Sélénium et thyroïdite de Hashimoto : ce que dit vraiment la recherche

Le sélénium est un oligo-élément dont la thyroïde a besoin pour fabriquer l'hormone active. Dans la thyroïdite de Hashimoto, environ 200 mcg/jour pendant trois mois ont fait baisser le taux d'anticorps anti-TPO dans plusieurs essais randomisés et méta-analyses. Cependant, le plus grand essai sur 12 mois n'a montré aucune amélioration de la qualité de vie par rapport au placebo, et les principales recommandations ne préconisent pas une supplémentation systématique.

Pourquoi le sélénium compte dans la thyroïdite de Hashimoto

Si tu as une thyroïdite de Hashimoto, le sélénium est probablement le complément dont tu as le plus entendu parler — et celui qui s'appuie sur les preuves les plus réellement intéressantes. Ta thyroïde concentre le sélénium, et les enzymes qui convertissent l'hormone de réserve T4 en T3 active sont construites autour d'acides aminés contenant du sélénium [C7]. Des protéines dépendantes du sélénium neutralisent aussi le peroxyde d'hydrogène que ta thyroïde génère pendant la fabrication de l'hormone, ce qui explique en partie pourquoi une carence touche cette glande particulièrement durement [C7]. La vraie question est de savoir si ajouter du sélénium en plus d'une alimentation normale change l'évolution de la thyroïdite de Hashimoto.

Ce que la recherche sur le sélénium et Hashimoto montre vraiment

Le signal le plus fort dans la littérature concerne les anticorps anti-TPO — le marqueur immunitaire qui définit la thyroïdite de Hashimoto.

Une méta-analyse de 2010 réalisée par Toulis et ses collègues a regroupé quatre essais randomisés et a constaté que trois mois de supplémentation en sélénium (généralement 200 mcg/jour sous forme de sélénométhionine ou de levure enrichie en sélénium) abaissaient significativement les titres d'anticorps anti-TPO, avec une différence moyenne pondérée d'environ 271 IU/mL par rapport au placebo [C1].

Une méta-analyse de 2016 de Wichman et ses collègues, portant sur 16 essais contrôlés, a confirmé la même direction de l'effet, avec des réductions des anticorps anti-TPO à 3, 6 et 12 mois chez les patients sous lévothyroxine, et à 3 mois chez les patients non traités [C5].

La synthèse la plus récente et la plus large, Huwiler 2024, a regroupé 35 études et 2 358 participants et a de nouveau observé une réduction significative des anticorps anti-TPO, avec une différence moyenne standardisée d'environ −0,96 sur 29 cohortes [C6]. Chez les personnes pas encore sous traitement substitutif par hormones thyroïdiennes, le sélénium a aussi modestement abaissé la TSH [C6].

Sur le plan mécanistique, cela tient la route : les sélénoprotéines protègent les cellules thyroïdiennes du stress oxydatif pendant la synthèse hormonale, et réduire la pression oxydative locale pourrait plausiblement atténuer l'activité auto-immune qui alimente la thyroïdite de Hashimoto [C7].

Là où les preuves sur le sélénium dans Hashimoto sont plus faibles

C'est ici qu'il faut être honnête. Les anticorps anti-TPO sont un chiffre de laboratoire ; ce que la plupart des gens veulent vraiment savoir, c'est si le sélénium les fait se sentir mieux ou ralentit la progression vers l'hypothyroïdie. Sur ces questions, les preuves sont bien plus fragiles.

L'essai CATALYST est le test le plus rigoureux à ce jour. Conçu par Winther et ses collègues comme un essai randomisé multicentrique, en double aveugle, contrôlé contre placebo, comparant 200 mcg/jour de sélénium au placebo pendant 12 mois chez des patients hypothyroïdiens atteints de thyroïdite auto-immune [C3], ses principaux résultats ont été publiés par Larsen et ses collègues en 2024 [C2]. Avec 412 patients inclus et 332 ayant terminé les 12 mois, CATALYST n'a trouvé aucune différence entre le sélénium et le placebo sur le score de qualité de vie liée à la thyroïde ThyPRO-39 (28,8 contre 28,0 ; P=0,602) [C2]. Les deux groupes se sont améliorés de façon similaire — l'amélioration ne venait simplement pas du sélénium [C2].

La revue de 2024 de l'American Thyroid Association est parvenue à une conclusion similaire, relevant de modestes réductions de la TSH et des anticorps anti-TPO mais aucun changement significatif de la T4 libre, de la T3 libre ou du volume thyroïdien — et s'est abstenue de recommander une supplémentation systématique en sélénium dans la thyroïdite de Hashimoto [C8]. La méta-analyse de Huwiler a également signalé une très forte hétérogénéité (I²=90 %), ce qui signifie que l'ampleur de l'effet varie selon le taux initial d'anticorps, le statut initial en sélénium, la forme de sélénium et la dose [C6].

Donc : des anticorps plus bas, oui. Se sentir mieux, ce n'est pas établi.

