsource.hsph.harvard.edu

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Solo a scopo educativo. Non costituisce un consiglio medico. Consulta sempre il tuo medico curante.