Zinc et fonction thyroïdienne : ce que montrent vraiment les données

Le zinc soutient la thyroïde en agissant comme cofacteur structurel des enzymes désiodases qui convertissent la T4 en T3 active, et un faible taux de zinc est plus fréquent chez les personnes atteintes d'hypothyroïdie. Mais les preuves qu'une supplémentation en zinc améliore la fonction thyroïdienne chez les patients non carencés ou atteints de la maladie de Hashimoto restent limitées et incohérentes.

Pourquoi le zinc compte pour ta thyroïde

Si tu as déjà lu des articles sur le sélénium et l'iode, le zinc est le troisième nutriment qui revient dans presque tous les forums consacrés à la thyroïde. La raison est bien réelle : ta thyroïde ne peut pas activer sa propre hormone sans zinc. Les enzymes désiodases qui convertissent la T4 de réserve en T3 active utilisent le zinc comme cofacteur structurel, et le zinc influence aussi la façon dont ton cerveau libère la TRH et la TSH, les signaux qui ordonnent à la thyroïde de travailler [C1]. Voilà pour le mécanisme. La question plus difficile — celle de savoir si prendre un complément de zinc aide réellement ta thyroïde — appelle une réponse bien plus nuancée que ne le suggère le mécanisme.

Pour approfondir le sujet des minéraux voisins, consulte nos articles sur le sélénium et la maladie de Hashimoto et l'iode et l'hypothyroïdie.

Ce que montre vraiment la recherche

Trois axes de preuves plaident en faveur du zinc. D'abord, le mécanisme : une revue narrative de 2019 a conclu que le zinc régule l'activité des désiodases, la synthèse de la TRH et de la TSH ainsi que les facteurs de transcription impliqués dans la production de l'hormone thyroïdienne, et que les taux sériques de zinc sont corrélés aux taux sériques de T3, T4 et TSH [C1]. Ensuite, l'observation : une revue systématique et méta-analyse de 2020 portant sur 32 études a constaté que les personnes atteintes d'hypothyroïdie présentaient un zinc sérique significativement plus faible que les témoins sains (g de Hedges = -0,86) [C2]. Enfin, de petites interventions chez des populations carencées ou non auto-immunes : une étude de 1994 menée chez neuf patients carencés en zinc avec une T3 basse a montré que 12 mois de supplémentation en zinc normalisaient la T3 libre et ramenaient à la normale une réponse anormale de la TSH [C5], et un essai randomisé en double aveugle de 2015 mené chez 68 femmes hypothyroïdiennes en surpoids ou obèses — et non spécifiquement atteintes de Hashimoto — a montré que 30 mg/jour de zinc (avec ou sans sélénium) augmentaient significativement la T3 libre sur 12 semaines, le groupe zinc-plus-sélénium présentant en outre une baisse de la TSH [C3]. Chacun de ces signaux est réel. Aucun n'a été obtenu chez des patients atteints de Hashimoto.

Là où les preuves sont plus faibles

Le cadrage honnête vient des essais les plus proches de la maladie thyroïdienne auto-immune. Un essai contrôlé randomisé de 2024 mené chez 40 enfants et adolescents atteints de thyroïdite auto-immune a testé 25 mg/jour de zinc élémentaire pendant 12 semaines et n'a constaté aucune modification des anticorps anti-TPO, aucune modification des tests de la fonction thyroïdienne et aucune modification des marqueurs du stress oxydatif [C6]. C'est l'essai le plus directement pertinent dont nous disposons, et il s'est révélé négatif. Une revue systématique de 2021 portant sur 8 études de supplémentation et 10 études observationnelles a rassemblé l'ensemble de la littérature et a conclu que les preuves concernant la supplémentation en zinc et les hormones thyroïdiennes sont « non concluantes », les résultats étant hétérogènes et limités à des populations spécifiques à une maladie qui ne se généralisent pas [C4]. Le schéma qui se dégage de la littérature est cohérent : le zinc semble bénéfique lorsque les sujets sont carencés en zinc, le tableau se brouille chez tous les autres, et le seul essai contrôlé randomisé spécifique à Hashimoto n'a montré aucun effet sur les anticorps. C'est pourquoi les preuves sont ici « émergentes » — bien en deçà du niveau de preuve du sélénium.

Recommandations pratiques

1. Commence par l'alimentation, pas par les comprimés. Le NIH et Harvard citent tous deux les huîtres comme source de référence (environ 32 mg pour une portion de 85 g), suivies de près par le faux-filet de bœuf (3,8 mg / 85 g), les graines de courge (2,2 mg / 28 g), les noix de cajou (1,4 mg / 28 g) et les lentilles (1,3 mg / ½ tasse) [C7, C8]. La plupart des régimes variés permettent aux adultes d'atteindre l'apport recommandé sans complément [C8].
2. Connais les objectifs. L'apport nutritionnel recommandé (ANR) chez l'adulte est de 11 mg/jour pour les hommes et de 8 mg/jour pour les femmes, avec des besoins supplémentaires pendant la grossesse et l'allaitement. La limite supérieure de sécurité (LSS) chez l'adulte est de 40 mg/jour, alimentation et compléments confondus [C7].
3. Surveille l'interaction avec le cuivre. C'est le point de sécurité le plus important à lui seul. Le NIH note que des doses de zinc de 50 mg/jour ou plus, prises pendant plusieurs semaines, peuvent inhiber l'absorption du cuivre, réduire la fonction immunitaire et abaisser le cholestérol HDL [C7]. La prise prolongée de zinc à forte dose sans cuivre associé est une cause documentée d'anémie par carence en cuivre et d'atteintes neurologiques.
4. N'attends pas d'effet sur les anticorps anti-TPO. Le seul essai mené dans la thyroïdite auto-immune n'en a trouvé aucun [C6]. Si ton objectif est de réduire les anticorps, les preuves concernant le sélénium sont plus solides — consulte notre article sur le sélénium et la maladie de Hashimoto.
5. Parles-en à ton professionnel de santé avant de commencer un complément de zinc, surtout si tu prends déjà un complexe multivitaminé (la plupart en contiennent), et surtout avant de dépasser l'ANR sur une période prolongée.

