Zinco e funzione tiroidea: cosa mostrano davvero le prove

Lo zinco aiuta la tiroide agendo come cofattore strutturale per gli enzimi deiodinasi che convertono la T4 nella T3 attiva, e i livelli bassi di zinco sono più frequenti nelle persone con ipotiroidismo. Ma le prove che integrare zinco migliori la funzione tiroidea nelle persone non carenti o nei pazienti con tiroidite di Hashimoto sono limitate e incoerenti.

Perché lo zinco è importante per la tua tiroide

Se hai già letto a proposito di selenio e iodio, lo zinco è il terzo nutriente che salta fuori in quasi ogni forum sulla tiroide. Il motivo è reale: la tua tiroide non può attivare il proprio ormone senza zinco. Gli enzimi deiodinasi che convertono la T4 (forma di deposito) nella T3 attiva usano lo zinco come cofattore strutturale, e lo zinco influenza anche il modo in cui il cervello rilascia il TRH e il TSH, i segnali che dicono alla tiroide di lavorare [C1]. Questo è il meccanismo. La domanda più difficile — se assumere un integratore di zinco aiuti davvero la tiroide — ha una risposta molto più complicata di quanto il meccanismo suggerisca.

Per un approfondimento sui minerali affini, vedi i nostri articoli su selenio e tiroidite di Hashimoto e iodio e ipotiroidismo.

Cosa mostra davvero la ricerca

Tre linee di evidenza depongono a favore dello zinco. Primo, il meccanismo: una review narrativa del 2019 ha concluso che lo zinco regola l'attività delle deiodinasi, la sintesi di TRH/TSH e i fattori di trascrizione coinvolti nella produzione dell'ormone tiroideo, e che i livelli sierici di zinco sono correlati ai livelli sierici di T3, T4 e TSH [C1]. Secondo, l'osservazione: una review sistematica e metanalisi del 2020 su 32 studi ha rilevato che le persone con ipotiroidismo avevano uno zinco sierico significativamente più basso rispetto ai controlli sani (g di Hedges = -0,86) [C2]. Terzo, piccoli interventi in popolazioni carenti o non autoimmuni: uno studio del 1994 su nove pazienti carenti di zinco con T3 bassa ha rilevato che 12 mesi di integrazione di zinco normalizzavano l'FT3 e riportavano alla norma una risposta anomala del TSH [C5], e uno studio randomizzato in doppio cieco del 2015 su 68 donne ipotiroidee in sovrappeso o obese — non specificamente con tiroidite di Hashimoto — ha rilevato che 30 mg/die di zinco (con o senza selenio) aumentavano significativamente l'FT3 in 12 settimane, con il braccio zinco-più-selenio che mostrava anche un calo del TSH [C3]. Ciascuno di questi segnali è reale. Nessuno di essi è stato condotto su pazienti con tiroidite di Hashimoto.

Dove le prove sono più deboli

L'inquadramento onesto viene dagli studi più vicini alla malattia tiroidea autoimmune. Uno studio randomizzato e controllato del 2024 su 40 bambini e adolescenti con tiroidite autoimmune ha testato 25 mg/die di zinco elementare per 12 settimane e non ha riscontrato alcuna variazione degli anticorpi anti-TPO, nessuna variazione dei test di funzionalità tiroidea e nessuna variazione dei marcatori di stress ossidativo [C6]. È lo studio più direttamente rilevante che abbiamo, ed è risultato negativo. Una review sistematica del 2021 su 8 studi di integrazione e 10 studi osservazionali ha riunito la letteratura più ampia e ha concluso che le prove sull'integrazione di zinco e gli ormoni tiroidei sono "inconcludenti", perché i risultati sono eterogenei e limitati a popolazioni specifiche per malattia che non si possono generalizzare [C4]. Lo schema in tutta la letteratura è coerente: lo zinco sembra utile quando i soggetti sono carenti di zinco, il quadro si fa sfocato in tutti gli altri, e l'unico studio randomizzato specifico sulla tiroidite di Hashimoto non ha mostrato nulla sugli anticorpi. Ecco perché le prove qui sono "emergenti" — ben al di sotto del grado del selenio.

Indicazioni pratiche

1. Parti dal cibo, non dalle pillole. Sia l'NIH sia Harvard indicano le ostriche come la fonte di spicco (circa 32 mg in una porzione da 3 once), seguite da vicino dal controfiletto di manzo (3,8 mg / 3 once), dai semi di zucca (2,2 mg / 1 oncia), dagli anacardi (1,4 mg / 1 oncia) e dalle lenticchie (1,3 mg / ½ tazza) [C7, C8]. La maggior parte delle diete varie porta gli adulti all'apporto raccomandato senza bisogno di un integratore [C8].
2. Conosci gli obiettivi. La RDA per l'adulto è 11 mg/die per gli uomini e 8 mg/die per le donne, con un fabbisogno maggiore in gravidanza e allattamento. Il Livello Massimo Tollerabile di Assunzione per gli adulti è 40 mg/die da alimenti e integratori combinati [C7].
3. Attenzione all'interazione con il rame. Questo è il singolo punto di sicurezza più importante. L'NIH segnala che dosi di zinco pari a 50 mg/die o più, assunte per settimane, possono inibire l'assorbimento del rame, ridurre la funzione immunitaria e abbassare il colesterolo HDL [C7]. L'assunzione prolungata di zinco ad alte dosi senza rame abbinato è una causa documentata di anemia da carenza di rame e di danni neurologici.
4. Non aspettarti un effetto sugli anticorpi anti-TPO. L'unico studio sulla tiroidite autoimmune non ne ha trovato uno [C6]. Se il tuo obiettivo è la riduzione degli anticorpi, le prove sul selenio sono più solide — vedi il nostro articolo su selenio e tiroidite di Hashimoto.
5. Parla con il tuo medico curante prima di iniziare un integratore di zinco, soprattutto se assumi già un multivitaminico (la maggior parte ne contiene), e soprattutto prima di superare la RDA per un periodo prolungato.

