Verstopping door levothyroxine? Wat je eerst moet nagaan

Levothyroxine (in Nederland onder meer Thyrax en Euthyrox) is geen bekende oorzaak van verstopping. De officiële bijsluiter noemt het niet, en als het middel de darmen wel van slag brengt, komt dat meestal door een te hoge dosis, die de boel juist versnelt in plaats van vertraagt. Heb je last van verstopping terwijl je levothyroxine slikt, dan is de nuttigere vraag wat er verder speelt: een dosis die nog te laag is, een supplement of ander medicijn, of gewoonten in je dagelijks leven.

Veroorzaakt levothyroxine verstopping?

Niet als erkende bijwerking. Volgens de FDA-productinformatie van Synthroid zijn bijwerkingen van levothyroxine "vooral die van een te snel werkende schildklier door een te hoge dosis" [C1]. De maag-darmeffecten die worden genoemd zijn diarree, braken, buikkrampen en veranderde leverwaarden. Verstopping staat niet op die lijst [C1].

Dat klopt ook met hoe het lichaam werkt. Schildklierhormoon versnelt de beweging van de darmen. Mensen met een te snel werkende schildklier hebben vaak een snellere darmpassage en diarree, terwijl mensen met een te traag werkende schildklier eerder verstopt raken [C2]. Levothyroxine vervangt het hormoon dat je schildklier niet maakt: in de juiste dosis brengt het je darmen terug richting normaal, en in een te hoge dosis duwt het ze richting dunnere, frequentere ontlasting.

Merk je verstopping op terwijl je levothyroxine slikt, dan is dat dus een aanwijzing die het waard is om uit te zoeken. Meestal wijst die weg van de tablet zelf. Voor een breder overzicht van welke klachten van het middel komen en welke van de dosis, lees bijwerkingen van levothyroxine: echt of ingebeeld.

Waarom geeft een trage schildklier eigenlijk verstopping?

Schildklierhormoon werkt direct op de spiercellen van het spijsverteringskanaal. Bij lage waarden worden de spiergolven die de ontlasting voortbewegen zwakker en trager, en obstipatie is een van de meest voorkomende darmklachten bij hypothyreoïdie [C2]. Het Amerikaanse NIDDK noemt hypothyreoïdie bij de hormonale aandoeningen die verstopping kunnen veroorzaken [C8].

Het goede nieuws: deze vertraging reageert op hormoonvervanging. In een kleine studie uit 1984 werd de passagetijd door de darmen significant korter zodra mensen met hypothyreoïdie schildklierhormoon kregen [C3]. Had je al last van verstopping vóór je diagnose, dan is het redelijk om geleidelijke verbetering te verwachten naarmate je dosis goed wordt ingesteld. Onze gids over verstopping en hypothyreoïdie gaat daar dieper op in.

Kan je dosis nog te laag zijn?

Dit is het eerste wat je moet uitsluiten. Begon de verstopping vóór je diagnose en is ze niet beter geworden, of kwam ze terug na een periode waarin je je goed voelde, dan is de dosis die je opneemt misschien niet genoeg. Volgens de bijsluiter kunnen aanhoudende tekenen van hypothyreoïdie ondanks een schijnbaar voldoende dosis wijzen op een slechte opname, vergeten tabletten, wisselwerkingen met andere middelen, of een combinatie daarvan [C1].

Een TSH-bloedtest geeft het antwoord. Voor volwassenen adviseert de bijsluiter de TSH 6 tot 8 weken na elke dosiswijziging te controleren, en elke 6 tot 12 maanden zodra de dosis stabiel is, of eerder als je klachten veranderen [C1]. Levothyroxine kan 4 tot 6 weken nodig hebben om volledig te werken, dus verstopping in de eerste weken na het starten of aanpassen van een dosis kan simpelweg betekenen dat het middel nog niet volledig werkt [C1].

Pas je dosis niet zelf aan. Bespreek de klacht met je arts, vraag of er een TSH-controle op de planning staat, en laat de uitslag bepalen of er iets moet veranderen.

Welke supplementen en medicijnen geven verstopping naast levothyroxine?

Een aantal veelgebruikte producten doet twee dingen tegelijk: ze vertragen de darmen én ze verminderen hoeveel levothyroxine je opneemt. Zo kan er een vicieuze cirkel ontstaan waarin het supplement je direct verstopt maakt en je ook nog eens net te weinig hormoon binnenkrijgt.