Foire aux questions

Puis-je obtenir suffisamment de zinc par l'alimentation seule ? Pour la plupart des gens, oui. La revue de Harvard indique que « la plupart des gens, y compris les végétariens, peuvent consommer suffisamment de zinc grâce à une alimentation équilibrée et variée » [C8]. Les huîtres, le bœuf, les graines de courge, les noix de cajou, les lentilles et les céréales complètes enrichies sont les sources de base [C7, C8].

Le zinc réduit-il les anticorps anti-TPO comme le fait le sélénium ? Les données ne le confirment pas. Le seul essai randomisé mené spécifiquement dans la thyroïdite auto-immune (chez des patients pédiatriques, 25 mg/jour pendant 12 semaines) n'a constaté aucune modification des titres d'auto-anticorps thyroïdiens ni des marqueurs du stress oxydatif [C6].

Le zinc est-il sûr à long terme à des doses plus élevées ? Pas sans surveillance. Le NIH met en garde : 50 mg/jour ou plus pendant plusieurs semaines peuvent appauvrir les réserves de cuivre, réduire la fonction immunitaire et abaisser le cholestérol HDL [C7]. Reste en dessous de la limite supérieure de 40 mg/jour, sauf avis contraire explicite d'un médecin.

Et si je prends de la lévothyroxine ? Les sources de ce dossier ne traitent pas d'une interaction directe entre le zinc et la lévothyroxine ; c'est donc une question à poser à ton prescripteur. En règle générale, espace la prise des compléments minéraux de celle de ton comprimé thyroïdien et demande à ton professionnel de santé comment échelonner les prises.

En résumé

Le rôle du zinc dans la biologie de la thyroïde est réel — c'est un cofacteur sans lequel tes enzymes désiodases ne peuvent pas fonctionner [C1] — et les personnes atteintes d'hypothyroïdie ont effectivement tendance à présenter un zinc sérique plus faible que les témoins sains [C2]. Mais la supplémentation en zinc n'a montré un bénéfice thyroïdien que chez des populations carencées ou non auto-immunes [C3, C5], et le seul essai randomisé mené dans la thyroïdite auto-immune s'est révélé négatif [C6]. Mange des aliments riches en zinc, reste en dessous de 40 mg/jour via les compléments et respecte l'interaction avec le cuivre [C7].

Sources

1. [C1] Severo JS, Morais JBS, de Freitas TEC, et al. (2019). The Role of Zinc in Thyroid Hormones Metabolism. International Journal for Vitamin and Nutrition Research, 89(1-2):80-88. PubMed: 30982439
2. [C2] Talebi S, Ghaedi E, Sadeghi E, et al. (2020). Trace Element Status and Hypothyroidism: A Systematic Review and Meta-analysis. Biological Trace Element Research. PubMed: 31820354
3. [C3] Mahmoodianfard S, Vafa M, Golgiri F, et al. (2015). Effects of Zinc and Selenium Supplementation on Thyroid Function in Overweight and Obese Hypothyroid Female Patients: A Randomized Double-Blind Controlled Trial. Journal of the American College of Nutrition, 34(5):391-399. PubMed: 25758370
4. [C4] Beserra JB, Morais JBS, Severo JS, et al. (2021). Relation Between Zinc and Thyroid Hormones in Humans: a Systematic Review. Biological Trace Element Research. PubMed: 33409921
5. [C5] Nishiyama S, Futagoishi-Suginohara Y, Matsukura M, et al. (1994). Zinc Supplementation Alters Thyroid Hormone Metabolism in Disabled Patients with Zinc Deficiency. Journal of the American College of Nutrition. PubMed: 8157857
6. [C6] Sivakumar RR, Govindareddy DC, Sahoo J, et al. (2024). Effect of Zinc Supplementation on Thyroid Auto-antibodies and Oxidative Stress in Children and Adolescents with Autoimmune Thyroiditis. Journal of Pediatric Endocrinology and Metabolism. PubMed: 38154030
7. [C7] NIH Office of Dietary Supplements. Zinc Fact Sheet for Health Professionals (2024). ods.od.nih.gov
8. [C8] Harvard Health Publishing. Zinc: What It Does for the Body, and the Best Food Sources (2025). health.harvard.edu

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À but éducatif uniquement. Ne constitue pas un avis médical. Consulte toujours ton professionnel de santé.