Vitamina D e tiroidite di Hashimoto: cosa dicono davvero le prove

La carenza di vitamina D è più comune nei pazienti con tiroidite di Hashimoto rispetto alla popolazione generale, e piccoli studi randomizzati suggeriscono che l'integrazione possa ridurre moderatamente gli anticorpi tiroidei nell'arco di sei mesi — ma il nesso causale non è dimostrato, gli studi più ampi danno risultati contrastanti e le principali linee guida raccomandano di testare la carenza documentata e di agire sulla base dei dati di laboratorio anziché ricorrere a un'integrazione generalizzata ad alte dosi.

Perché la vitamina D è importante nella tiroidite di Hashimoto

Se hai trascorso del tempo in una community sulla tiroidite di Hashimoto, hai sentito il consiglio: assumi 5.000 IU di vitamina D ogni giorno. L'istinto che vi sta dietro è ragionevole — la vitamina D non è soltanto un nutriente per la salute delle ossa. Il recettore della vitamina D si trova sui linfociti T, sui linfociti B e su altre cellule immunitarie, e la forma attiva contribuisce a modellare il modo in cui il sistema immunitario risponde ai propri tessuti [C10]. È questo il meccanismo per cui i ricercatori hanno passato l'ultimo decennio a chiedersi se lo stato della vitamina D conti nella malattia tiroidea autoimmune — e se reintegrarla faccia qualcosa di utile per chi ne è già affetto. La risposta onesta è più interessante, e più cauta, della versione di Instagram.

Cosa mostra davvero la ricerca

Le prove osservazionali sono coerenti e facili da riassumere: le persone con tiroidite di Hashimoto tendono ad avere livelli di vitamina D più bassi rispetto a chi non ne è affetto. In uno studio del 2015 su 218 pazienti con tiroidite di Hashimoto, l'85% presentava una carenza di vitamina D (definita come 25(OH)D inferiore a 30 ng/mL), e i livelli di anticorpi erano significativamente più alti nei pazienti carenti rispetto a quelli con livelli adeguati [C1].

Se l'integrazione cambi qualcosa è il punto in cui le prove diventano più sfumate. Una meta-analisi del 2018 di sei studi randomizzati (n=344) ha rilevato che l'integrazione di vitamina D riduceva significativamente i titoli anticorpali anti-TPO e anti-Tg — ma solo a sei mesi o oltre; gli studi più brevi di tre mesi non hanno mostrato alcun effetto [C3]. Una meta-analisi più ampia del 2021 ha aggregato otto RCT (n=652) e ha riportato una riduzione rilevante degli anticorpi anti-TPO nel complesso, con l'effetto più marcato specificamente per la vitamina D3 e per gli studi di durata superiore a tre mesi [C4].

Il singolo RCT più citato è quello di Chahardoli 2019 — uno studio in doppio cieco, controllato con placebo, su 42 pazienti con tiroidite di Hashimoto in trattamento con levotiroxina, ai quali è stata somministrata vitamina D ad alte dosi settimanali per tre mesi [C2]. Viene spesso sintetizzato come "la vitamina D riduce gli anticorpi anti-TPO". I risultati effettivi sono più sfumati: gli anti-Tg e il TSH sono diminuiti significativamente nel gruppo vitamina D, ma la variazione degli anticorpi anti-TPO non ha raggiunto la significatività statistica rispetto al placebo (p=0,08), e la T3 e la T4 sono rimaste invariate [C2]. Vale la pena saperlo se hai letto solo la versione del titolo.

Dove le prove sono più deboli

La lacuna più grande in questa letteratura è la causalità. I pazienti con tiroidite di Hashimoto hanno livelli di vitamina D più bassi — ma è la bassa vitamina D a contribuire alla malattia, o è il processo autoimmune a far scendere la vitamina D? Una revisione del 2020 ha concluso che "non è ancora chiaro se [l'associazione] rifletta un meccanismo patologico, un rapporto causale o una conseguenza del processo autoimmune", e ha descritto la relazione come un possibile "circolo vizioso" anziché come una causa a senso unico [C10]. Un'analisi di randomizzazione mendeliana del 2024 — il disegno non sperimentale più solido per inferire la causalità — ha rilevato solo un effetto causale "suggestivo" della vitamina D sul rischio di ipotiroidismo autoimmune e, soprattutto, non ha riscontrato alcun effetto causale sui livelli stessi di anticorpi anti-TPO [C9].

