Was verursacht eine Hypothyreose? Die häufigsten Ursachen verständlich erklärt

In den meisten Ländern ist die häufigste Ursache einer Hypothyreose die Hashimoto-Thyreoiditis — ein autoimmuner Angriff auf die Schilddrüse. Weitere häufige Ursachen sind Jodmangel, eine Schilddrüsen-OP, eine Radiojodtherapie und bestimmte Medikamente. Manchmal beginnt das Problem stattdessen in der Hypophyse.

Was „Hypothyreose" eigentlich bedeutet

Ihre Schilddrüse ist eine kleine schmetterlingsförmige Drüse vorne am Hals. Sie produziert Hormone (T4 und T3), die fast jeder Zelle sagen, wie schnell sie arbeiten soll. Wenn die Drüse langsamer wird, spricht man von einer Hypothyreose [C1][C8].

Ärztinnen und Ärzte erkennen sie über einen Blutwert namens TSH (Thyreoidea-stimulierendes Hormon) — das Signal des Gehirns, „mehr Hormon bitte". Wenn die Drüse müde wird, ruft das Gehirn lauter und der TSH-Wert steigt [C1]. Wenn Sie gerade die Diagnose bekommen haben und sich überfordert fühlen, ist das ganz normal. Fast jede Ursache hat eine klare Behandlung.

Die häufigste Ursache: Hashimoto-Thyreoiditis

In Ländern mit jodiertem Speisesalz — den USA, Kanada, weiten Teilen Europas, Australien — ist die Ursache Nummer eins die Hashimoto-Thyreoiditis [C2][C3].

Hashimoto ist eine Autoimmunerkrankung: Ihr Immunsystem, das normalerweise Krankheitserreger bekämpft, hält die Schilddrüse irrtümlich für einen Eindringling und schädigt sie über Jahre hinweg langsam. Wenn die Zellen nicht mehr richtig arbeiten, produziert die Drüse weniger Hormon, der TSH-Wert steigt und Beschwerden treten auf [C3].

Einige wichtige Punkte:

• Sie tritt familiär gehäuft auf und betrifft Frauen viel häufiger als Männer [C2][C3].
• Sie entwickelt sich meist schleichend — viele Betroffene fühlen sich Monate oder Jahre lang „nicht ganz richtig", bevor die Diagnose gestellt wird [C3].
• Zwei Antikörper im Blut — TPO und Tg — sind die Fingerabdrücke von Hashimoto. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt kann sie bestimmen lassen [C3].

Hashimoto ist nicht Ihre Schuld. Die Behandlung ist dieselbe wie bei jeder Hypothyreose: eine tägliche Dosis Levothyroxin (eine synthetische Kopie des T4-Hormons, das Ihre Schilddrüse nicht mehr ausreichend bildet) [C1].

Weitere häufige Ursachen

Jodmangel

Weltweit ist die häufigste Ursache Jodmangel [C4]. Ihre Schilddrüse benötigt Jod (ein Spurenelement), um Hormone zu bilden. In Ländern ohne Jodsalz können Menschen unterversorgt sein [C4]. Wenn Sie in einem Land mit jodiertem Salz leben, ist das vermutlich nicht Ihre Ursache.

Nach einer Schilddrüsenoperation

Wenn Teile oder die gesamte Schilddrüse entfernt werden — meist wegen Knoten, Struma, Krebs oder eines schweren Morbus Basedow — bleibt weniger Gewebe übrig, das Hormone bilden kann, und eine Hypothyreose ist die Folge [C1][C8].

Nach einer Radiojodtherapie

Radiojod wird häufig bei einer Überfunktion der Schilddrüse eingesetzt (Morbus Basedow oder heiße Knoten). Es verkleinert die Drüse, oft über das normale Maß hinaus, und hinterlässt eine Hypothyreose [C1][C8]. Das ist ein bekanntes und erwartetes Ergebnis.

Bestimmte Medikamente

Eine überschaubare Liste von Medikamenten kann die Schilddrüse stören [C1]:

• Amiodaron — ein Mittel gegen Herzrhythmusstörungen, das viel Jod enthält [C5].
• Lithium — bei bipolarer Störung. Die behandelnden Ärztinnen und Ärzte lassen die Schilddrüsenwerte meist ein- bis zweimal pro Jahr kontrollieren.
• Immun-Checkpoint-Inhibitoren — Krebs-Immuntherapien wie Pembrolizumab, Nivolumab, Ipilimumab [C6].
• Interferon-alpha und einige andere [C2].

Wenn Sie eines dieser Medikamente neu eingenommen haben und sich Ihr TSH-Wert verändert hat, könnte hier der Zusammenhang liegen.

