La levotiroxina causa stitichezza? Cosa controllare per prima cosa

La levotiroxina (in Italia soprattutto Eutirox) non è una causa nota di stitichezza. La scheda tecnica ufficiale non la elenca, e quando il farmaco disturba l'intestino di solito è perché la dose è troppo alta, cosa che accelera il transito invece di rallentarlo. Se soffri di stitichezza mentre prendi levotiroxina, la domanda più utile è che cos'altro sta succedendo: una dose ancora troppo bassa, un integratore o un altro farmaco, oppure le abitudini di tutti i giorni.

La levotiroxina causa stitichezza?

Non come effetto collaterale riconosciuto. La scheda tecnica statunitense del Synthroid approvata dalla FDA afferma che le reazioni avverse alla levotiroxina sono "principalmente quelle dell'ipertiroidismo dovuto a sovradosaggio terapeutico" [C1]. Gli effetti gastrointestinali che elenca sono diarrea, vomito, crampi addominali e alterazioni degli esami del fegato. La stitichezza non è nell'elenco [C1].

Dal punto di vista fisiologico ha senso. L'ormone tiroideo accelera i movimenti dell'intestino. Chi ha la tiroide iperattiva tende ad avere un transito più rapido e diarrea, mentre chi ha la tiroide poco attiva tende alla stitichezza [C2]. La levotiroxina sostituisce l'ormone che la tua tiroide non produce: alla dose giusta riporta l'intestino verso la normalità, a una dose troppo alta lo spinge verso feci più morbide e frequenti.

Quindi, se noti stitichezza con la levotiroxina, è un indizio che vale la pena seguire. Il più delle volte la causa non è la compressa in sé. Per una panoramica più ampia su quali sintomi dipendono dal farmaco e quali dalla dose, leggi effetti collaterali della levotiroxina: reali o immaginari.

Perché l'ipotiroidismo provoca stitichezza?

L'ormone tiroideo agisce direttamente sulle cellule muscolari dell'apparato digerente. Quando i livelli sono bassi, le onde muscolari che spingono avanti le feci diventano più deboli e lente, e la stitichezza è uno dei segni digestivi più frequenti dell'ipotiroidismo [C2]. Il NIDDK statunitense elenca l'ipotiroidismo tra le condizioni ormonali che possono causare stitichezza [C8].

La buona notizia è che questo rallentamento risponde alla terapia sostitutiva. In un piccolo studio del 1984, il tempo di transito intestinale si è accorciato in modo significativo quando i pazienti ipotiroidei hanno ricevuto l'ormone tiroideo [C3]. Se soffrivi di stitichezza già prima della diagnosi, è ragionevole aspettarsi un miglioramento graduale man mano che la dose viene impostata correttamente. La nostra guida su stitichezza e ipotiroidismo approfondisce questo aspetto.

La tua dose potrebbe essere ancora troppo bassa?

È la prima cosa da escludere. Se la stitichezza è iniziata prima della diagnosi e non è migliorata, o è tornata dopo un periodo in cui stavi bene, la dose che assorbi potrebbe non bastare. La scheda tecnica dice che segni persistenti di ipotiroidismo nonostante una dose apparentemente adeguata possono dipendere da scarso assorbimento, dosi dimenticate, interazioni con altri farmaci o un insieme di questi fattori [C1].

Un esame del TSH risponde alla domanda. Negli adulti la scheda tecnica consiglia di controllare il TSH 6-8 settimane dopo ogni cambio di dose, e ogni 6-12 mesi quando la dose è stabile, o prima se i sintomi cambiano [C1]. La levotiroxina può impiegare 4-6 settimane per raggiungere il pieno effetto, quindi la stitichezza nelle prime settimane dopo l'inizio o un cambio di dose può voler dire semplicemente che il farmaco non è ancora arrivato a regime [C1].

Non modificare la dose di tua iniziativa. Parla del sintomo con il medico, chiedi se è il momento di controllare il TSH e lascia che sia il risultato a guidare eventuali aggiustamenti.

Quali integratori e farmaci causano stitichezza con la levotiroxina?

Diversi prodotti comuni fanno due cose insieme: rallentano l'intestino e riducono la quantità di levotiroxina che assorbi. Si può creare un circolo vizioso in cui l'integratore provoca direttamente stitichezza e in più rende la tua terapia sostitutiva leggermente insufficiente.