Anche il quadro degli studi clinici è più confuso di quanto lascino intendere le sintesi dei titoli. Lo studio Knutsen 2017, il più ampio RCT ben controllato in questo ambito (n=251, adulti carenti di vitamina D, 16 settimane), non ha rilevato alcun effetto sugli anticorpi anti-TPO a nessuna delle due dosi testate [C5]. L'eterogeneità tra gli studi aggregati è estrema — Zhang 2021 ha riportato un I² di circa il 95%, il che significa che le dimensioni dell'effetto variano enormemente in base a dose, durata, forma della vitamina D e stato di partenza [C4]. E nessuno studio fino ad oggi ha dimostrato che l'integrazione rallenti la progressione verso l'ipotiroidismo conclamato o migliori il modo in cui le persone si sentono effettivamente.

Indicazioni pratiche

1. Esegui il test prima di integrare. La linea guida 2024 dell'Endocrine Society raccomanda di non eseguire lo screening di routine della 25(OH)D e di non ricorrere all'integrazione empirica al di sopra della dose dietetica di riferimento negli adulti sani sotto i 75 anni [C8]. Se hai la tiroidite di Hashimoto e il tuo medico sospetta una carenza, un esame del sangue della 25(OH)D è il primo passo corretto [C7].
2. Usa alimentazione e sole come base. Il pesce grasso (salmone, sgombro, trota), i tuorli d'uovo, i funghi esposti ai raggi UV e il latte o i cereali fortificati sono le principali fonti alimentari. Anche una breve esposizione al sole — all'incirca da 5 a 30 minuti, con una forte variabilità individuale — contribuisce [C6].
3. Conosci i valori di riferimento. La RDA del NIH è di 600 IU/giorno per gli adulti dai 19 ai 70 anni, e di 800 IU/giorno per gli adulti dai 71 anni in su; il livello massimo tollerabile di assunzione (Tolerable Upper Intake Level) per gli adulti è di 4.000 IU/giorno [C6]. Dosi più elevate rientrano nell'intervallo sotto supervisione che la linea guida 2011 dell'Endocrine Society riserva alla carenza documentata [C7] — non un'auto-prescrizione disinvolta.
4. Porta le tue domande al tuo medico, non al telefono. Se stai valutando l'integrazione, condividi il tuo risultato di 25(OH)D, l'andamento dei tuoi anticorpi e la tua dose di levotiroxina, e chiedi cosa abbia senso per i tuoi valori [C7, C8].

Domande frequenti

Dovrei assumere 5.000 IU di vitamina D al giorno per la tiroidite di Hashimoto? Non senza un test della 25(OH)D e senza un medico che ti segua. Quella dose supera il livello massimo tollerabile di assunzione del NIH per gli adulti, pari a 4.000 IU/giorno [C6], e rientra nell'intervallo sotto supervisione che la linea guida 2011 dell'Endocrine Society riserva alla carenza documentata [C7]. La linea guida 2024 non avvalla l'integrazione empirica ad alte dosi negli adulti sani [C8].

Posso assumere abbastanza vitamina D da alimentazione e sole? Per alcune persone, sì. Il pesce grasso, i funghi esposti ai raggi UV, i latticini fortificati e una breve esposizione al sole possono coprire la RDA per molti adulti [C6]. Se ciò sia sufficiente nel tuo caso specifico dipende da latitudine, tono della pelle, stagione e dal tuo livello misurato di 25(OH)D — ed è per questo che il test viene prima.

La vitamina D risolve i sintomi della tiroidite di Hashimoto? Le prove non lo supportano. Gli studi aggregati mostrano cali moderati degli anticorpi tiroidei a sei mesi o oltre [C3, C4], ma nessuno studio ha dimostrato miglioramenti nei sintomi, nella qualità della vita o nella progressione verso l'ipotiroidismo conclamato — e un RCT con potenza statistica adeguata non ha mostrato alcun effetto sugli anticorpi [C5].