Seltenere Ursachen

• Zentrale Hypothyreose: Die Schilddrüse selbst ist gesund, doch die Hypophyse im Gehirn sendet das Signal „Hormon bilden" nicht. Selten, und braucht eine andere Abklärung [C7].
• Angeborene Hypothyreose: Babys, die mit fehlender oder nicht funktionierender Schilddrüse zur Welt kommen. Das Neugeborenenscreening erfasst dies in den meisten Ländern [C1].
• Subakute und postpartale Thyreoiditis: vorübergehende Entzündung nach einer Virusinfektion oder einer Schwangerschaft. Manchmal heilt sie von selbst, manchmal hinterlässt sie eine dauerhafte Hypothyreose [C2].

Was das für Sie bedeutet

Die gute Nachricht: Unabhängig von der Ursache ist die Behandlung meist gleich — das fehlende Hormon wird mit einer täglichen Levothyroxin-Tablette ersetzt, der TSH-Wert nach 6 Wochen kontrolliert, bis die Dosis stimmt, und danach einmal pro Jahr [C1].

Wie lange Sie das Medikament einnehmen, hängt von der Ursache ab:

• Hashimoto, Operation und Radiojodtherapie erfordern in der Regel eine lebenslange Behandlung [C1][C3].
• Medikamentös bedingte Fälle können sich nach Absetzen des Auslösers zurückbilden — aber setzen Sie ein Herz-, Psycho- oder Krebsmedikament niemals eigenmächtig ab [C5].
• Jodmangel lässt sich unter ärztlicher Aufsicht mit jodiertem Salz oder Supplementen ausgleichen [C4].
• Subakute oder postpartale Thyreoiditis kann vorübergehend sein — Ihre Endokrinologin oder Ihr Endokrinologe wird später erneut testen [C2].

Was Sie weglassen sollten

• Geben Sie sich nicht selbst die Schuld. Eine Hypothyreose entsteht nicht allein durch Stress, „Giftstoffe" oder etwas, das Sie gegessen haben [C1][C3].
• Nehmen Sie keine Jodpräparate ohne Rücksprache. Bei Hashimoto kann zusätzliches Jod die Lage verschlechtern [C2][C3].
• Wechseln Sie Medikamente nicht aufgrund von Internet-Ratschlägen — Levothyroxin ist die empfohlene Erstbehandlung [C1].

Praktische Empfehlungen

1. Fragen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt, welche Ursache vorliegt. Ein Bluttest auf TPO-Antikörper kann Hashimoto bestätigen oder ausschließen [C3].
2. Bringen Sie eine Medikamentenliste zum Termin mit. Dazu zählen Amiodaron, Lithium, Krebs-Immuntherapien, Interferon und jodhaltige Nahrungsergänzungsmittel [C1][C5][C6].
3. Erwähnen Sie die Familienanamnese. Hashimoto tritt familiär gehäuft auf [C3].
4. Nehmen Sie Levothyroxin konsequent ein — so lässt sich die Dosis leichter feinjustieren [C1].
5. Lassen Sie den TSH-Wert 6 Wochen nach Beginn oder Dosisänderung erneut bestimmen [C1].

Häufige Fragen

Bin ich selbst schuld an meiner Hypothyreose? Nein. Die häufigsten Ursachen hängen nicht von Ihrem Verhalten oder Ihrer Ernährung ab [C1][C3].

Muss ich die Medikamente für immer einnehmen? Bei Hashimoto, nach einer Schilddrüsenentfernung und nach einer Radiojodtherapie meist ja. Manche medikamentös bedingten oder vorübergehenden Thyreoiditis-Fälle können später ohne Tablette weiterlaufen. Ihre Endokrinologin oder Ihr Endokrinologe entscheidet das anhand Ihrer Ursache und Ihrer Werte [C1][C2].

Kann Stress eine Hypothyreose auslösen? Stress kann die Schilddrüsenwerte kurzfristig verändern, löst aber weder Hashimoto noch eine dauerhafte Hypothyreose aus [C2][C3].

Beseitigt Jod meine Hypothyreose? Nur dann, wenn Jodmangel die Ursache war [C4]. Bei Hashimoto kann zusätzliches Jod den Autoimmunangriff verstärken [C2][C3]. Bitte sprechen Sie vor jedem Jodpräparat mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Fazit

Die meisten Fälle von Hypothyreose in den USA, Kanada und Europa gehen auf die Hashimoto-Thyreoiditis zurück [C2][C3]. Weltweit spielt Jodmangel weiterhin eine große Rolle [C4]. Weitere häufige Wege sind Schilddrüsen-OP, Radiojodtherapie und bestimmte Medikamente [C1][C5][C6]. Eine kleine Zahl an Fällen geht von der Hypophyse aus [C7]. In fast allen Fällen erledigt die tägliche Levothyroxin-Tablette dieselbe Aufgabe: Sie ersetzt das Hormon, das Ihrem Körper fehlt [C1]. All das ist nicht Ihre Schuld, und nahezu jede Form der Hypothyreose lässt sich gut behandeln.