• IJzer. Het NIDDK noemt ijzersupplementen bij de producten die verstopping kunnen verergeren [C8]. IJzer bindt ook levothyroxine. In een studie uit 1992 bij 14 mensen op een stabiele dosis steeg de gemiddelde TSH van 1,6 naar 5,4 mU/l toen ze 12 weken lang 300 mg ijzersulfaat samen met levothyroxine innamen, en 9 van de 14 kregen meer klachten van een trage schildklier [C5].
• Calcium. Maagzuurbinders met calcium staan op de lijst van het NIDDK met producten die verstopping geven [C8]. Calciumcarbonaat en calciumcitraat horen ook bij de producten waarvan is aangetoond dat ze de opname van levothyroxine verminderen [C4].
• Andere medicijnen. Het NIDDK noemt verder opioïde (verdovende) pijnstillers, anticholinergica en krampstillers, anti-epileptica, calciumantagonisten, plastabletten, middelen tegen parkinson en sommige antidepressiva [C8].

De bijsluiter adviseert levothyroxine minstens 4 uur voor of na calciumcarbonaat, ijzersulfaat en vergelijkbare binders in te nemen [C1]. Onze gids over calcium, ijzer en levothyroxine laat zien hoe je dat in je dag inpast.

Mogelijke oorzaken van verstopping bij levothyroxine

Gebruik deze tabel om de mogelijke oorzaak vóór je volgende afspraak al wat in te perken.

Mogelijke oorzaak	Aanwijzing	Wat je nagaat of vraagt
Dosis nog te laag	Verstopping plus moeheid, het koud hebben of andere klachten van een trage schildklier; geen verbetering sinds de diagnose	Vraag of een TSH-controle aan de orde is (6 tot 8 weken na elke dosiswijziging) [C1]
IJzersupplement	IJzer gestart of verhoogd; donkere ontlasting, maagklachten	Vraag naar een tijdstip minstens 4 uur van levothyroxine vandaan en of een andere vorm beter bij je past [C1][C5][C8]
Calciumsupplement of maagzuurbinder	Dagelijks calcium, een multivitamine met calcium of vaak maagzuurbinders	Vraag naar de tijd tussen dit middel en je tablet en of de dosis nodig is [C1][C4][C8]
Tijdstip van een vezelsupplement	Psyllium (vlozaad), zemelen of een vezelpoeder gestart rond je tablettijd, of je neemt het op wisselende tijden	Houd het tijdstip elke dag gelijk en meld het je arts vóór je volgende TSH [C6][C7]
Andere medicijnen	Nieuwe opioïde pijnstiller, anticholinergicum, antidepressivum, bloeddrukmiddel of anti-epilepticum	Vraag je apotheker of een van je medicijnen verstopping kan geven [C8]
Voeding, vocht, beweging	Weinig fruit, groente en volkoren granen; weinig water; lang stilzitten	Bouw langzaam op naar 22 tot 34 g vezels per dag, met genoeg vocht [C8][C9]
Ander merk of andere tablet	Klachten begonnen nadat de apotheek je een andere tablet meegaf	Vraag of een TSH-controle na de wissel zinvol is [C1][C4]
Iets wat niets met de schildklier te maken heeft	PDS, coeliakie, zwangerschap, reizen, bekkenbodemproblemen of alarmsignalen (zie hieronder)	Ga naar je arts, zeker als een van de alarmsignalen geldt [C8]

Vezels helpen tegen verstopping, maar beïnvloeden ze levothyroxine?

Vezels zijn een van de nuttigste middelen tegen verstopping. Het NIDDK raadt volwassenen aan, afhankelijk van leeftijd en geslacht, te mikken op 22 tot 34 g vezels per dag, ze geleidelijk toe te voegen en genoeg te drinken zodat ze hun werk kunnen doen [C9].

Het addertje onder het gras: vezels kunnen levothyroxine in de weg zitten. Volgens de bijsluiter kunnen voedingsvezels levothyroxine binden en de opname verlagen [C1]. In een verslag uit 1996 hadden mensen die ongewoon hoge doses nodig hadden een lagere TSH, of hadden ze minder levothyroxine nodig, zodra hun vezelsupplement werd gestopt, en tarwezemelen bonden levothyroxine in laboratoriumtests [C6]. Toch vond een studie uit 1998 bij 8 vrijwilligers geen meetbare daling van de opname wanneer psyllium of calciumpolycarbofil tegelijk met levothyroxine werd ingenomen [C7]. Een review uit 2017 concludeerde dat het effect van vezels nog niet volledig begrepen wordt [C4].