Il legame tra bassa vitamina D e tiroidite di Hashimoto è causale? Probabilmente in parte, ma la questione è genuinamente aperta. Un'analisi di randomizzazione mendeliana del 2024 ha rilevato un effetto causale "suggestivo" sul rischio di ipotiroidismo autoimmune, ma nessun effetto causale sui livelli di anticorpi anti-TPO [C9], e una revisione del 2020 ha descritto la relazione come un possibile "circolo vizioso" anziché come una netta causa a senso unico [C10].

In sintesi

Se hai la tiroidite di Hashimoto, alla vitamina D vale la pena prestare attenzione — ma con un approccio che mette prima il test e poi il medico, anziché con un regime indiscriminato di 5.000 IU. Inizia con l'alimentazione e un'esposizione al sole ragionevole. Chiedi al tuo medico un test della 25(OH)D se non ne hai mai fatto uno. Se sei carente, l'integrazione sotto supervisione clinica è ragionevole ed è ciò che gli studi hanno effettivamente esaminato. Se non lo sei, le prove non supportano l'integrazione ad alte dosi come modo per modificare la traiettoria dei tuoi anticorpi. Abbina questo all'articolo di approfondimento su selenio e tiroidite di Hashimoto per l'altro integratore su cui la maggior parte dei pazienti pone domande.

Fonti

1. [C1] Mazokopakis EE, Papadomanolaki MG, Tsekouras KC, et al. (2015). Is vitamin D related to pathogenesis and treatment of Hashimoto's thyroiditis? Hellenic Journal of Nuclear Medicine, 18(3):222–227. PubMed: 26637501
2. [C2] Chahardoli R, Saboor-Yaraghi AA, Amouzegar A, et al. (2019). Can Supplementation with Vitamin D Modify Thyroid Autoantibodies (Anti-TPO Ab, Anti-Tg Ab) and Thyroid Profile (T3, T4, TSH) in Hashimoto's Thyroiditis? A Double Blind, Randomized Clinical Trial. Hormone and Metabolic Research, 51(5):296–301. PubMed: 31071734
3. [C3] Wang S, Wu Y, Zuo Z, et al. (2018). The effect of vitamin D supplementation on thyroid autoantibody levels in the treatment of autoimmune thyroiditis: a systematic review and a meta-analysis. Endocrine, 59(3):499–505. PubMed: 29388046
4. [C4] Zhang J, Chen Y, Li H, Li H. (2021). Effects of vitamin D on thyroid autoimmunity markers in Hashimoto's thyroiditis: systematic review and meta-analysis. Journal of International Medical Research, 49(12):3000605211060675. PubMed: 34871506
5. [C5] Knutsen KV, Madar AA, Brekke M, et al. (2017). Effect of Vitamin D on Thyroid Autoimmunity: A Randomized, Double-Blind, Controlled Trial Among Ethnic Minorities. Journal of the Endocrine Society, 1(5):470–479. PubMed: 29264502
6. [C6] NIH Office of Dietary Supplements. Vitamin D Fact Sheet for Health Professionals (2024). ods.od.nih.gov
7. [C7] Holick MF, Binkley NC, Bischoff-Ferrari HA, et al. (2011). Evaluation, treatment, and prevention of vitamin D deficiency: an Endocrine Society clinical practice guideline. Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 96(7):1911–1930. PubMed: 21646368
8. [C8] Demay MB, Pittas AG, Bikle DD, et al. (2024). Vitamin D for the Prevention of Disease: An Endocrine Society Clinical Practice Guideline. Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 109(8):1907–1947. PubMed: 38828931
9. [C9] Pleić N, Babić Leko M, Gunjača I, Zemunik T. (2024). Vitamin D and thyroid function: A mendelian randomization study. PLoS One, 19(6):e0304253. PubMed: 38900813
10. [C10] Vieira IH, Rodrigues D, Paiva I. (2020). Vitamin D and Autoimmune Thyroid Disease — Cause, Consequence, or a Vicious Cycle? Nutrients, 12(9):2791. PubMed: 32933065

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Solo a scopo educativo. Non costituisce un parere medico. Consulta sempre il tuo medico curante.