Domande frequenti

Posso assumere abbastanza zinco dal solo cibo? Per la maggior parte delle persone, sì. La review di Harvard afferma che "la maggior parte delle persone, compresi i vegetariani, può assumere abbastanza zinco con una dieta equilibrata e varia" [C8]. Ostriche, manzo, semi di zucca, anacardi, lenticchie e cereali integrali fortificati sono le fonti principali [C7, C8].

Lo zinco abbassa gli anticorpi anti-TPO come fa il selenio? Le prove non lo confermano. L'unico studio randomizzato specificamente sulla tiroidite autoimmune (in pazienti pediatrici, 25 mg/die per 12 settimane) non ha riscontrato alcuna variazione dei titoli di autoanticorpi tiroidei o dei marcatori di stress ossidativo [C6].

Lo zinco è sicuro da assumere a lungo termine a dosi più elevate? Non senza monitoraggio. L'NIH avverte che 50 mg/die o più per settimane possono impoverire il rame, ridurre la funzione immunitaria e abbassare il colesterolo HDL [C7]. Resta sotto il Limite Superiore di 40 mg/die, a meno che un clinico non abbia specificamente indicato diversamente.

E se sto assumendo levotiroxina? Le fonti del dossier non affrontano una interazione diretta tra zinco e levotiroxina, quindi questa è una domanda per il tuo medico prescrittore. Come principio generale, distanzia gli integratori di minerali dalla pillola tiroidea e chiedi al tuo medico curante come scaglionarli.

In sintesi

Il ruolo dello zinco nella biologia della tiroide è reale — è un cofattore senza cui i tuoi enzimi deiodinasi non possono funzionare [C1] — e le persone con ipotiroidismo tendono effettivamente ad avere uno zinco sierico più basso rispetto ai controlli sani [C2]. Ma l'integrazione di zinco ha mostrato un beneficio tiroideo solo in popolazioni carenti o non autoimmuni [C3, C5], e l'unico studio randomizzato sulla tiroidite autoimmune è risultato negativo [C6]. Mangia alimenti ricchi di zinco, resta sotto i 40 mg/die da integratori e rispetta l'interazione con il rame [C7].

Fonti

1. [C1] Severo JS, Morais JBS, de Freitas TEC, et al. (2019). The Role of Zinc in Thyroid Hormones Metabolism. International Journal for Vitamin and Nutrition Research, 89(1-2):80-88. PubMed: 30982439
2. [C2] Talebi S, Ghaedi E, Sadeghi E, et al. (2020). Trace Element Status and Hypothyroidism: A Systematic Review and Meta-analysis. Biological Trace Element Research. PubMed: 31820354
3. [C3] Mahmoodianfard S, Vafa M, Golgiri F, et al. (2015). Effects of Zinc and Selenium Supplementation on Thyroid Function in Overweight and Obese Hypothyroid Female Patients: A Randomized Double-Blind Controlled Trial. Journal of the American College of Nutrition, 34(5):391-399. PubMed: 25758370
4. [C4] Beserra JB, Morais JBS, Severo JS, et al. (2021). Relation Between Zinc and Thyroid Hormones in Humans: a Systematic Review. Biological Trace Element Research. PubMed: 33409921
5. [C5] Nishiyama S, Futagoishi-Suginohara Y, Matsukura M, et al. (1994). Zinc Supplementation Alters Thyroid Hormone Metabolism in Disabled Patients with Zinc Deficiency. Journal of the American College of Nutrition. PubMed: 8157857
6. [C6] Sivakumar RR, Govindareddy DC, Sahoo J, et al. (2024). Effect of Zinc Supplementation on Thyroid Auto-antibodies and Oxidative Stress in Children and Adolescents with Autoimmune Thyroiditis. Journal of Pediatric Endocrinology and Metabolism. PubMed: 38154030
7. [C7] NIH Office of Dietary Supplements. Zinc Fact Sheet for Health Professionals (2024). ods.od.nih.gov
8. [C8] Harvard Health Publishing. Zinc: What It Does for the Body, and the Best Food Sources (2025). health.harvard.edu

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Solo a scopo educativo. Non costituisce un parere medico. Consulta sempre il tuo medico curante.