Het praktische antwoord is regelmaat. Je dosis is ingesteld op hoe je leeft, dus een plotselinge verandering in vezels, of een vezelsupplement dat je elke dag op een ander tijdstip neemt, kan verschuiven hoeveel je opneemt. Veel mensen nemen een vezelsupplement een paar uur na hun tablet (onze gids over vezels en levothyroxine gaat uit van 4 uur ertussen). Verander je je vezelinname flink, vertel het dan je arts, zodat er bij je volgende TSH-controle rekening mee kan worden gehouden.

Kan een ander merk of andere tablet verstopping geven?

Direct is dat onwaarschijnlijk. De bijsluiter beschrijft wel zeldzame reacties op hulpstoffen, maar de darmklachten die daarbij staan zijn buikpijn, misselijkheid, braken en diarree, geen verstopping [C1]. Er staat ook dat overgevoeligheid voor levothyroxine zelf niet bekend is [C1].

Een wissel kan wel indirect meetellen. Levothyroxine heeft een smalle therapeutische breedte, dus kleine verschillen in hoeveel je opneemt kunnen klinisch uitmaken [C4]. Begonnen verstopping en andere klachten van een trage schildklier nadat je apotheek je product veranderde, dan is het redelijk om te vragen of een TSH-controle zinvol is. Ons artikel over generieke levothyroxine versus het merkmiddel legt uit wanneer een wissel ertoe doet.

Wanneer je je arts raadpleegt

Ga naar je arts als de verstopping niet beter wordt met zelfzorg, of als darmkanker in je familie voorkomt [C8]. Het NIDDK raadt aan meteen naar een arts te gaan als verstopping samengaat met een van deze klachten [C8]:

• bloedverlies uit je anus of bloed in je ontlasting
• aanhoudende buikpijn
• geen winden kunnen laten
• braken
• koorts
• pijn onder in je rug
• afvallen zonder dat je het probeert

Deze signalen worden niet verklaard door je schildklierwaarden en moeten apart worden beoordeeld.

Thyra kan je helpen de gegevens voor dat gesprek te verzamelen. De functie voor medicatietiming plant je koffie, ontbijt en supplementen rond je levothyroxine, en de klachtentracker zoekt naar patronen zodra je 7 of meer dagen hebt bijgehouden.

Veelgestelde vragen

Kan levothyroxine in het begin verstopping geven?

Verstopping is geen vermelde bijwerking van levothyroxine [C1]. In de eerste weken werkt het middel alleen nog niet volledig (dat kan 4 tot 6 weken duren), dus verstopping door de trage schildklier is misschien gewoon nog niet afgenomen [C1]. Houdt het aan na je eerste controle-TSH, bespreek het dan met je arts.

Geeft te veel levothyroxine verstopping of diarree?

Te veel levothyroxine hangt samen met diarree, niet met verstopping. De bijsluiter noemt diarree, braken en buikkrampen bij de effecten van een te hoge dosis [C1], en een te snel werkende schildklier versnelt de darmpassage [C2].

Betekent verstopping dat mijn dosis levothyroxine te laag is?

Dat kan, maar niet altijd. Verstopping is een veelvoorkomend teken van een trage schildklier [C2], dus een te lage dosis is het waard om met een TSH-test uit te sluiten [C1]. IJzer, calcium, andere medicijnen, te weinig vezels en PDS kunnen het bij elke TSH-waarde veroorzaken [C8].

Mag ik een laxeermiddel of een middel dat de ontlasting zachter maakt nemen naast levothyroxine?

Vraag je apotheker welk middel bij je past en wanneer je het het best neemt. Sommige producten die darmklachten verlichten of juist veroorzaken, zoals maagzuurbinders met calcium, verlagen ook de opname van levothyroxine en moeten op afstand van je tablet worden ingenomen [C1][C4].

Is psyllium veilig samen met levothyroxine?

Psyllium (vlozaad) wordt veel gebruikt tegen verstopping. Studies zijn het oneens over hoeveel vezels de opname van levothyroxine beïnvloeden [C4][C6][C7], dus de veiligste gewoonte is het elke dag op hetzelfde tijdstip te nemen, een paar uur van je tablet vandaan, en je arts te laten weten wanneer je ermee begint.

Kort samengevat

Levothyroxine is geen erkende oorzaak van verstopping; een te hoge dosis neigt eerder naar diarree. Heb je er toch last van, vraag je arts dan of een TSH-controle aan de orde is, loop je ijzer, calcium en andere medicijnen na met je apotheker, en bouw vezels en vocht geleidelijk op, met vaste tijden rond je tablet. Elk alarmsignaal, zoals bloed in je ontlasting of onverklaard gewichtsverlies, vraagt om snelle medische aandacht.