Recommandations pratiques pour le sélénium et la thyroïdite de Hashimoto

1. Commence par l'alimentation, pas par les comprimés. L'ANC chez l'adulte est de 55 mcg/jour, et l'apport moyen aux États-Unis à partir de la seule alimentation est d'environ 108 mcg/jour [C4]. Bonnes sources : noix du Brésil, sardines, thon, œufs, graines de tournesol et champignons [C4].
2. Sois prudent avec les noix du Brésil. Ce sont de loin la source naturelle la plus concentrée — une seule noix contient 68 à 91 mcg, et 28 g (6 à 8 noix) peuvent apporter environ 544 mcg, soit plus que la limite supérieure de sécurité [C4]. Une ou deux noix par jour suffisent largement ; une poignée quotidienne, c'est trop [C4][C9].
3. Connais la limite supérieure. La limite supérieure de sécurité (Tolerable Upper Intake Level) du NIH chez l'adulte est de 400 mcg/jour [C4]. Un excès chronique provoque une sélénose — chute de cheveux, ongles cassants, symptômes digestifs et atteintes du système nerveux [C4].
4. Ne te prescris pas un complément toi-même. Les principales instances de recommandations, dont l'ATA, ne préconisent pas une supplémentation systématique en sélénium dans la thyroïdite de Hashimoto [C8]. Si tu l'envisages parce que tes anticorps anti-TPO sont élevés, discute avec ton endocrinologue d'un essai limité dans le temps, de la dose et de la surveillance [C8].

Questions fréquentes

Puis-je obtenir assez de sélénium uniquement par l'alimentation ? Oui, pour la plupart des gens. L'ANC chez l'adulte est de 55 mcg/jour, et l'apport moyen aux États-Unis à partir de l'alimentation est d'environ 108 mcg/jour [C4]. Une portion modeste de poisson, des œufs, ou une à deux noix du Brésil quelques fois par semaine suffisent généralement plus que largement [C4].

Est-il sans danger de prendre du sélénium avec de la lévothyroxine ? Le sélénium et la lévothyroxine n'ont pas d'interaction d'absorption directe connue, et l'essai CATALYST a administré 200 mcg/jour avec de la lévothyroxine pendant 12 mois sans problème de sécurité [C2]. Cela dit, soumets tout nouveau complément au médecin qui gère ton traitement thyroïdien.

Le sélénium fera-t-il baisser mes anticorps anti-TPO ? En moyenne, oui — plusieurs méta-analyses montrent qu'environ 200 mcg/jour pendant au moins trois mois réduisent les titres d'anticorps anti-TPO dans la thyroïdite de Hashimoto [C1][C5][C6]. Que cela se traduise par une amélioration du ressenti ou un ralentissement de la progression est une question distincte et moins tranchée [C2][C8].

Quelle quantité de sélénium est excessive ? La limite supérieure de sécurité du NIH est de 400 mcg/jour chez l'adulte ; un apport chronique au-dessus de ce seuil peut provoquer une sélénose, avec des symptômes comme la chute de cheveux, des ongles cassants, une éruption cutanée, des troubles digestifs et des atteintes du système nerveux [C4].

L'essentiel

Le sélénium compte réellement pour la biologie thyroïdienne, et environ 200 mcg/jour pendant trois mois réduisent de façon fiable les anticorps anti-TPO dans la thyroïdite de Hashimoto [C1][C5][C6]. Ce qu'il ne fait pas de façon fiable — d'après le plus grand essai sur 12 mois — c'est améliorer la qualité de vie liée à la thyroïde par rapport au placebo [C2]. Vise un apport de sélénium par l'alimentation (sardines, thon, œufs, une ou deux noix du Brésil), respecte la limite supérieure de 400 mcg/jour [C4], et adresse la question du complément à ton endocrinologue plutôt qu'au rayon des compléments alimentaires [C8].

Sources

1. [C1] Toulis KA, Anastasilakis AD, Tzellos TG, Goulis DG, Kouvelas D. Selenium supplementation in the treatment of Hashimoto's thyroiditis: a systematic review and a meta-analysis. Thyroid. 2010;20(10):1163–1173. PubMed: 20883174
2. [C2] Larsen CB, Winther KH, Cramon PK, et al. Selenium supplementation and placebo are equally effective in improving quality of life in patients with hypothyroidism (CATALYST main results). European Thyroid Journal. 2024;13(1):e230175. PubMed: 38215286
3. [C3] Winther KH, Watt T, Bjørner JB, et al. The chronic autoimmune thyroiditis quality of life selenium trial (CATALYST): study protocol for a randomized controlled trial. Trials. 2014;15:115. PubMed: 24716668
4. [C4] NIH Office of Dietary Supplements. Selenium Fact Sheet for Health Professionals (2024). ods.od.nih.gov
5. [C5] Wichman J, Winther KH, Bonnema SJ, Hegedüs L. Selenium Supplementation Significantly Reduces Thyroid Autoantibody Levels in Patients with Chronic Autoimmune Thyroiditis: A Systematic Review and Meta-Analysis. Thyroid. 2016;26(12):1681–1692. PubMed: 27702392
6. [C6] Huwiler VV, Maissen-Abgottspon S, Stanga Z, et al. Selenium Supplementation in Patients with Hashimoto Thyroiditis: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Clinical Trials. Thyroid. 2024;34(3):295–313. PubMed: 38243784
7. [C7] Köhrle J. Selenium and the control of thyroid hormone metabolism. Thyroid. 2005;15(8):841–853. PubMed: 16131327
8. [C8] McAninch EA. Does selenium supplementation prevent hypothyroidism in Hashimoto's thyroiditis? Clinical Thyroidology for the Public (American Thyroid Association). July 2024;17(7):5–6. thyroid.org
9. [C9] Harvard T.H. Chan School of Public Health. The Nutrition Source: Selenium. nutritionsource.hsph.harvard.edu

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À but éducatif uniquement. Ne constitue pas un avis médical. Consulte toujours ton professionnel de santé.