Orticaria cronica e tiroidite di Hashimoto: il legame è reale?

Se hai la tiroidite di Hashimoto e continui ad avere episodi di orticaria, oppure soffri di orticaria cronica e qualcuno ti ha parlato della tiroide, il collegamento non te lo stai immaginando. Chi ha un'orticaria che dura a lungo risulta positivo agli anticorpi anti-tireoperossidasi (anti-TPO) molte volte più spesso di chi non ne soffre. A legare orticaria e tiroide è il sistema immunitario, e questo cambia ciò che aiuta davvero.

Questa pagina approfondisce l'orticaria più della nostra panoramica sulle manifestazioni cutanee nell'Hashimoto, che tratta anche vitiligine e alopecia a chiazze.

Quando l'orticaria si definisce cronica?

L'orticaria è fatta di pomfi: rilievi rossi della pelle che prudono, e un singolo pomfo raramente dura più di 48 ore [C9]. Le linee guida internazionali sull'orticaria la definiscono cronica quando pomfi, gonfiore sotto la pelle (angioedema) o entrambi continuano a ripresentarsi per più di 6 settimane [C1]. Se nessun fattore fisico preciso, come freddo, pressione o calore, li scatena, si parla di orticaria cronica spontanea (OCS, in inglese CSU) [C1].

L'orticaria cronica spontanea colpisce circa l'1% delle persone nel mondo, è più frequente nelle donne tra i 30 e i 50 anni e, nella maggior parte dei pazienti, dura più di un anno [C2]. Anche gli anticorpi tiroidei sono più frequenti nelle donne e aumentano con l'età [C4], quindi le due condizioni si ritrovano spesso nelle stesse persone.

Quanto sono frequenti gli anticorpi tiroidei in chi ha l'orticaria cronica?

La risposta migliore viene da una meta-analisi del 2022 su 19 studi caso-controllo, con 14.351 persone con orticaria cronica e 12.404 persone senza [C3]. Chi aveva l'orticaria cronica aveva circa 5 volte più probabilità di essere positivo agli anti-TPO (odds ratio 5,18) [C3]. Considerando solo i 16 studi di qualità più alta, l'odds ratio saliva a 6,72 [C3].

Per avere un termine di paragone: in un campione nazionale statunitense di oltre 17.000 persone, circa l'11% di chi non aveva malattie tiroidee note era positivo agli anti-TPO [C4]. Nelle persone con orticaria cronica spontanea, una revisione del 2024 pubblicata su JAMA stima la tiroidite autoimmune intorno al 20% [C2]. Una revisione sistematica ha inoltre rilevato che le alterazioni della funzione tiroidea sono più frequenti nell'orticaria cronica spontanea, e che ipotiroidismo e Hashimoto sono più comuni di ipertiroidismo e morbo di Basedow-Graves [C5].

Il legame va soprattutto in una direzione. Le prove che chi ha un'autoimmunità tiroidea sviluppi l'orticaria più degli altri sono giudicate deboli [C5]. L'orticaria cronica spontanea riguarda circa l'1% delle persone [C2], quindi, anche con un rischio in comune, la maggior parte di chi ha l'Hashimoto non la svilupperà.

Perché orticaria e Hashimoto vanno spesso insieme?

L'orticaria cronica è guidata dai mastociti, cellule immunitarie della pelle che rilasciano istamina e altri mediatori [C1]. Più della metà dei casi di orticaria cronica spontanea ha un'impronta autoimmune: sono gli stessi anticorpi IgE o IgG dell'organismo ad attivare i mastociti [C2]. In alcune persone gli anticorpi IgE sono diretti proprio contro la TPO, lo stesso enzima preso di mira nell'Hashimoto; le IgE anti-TPO si trovano più spesso nell'orticaria cronica spontanea che nei controlli, anche se le prove su questo punto sono ancora giudicate deboli [C5]. Possono contribuire anche gli immunocomplessi e il complemento [C5].

Il fattore comune, quindi, è una predisposizione all'autoimmunità, che spieghiamo in Malattie autoimmuni: le basi. L'orticaria non è un segno tipico della carenza di ormone tiroideo in sé. Quando una tiroide che lavora poco si fa sentire sulla pelle, di solito la rende secca, ruvida e pallida: vedi la pelle secca nell'ipotiroidismo.

Il livello degli anticorpi non è un indicatore affidabile di quanto sia forte l'orticaria. Gli anticorpi tiroidei elevati nell'orticaria cronica spontanea non sono stati collegati in modo coerente alla durata o alla gravità dei sintomi [C5].

La levotiroxina aiuta l'orticaria se gli esami della tiroide sono normali?

Qui le prove sono contrastanti. Una revisione sistematica del 2017 ha classificato come forte l'evidenza di un miglioramento dell'orticaria cronica spontanea con la levotiroxina o altri farmaci tiroidei [C5]. I confronti controllati, però, sono meno incoraggianti.