• Ferro. Il NIDDK inserisce gli integratori di ferro tra i prodotti che possono peggiorare la stitichezza [C8]. Il ferro inoltre lega la levotiroxina. In uno studio del 1992 su 14 persone con una dose stabile, prendere 300 mg di solfato ferroso insieme alla levotiroxina per 12 settimane ha portato il TSH medio da 1,6 a 5,4 mUI/L, e 9 su 14 hanno avuto più sintomi di ipotiroidismo [C5].
• Calcio. Gli antiacidi a base di calcio sono nella lista NIDDK dei prodotti che causano stitichezza [C8]. Carbonato di calcio e citrato di calcio sono anche tra i prodotti che riducono l'assorbimento della levotiroxina [C4].
• Altri farmaci. Il NIDDK cita anche antidolorifici oppioidi (narcotici), anticolinergici e antispastici, anticonvulsivanti, calcio-antagonisti, diuretici, farmaci per il Parkinson e alcuni antidepressivi [C8].

La scheda tecnica consiglia di prendere la levotiroxina almeno 4 ore prima o dopo carbonato di calcio, solfato ferroso e sostanze simili che la legano [C1]. La nostra guida su calcio, ferro e levotiroxina mostra come organizzarlo nella giornata.

Possibili cause di stitichezza con la levotiroxina

Usa questa tabella per restringere il campo prima della prossima visita.

Possibile causa	Indizio	Cosa controllare o chiedere
Dose ancora troppo bassa	Stitichezza più stanchezza, freddo o altri sintomi di ipotiroidismo; nessun miglioramento dalla diagnosi	Chiedi se è il momento di controllare il TSH (6-8 settimane dopo ogni cambio di dose) [C1]
Integratore di ferro	Hai iniziato o aumentato il ferro; feci scure, disturbi di stomaco	Chiedi di distanziarlo almeno 4 ore dalla levotiroxina e se un'altra forma è più adatta a te [C1][C5][C8]
Integratore di calcio o antiacido	Calcio quotidiano, un multivitaminico con calcio o antiacidi frequenti	Chiedi come distanziarlo dalla compressa e se quella dose ti serve davvero [C1][C4][C8]
Orario delle fibre	Hai iniziato psillio, crusca o fibre in polvere vicino all'orario della compressa, o le prendi a orari diversi	Mantieni lo stesso orario ogni giorno e avvisa il medico prima del prossimo TSH [C6][C7]
Altri farmaci	Nuovo antidolorifico oppioide, anticolinergico, antidepressivo, farmaco per la pressione o per l'epilessia	Chiedi al farmacista se qualcuno dei tuoi farmaci può causare stitichezza [C8]
Dieta, liquidi, movimento	Poca frutta, verdura e cereali integrali; poca acqua; molte ore passate a sedere	Arriva gradualmente a 22-34 g di fibre al giorno, con liquidi sufficienti [C8][C9]
Cambio di marca o formulazione	I sintomi sono iniziati dopo che la farmacia ti ha dato una compressa diversa	Chiedi se ha senso controllare il TSH dopo il cambio [C1][C4]
Qualcosa che non c'entra con la tiroide	Sindrome dell'intestino irritabile, celiachia, gravidanza, viaggi, problemi del pavimento pelvico o segnali d'allarme (vedi sotto)	Vai dal medico, soprattutto se c'è uno dei segnali d'allarme [C8]

Le fibre aiutano contro la stitichezza, ma interferiscono con la levotiroxina?

Le fibre sono uno degli strumenti più utili contro la stitichezza. Il NIDDK suggerisce agli adulti di puntare a 22-34 g di fibre al giorno a seconda di età e sesso, di aumentarle gradualmente e di bere abbastanza liquidi perché facciano effetto [C9].

Il punto delicato è che le fibre possono interferire con la levotiroxina. La scheda tecnica afferma che le fibre alimentari possono legare la levotiroxina e ridurne l'assorbimento [C1]. In una serie di casi pubblicata nel 1996, persone che avevano bisogno di dosi insolitamente alte hanno avuto un TSH più basso, o hanno avuto bisogno di meno levotiroxina, una volta sospeso l'integratore di fibre, e in laboratorio la crusca di frumento legava la levotiroxina [C6]. Eppure uno studio del 1998 su 8 volontari non ha rilevato alcun calo dell'assorbimento quando psillio o policarbofil calcico venivano presi insieme alla levotiroxina [C7]. Una revisione del 2017 ha concluso che l'effetto delle fibre non è ancora del tutto chiarito [C4].

La risposta pratica è la costanza. La tua dose è calibrata sul tuo stile di vita, quindi un cambiamento improvviso nelle fibre, o un integratore di fibre preso a un orario diverso ogni giorno, può modificare quanto assorbi. Molte persone prendono l'integratore di fibre diverse ore dopo la compressa (la nostra guida su fibre e levotiroxina usa un intervallo di 4 ore). Se cambi molto la quantità di fibre, dillo al medico perché possa tenerne conto al prossimo controllo del TSH.

Un cambio di marca o di formulazione può causare stitichezza?

È improbabile che la causi direttamente. La scheda tecnica descrive rare reazioni agli eccipienti, ma i sintomi digestivi che elenca sono dolore addominale, nausea, vomito e diarrea, non stitichezza [C1]. Precisa anche che non sono note reazioni di ipersensibilità alla levotiroxina in sé [C1].

Un cambio può contare in modo indiretto. La levotiroxina ha un indice terapeutico ristretto, quindi piccole differenze in quanto assorbi possono avere un peso clinico [C4]. Se stitichezza e altri sintomi di ipotiroidismo sono iniziati dopo che la farmacia ha cambiato il tuo prodotto, è ragionevole chiedere se ha senso un controllo del TSH. Il nostro articolo su levotiroxina generica o di marca spiega quando un cambio conta.

Quando parlarne con il medico

Vai dal medico se la stitichezza non migliora con i rimedi che puoi adottare in autonomia, o se in famiglia ci sono stati tumori del colon o del retto [C8]. Il NIDDK consiglia di rivolgersi subito al medico se la stitichezza si accompagna a uno di questi segni [C8]:

• sanguinamento dal retto o sangue nelle feci
• dolore addominale costante
• impossibilità di emettere gas
• vomito
• febbre
• dolore alla parte bassa della schiena
• perdita di peso senza motivo

Questi segni non si spiegano con i livelli di ormone tiroideo e vanno valutati a parte.

Thyra può aiutarti a raccogliere le informazioni per quella conversazione. La funzione sugli orari dei farmaci pianifica le finestre di caffè, colazione e integratori intorno alla tua levotiroxina, e il monitoraggio dei sintomi cerca schemi ricorrenti quando hai almeno 7 giorni registrati.

Domande frequenti

L'Eutirox può far venire stitichezza all'inizio?

La stitichezza non è un effetto collaterale elencato della levotiroxina [C1]. Nelle prime settimane, però, il farmaco non ha ancora raggiunto il pieno effetto (possono servire 4-6 settimane), quindi la stitichezza dovuta all'ipotiroidismo potrebbe semplicemente non essersi ancora attenuata [C1]. Se persiste dopo il primo TSH di controllo, parlane con il medico.

Troppa levotiroxina causa stitichezza o diarrea?

Troppa levotiroxina è associata alla diarrea, non alla stitichezza. La scheda tecnica elenca diarrea, vomito e crampi addominali tra gli effetti di una dose eccessiva [C1], e una tiroide iperattiva accelera il transito intestinale [C2].

La stitichezza vuol dire che la mia dose di levotiroxina è troppo bassa?

Può darsi, ma non sempre. La stitichezza è un segno comune di ipotiroidismo [C2], quindi una dose troppo bassa va esclusa con un esame del TSH [C1]. Ferro, calcio, altri farmaci, poche fibre e sindrome dell'intestino irritabile possono causarla con qualsiasi valore di TSH [C8].

Posso prendere un lassativo o un emolliente fecale con la levotiroxina?

Chiedi al farmacista quale prodotto fa per te e come regolarne l'orario. Alcuni prodotti che alleviano o causano disturbi digestivi, come gli antiacidi a base di calcio, riducono anche l'assorbimento della levotiroxina e vanno distanziati dalla compressa [C1][C4].

Lo psillio è sicuro con la levotiroxina?

Lo psillio è molto usato contro la stitichezza. Gli studi non concordano su quanto le fibre influenzino l'assorbimento della levotiroxina [C4][C6][C7], quindi l'abitudine più prudente è prenderlo ogni giorno allo stesso orario, a diverse ore dalla compressa, e dirlo al medico quando inizi.

In sintesi

La levotiroxina non è una causa riconosciuta di stitichezza; una dose troppo alta tende piuttosto alla diarrea. Se soffri di stitichezza mentre la prendi, chiedi al medico se è il momento di controllare il TSH, rivedi con il farmacista ferro, calcio e altri farmaci, e aumenta fibre e liquidi gradualmente, con orari costanti rispetto alla compressa. Qualsiasi segnale d'allarme, come sangue nelle feci o una perdita di peso inspiegabile, richiede una visita medica tempestiva.