• Un piccolo studio randomizzato in persone eutiroidee. Quindici persone con orticaria cronica, anticorpi tiroidei positivi e valori tiroidei normali hanno ricevuto per 12 settimane levotiroxina (a una dose pensata per sopprimere il TSH) più un antistaminico, oppure il solo antistaminico [C7]. Entrambi i gruppi sono migliorati, senza differenze tra loro, e gli autori hanno concluso che la levotiroxina non era un'opzione ragionevole in questo gruppo [C7].
• Una meta-analisi del 2026. Ha individuato 9 studi pubblicati tra il 1989 e il 2018 e ne ha combinati 5 [C6]. Con la levotiroxina i sintomi miglioravano, ma la levotiroxina non è risultata superiore al placebo o alla terapia standard, e non è chiaro se ne traggano più beneficio le persone con funzione tiroidea normale o quelle con ipotiroidismo [C6].

In pratica: se il tuo TSH indica un ipotiroidismo, la terapia sostitutiva con ormone tiroideo riguarda la tiroide in sé, e quella decisione spetta al tuo medico. Prendere la levotiroxina (in Italia la marca più nota è Eutirox) con valori tiroidei normali sperando di far sparire l'orticaria non è supportato da dati controllati, e qualsiasi modifica della dose va discussa con chi te l'ha prescritta.

Cosa dicono le linee guida sull'orticaria riguardo agli esami della tiroide?

Le linee guida internazionali del 2026 sull'orticaria, aggiornamento della serie EAACI/GA²LEN, raccomandano un iter diagnostico limitato per l'orticaria cronica spontanea [C1]. Per tutti significa emocromo con formula e PCR e/o VES [C1]. In ambito specialistico si aggiungono le IgE totali e le IgG anti-TPO [C1]. Questi due esami servono soprattutto a prevedere chi risponderà probabilmente all'omalizumab, un anticorpo anti-IgE usato quando gli antistaminici non bastano [C2], anche se le linee guida osservano che la loro capacità predittiva è ancora limitata [C1].

Gli esami tiroidei più completi, cioè ormoni tiroidei e anticorpi, rientrano nel programma diagnostico esteso delle linee guida e si scelgono in base alla tua storia clinica [C1]. Le linee guida sconsigliano screening intensivi e costosi alla ricerca di cause nascoste [C1]. Gli autori della meta-analisi vanno oltre e suggeriscono che a chiunque abbia un'orticaria cronica si potrebbe proporre lo screening dell'autoimmunità tiroidea [C3].

Se non hai mai fatto esami della tiroide e l'orticaria dura da più di 6 settimane, chiedere TSH e anticorpi anti-TPO è ragionevole. Le nostre guide agli anticorpi anti-TPO e anti-TG e all'esame del TSH spiegano cosa significano i valori.

L'orticaria da freddo è legata alla tiroide?

L'orticaria da freddo è una forma di orticaria inducibile: pomfi o gonfiore compaiono dopo l'esposizione al freddo [C1][C8]. Qui le prove di un legame con la tiroide sono deboli. Gran parte della ricerca che collega l'orticaria all'autoimmunità tiroidea riguarda la forma spontanea [C3][C5]. Per l'orticaria da freddo, gli esami di routine indicati dalle linee guida sono un test di provocazione al freddo con determinazione della soglia, più emocromo e VES o PCR, senza esami della tiroide [C1]. Una revisione del 2025 su come si sviluppa l'orticaria da freddo e su come si inquadra non menziona la tiroide [C8].

Con l'orticaria da freddo conta di più la sicurezza. Alcune persone reagiscono al freddo su tutto il corpo, per esempio nuotando in acqua fredda, con un'anafilassi, che è più probabile in chi ha già avuto gonfiore di gola o bocca [C8]. Se ti riconosci in questa descrizione, chiedi al medico se ti serve un autoiniettore di adrenalina e come imparare a usarlo [C8].

I tuoi risultati: cosa suggeriscono e cosa chiedere

Risultato	Cosa suggerisce	Cosa chiedere
Orticaria che va e viene da più di 6 settimane, senza un fattore scatenante chiaro	Orticaria cronica spontanea [C1]	"Devo fare gli esami del sangue di base per l'orticaria cronica?"
Orticaria cronica, mai fatto esami della tiroide	L'autoimmunità tiroidea è da 5 a 7 volte più probabile che in chi non ha orticaria [C3]	"Possiamo controllare TSH e anticorpi anti-TPO?"
Anti-TPO positivi, TSH normale	Tiroidite autoimmune senza ipotiroidismo; in questo gruppo la levotiroxina non ha fatto meglio della terapia standard per l'orticaria [C6][C7]	"Ogni quanto devo ricontrollare il TSH?"
Anti-TPO positivi, TSH alto	Hashimoto con tiroide che lavora poco; gli anti-TPO sono associati all'ipotiroidismo [C4]	"Ho bisogno della terapia sostitutiva con ormone tiroideo?"
IgG anti-TPO alte con IgE totali basse (esame specialistico)	Può indicare una forma autoimmune di orticaria, con una risposta diversa all'omalizumab [C1]	"Questo cambia la terapia che proveresti dopo?"
Pomfi solo dopo l'esposizione al freddo	Orticaria da freddo; il legame con la tiroide non è dimostrato [C1][C8]	"Devo fare un test di provocazione al freddo? Rischio un'anafilassi?"

Se usi Thyra, il monitoraggio degli esami tiene in un unico posto i tuoi valori di TSH e anti-TPO, e queste conversazioni diventano più semplici.

Quando l'orticaria è un'emergenza?

Chiama subito il 112 (o il numero di emergenza del tuo Paese) se l'orticaria si accompagna a uno di questi segni [C9]:

• Gonfiore della lingua o del viso
• Senso di costrizione alla gola
• Fiato corto o respiro sibilante
• Svenimento

Un gonfiore di labbra, lingua o gola con difficoltà a respirare non è mai qualcosa da aspettare che passi. Per i casi non urgenti, rivolgiti al medico se l'orticaria è intensa, fastidiosa o non si calma con le semplici misure casalinghe [C9], oppure se continua a ripresentarsi oltre le 6 settimane [C1].

La gestione quotidiana dell'orticaria cronica spetta al tuo medico. La terapia di prima linea indicata dalle linee guida è un antistaminico moderno (di seconda generazione), preso con regolarità, con eventuali passi successivi decisi dal medico se non basta [C1]. Circa il 40% delle persone con orticaria cronica spontanea risponde bene ai soli antistaminici, e l'omalizumab è di solito il passo successivo [C2].

Domande frequenti

L'Hashimoto può causare l'orticaria?

Non direttamente attraverso la carenza di ormone tiroideo. L'Hashimoto e l'orticaria cronica spontanea hanno un terreno autoimmune in comune, per questo si presentano spesso insieme: circa 1 persona su 5 con orticaria cronica spontanea ha una tiroidite autoimmune [C2]. Le prove che l'Hashimoto in sé aumenti la frequenza dell'orticaria sono deboli [C5].

Se ho l'orticaria cronica devo fare gli esami della tiroide?

È ragionevole chiederli, soprattutto se non li hai mai fatti. Le linee guida prevedono le IgG anti-TPO per chi è seguito da uno specialista ed esami tiroidei più completi in base alla storia clinica [C1], e gli autori della meta-analisi suggeriscono di proporre lo screening dell'autoimmunità tiroidea a tutti coloro che hanno un'orticaria cronica [C3].

La levotiroxina farà sparire la mia orticaria?

Probabilmente non da sola. In un piccolo studio randomizzato su persone con valori tiroidei normali, aggiungere la levotiroxina a un antistaminico non ha dato risultati migliori del solo antistaminico [C7], e una meta-analisi del 2026 ha rilevato che la levotiroxina non era superiore al placebo o alla terapia standard [C6]. Se hai bisogno della levotiroxina per un ipotiroidismo, è una decisione separata che spetta al tuo medico.

Anticorpi anti-TPO alti significano un'orticaria più forte?

Non in modo affidabile. Gli anticorpi tiroidei elevati nell'orticaria cronica spontanea non sono stati collegati in modo coerente alla gravità o alla durata dell'orticaria [C5]. In ambito specialistico, IgG anti-TPO alte con IgE totali basse possono aiutare a prevedere la risposta all'omalizumab [C1].

L'orticaria da freddo è un problema di tiroide?

Le prove in questo senso sono scarse. La ricerca sulla tiroide nell'orticaria si concentra sulla forma spontanea, e gli esami di routine previsti dalle linee guida per l'orticaria da freddo non includono quelli tiroidei [C1]. La questione più importante è valutare il rischio di una reazione grave al freddo su tutto il corpo [C8].

In sintesi

Orticaria cronica e Hashimoto sono legate dall'autoimmunità: gli anticorpi anti-TPO sono circa 5 volte più frequenti in chi ha un'orticaria cronica [C3]. Se l'orticaria dura da più di 6 settimane, chiedi al medico di controllare TSH e anticorpi anti-TPO, e lascia che a gestire l'orticaria sia una terapia basata sugli antistaminici, non la levotiroxina, a meno che non sia la tiroide stessa ad aver bisogno della terapia sostitutiva [C1][C6]. Qualsiasi gonfiore di lingua, viso o gola, o una difficoltà a respirare, è un'emergenza [C9].