O que causa o hipotireoidismo? As razões mais comuns explicadas

Na maioria dos países, a principal causa do hipotireoidismo é a tireoidite de Hashimoto — um ataque autoimune à tireoide. Outras causas comuns são a deficiência de iodo, a cirurgia de tireoide, o tratamento com iodo radioativo e certos medicamentos. Às vezes, o problema começa na hipófise.

O que significa, na prática, "hipotireoidismo"

Sua tireoide é uma pequena glândula em forma de borboleta na frente do pescoço. Ela produz hormônios (T4 e T3) que dizem a quase todas as células do corpo em que ritmo trabalhar. Quando a glândula desacelera, você tem hipotireoidismo [C1][C8].

Os médicos descobrem isso com um exame de sangue chamado TSH (hormônio estimulante da tireoide) — o recado do cérebro pedindo "produza mais hormônio". Quando a glândula está com dificuldade, o cérebro grita mais alto e o TSH sobe [C1]. Se você acabou de ser diagnosticado e está se sentindo perdido, isso é normal. Quase toda causa tem um tratamento claro.

A causa mais comum: tireoidite de Hashimoto

Em países com sal iodado — EUA, Canadá, boa parte da Europa, Austrália — a causa número um é a tireoidite de Hashimoto [C2][C3].

Hashimoto é uma condição autoimune: o seu sistema imunológico, que normalmente combate germes, confunde a tireoide com um invasor e vai danificando-a lentamente ao longo dos anos. Conforme as células param de funcionar, a glândula produz menos hormônio, o TSH sobe e os sintomas aparecem [C3].

Algumas coisas importantes:

• Tem componente familiar e é muito mais comum em mulheres do que em homens [C2][C3].
• Costuma evoluir devagar — muitas pessoas se sentem "estranhas" por meses ou anos antes do diagnóstico [C3].
• Dois anticorpos no sangue — anti-TPO e anti-Tg — são a impressão digital do Hashimoto. Seu médico pode pedir [C3].

Hashimoto não é culpa sua. O tratamento é o mesmo de qualquer hipotireoidismo: uma dose diária de levotiroxina (uma cópia sintética do hormônio T4 que sua glândula não está mais produzindo em quantidade suficiente) [C1].

Outras causas comuns

Deficiência de iodo

No mundo todo, a principal causa é a deficiência de iodo [C4]. Sua tireoide precisa de iodo (um mineral) para fabricar hormônio. Em países que não iodam o sal, as pessoas podem ficar sem o suficiente [C4]. Se você mora em um lugar com sal iodado, é improvável que essa seja a sua causa.

Após cirurgia de tireoide

Quando parte ou toda a tireoide é retirada — geralmente por um nódulo, bócio, câncer ou doença de Graves grave — sobra menos glândula para produzir hormônio, e o hipotireoidismo aparece em seguida [C1][C8].

Após tratamento com iodo radioativo

O iodo radioativo é um tratamento comum para a tireoide hiperativa (doença de Graves ou nódulos quentes). Ele encolhe a glândula, muitas vezes para além do funcionamento normal — deixando o paciente com hipotireoidismo [C1][C8]. É um desfecho conhecido e esperado.

Certos medicamentos

Uma lista curta de medicamentos pode atrapalhar a tireoide [C1]:

• Amiodarona — um remédio para arritmia cardíaca que contém muito iodo [C5].
• Lítio — usado para transtorno bipolar. Os médicos que prescrevem costumam pedir exames de tireoide uma ou duas vezes por ano.
• Inibidores de checkpoint imunológico — imunoterapias contra o câncer como pembrolizumabe, nivolumabe, ipilimumabe [C6].
• Interferon alfa e alguns outros [C2].

Se você começou algum desses e o TSH mudou, pode haver uma ligação.

Causas mais raras

• Hipotireoidismo central: a tireoide está saudável, mas a hipófise, no cérebro, não está enviando o sinal de "produza hormônio". É incomum e exige uma investigação diferente [C7].
• Hipotireoidismo congênito: bebês que nascem sem tireoide ou com uma tireoide que não funciona. O teste do pezinho identifica isso na maioria dos países [C1].
• Tireoidite subaguda e pós-parto: inflamação temporária após uma doença viral ou gravidez. Às vezes se resolve sozinha; às vezes deixa um hipotireoidismo permanente [C2].

O que isso significa para você

A boa notícia: independentemente da causa, o tratamento costuma ser o mesmo — repor o hormônio que está faltando com um comprimido diário de levotiroxina, refazer o TSH em 6 semanas até acertar a dose, e depois uma vez por ano [C1].

Por quanto tempo você vai tomar depende da causa:

• Os casos de Hashimoto, cirurgia e iodo radioativo geralmente são para o resto da vida [C1][C3].
• Os casos induzidos por medicamento podem se resolver se o remédio for suspenso — mas nunca interrompa um remédio cardíaco, psiquiátrico ou oncológico por conta própria [C5].
• A deficiência de iodo pode ser corrigida com sal iodado ou suplementação, sob supervisão médica [C4].
• A tireoidite subaguda ou pós-parto pode ser temporária — seu endocrinologista vai repetir os exames mais adiante [C2].

O que evitar

• Não se culpe. O hipotireoidismo não é causado só pelo estresse, por "toxinas" nem por algo que você comeu [C1][C3].
• Não tome suplementos de iodo sem o ok do seu médico. Se a sua causa é Hashimoto, iodo a mais pode piorar o quadro [C2][C3].
• Não troque de medicamento com base em conselhos da internet — a levotiroxina é o tratamento de primeira linha recomendado [C1].

Orientações práticas

1. Pergunte ao seu médico qual é a sua causa. Um exame de sangue para anti-TPO pode confirmar ou descartar o Hashimoto [C3].
2. Leve uma lista de medicamentos para a consulta. Inclua amiodarona, lítio, imunoterapia contra o câncer, interferon e quaisquer suplementos que contenham iodo [C1][C5][C6].
3. Comente o histórico familiar. Hashimoto tem componente familiar [C3].
4. Tome a levotiroxina sempre da mesma forma — é isso que torna o ajuste da dose mais fácil [C1].
5. Refaça o TSH 6 semanas depois de começar ou ajustar a dose [C1].

Perguntas frequentes

O hipotireoidismo é culpa minha? Não. As causas mais comuns não dependem de algo que você fez ou comeu [C1][C3].

Vou precisar tomar remédio para sempre? No caso do Hashimoto, depois da retirada da tireoide e depois do iodo radioativo — geralmente sim. Alguns casos induzidos por medicamento ou de tireoidite temporária podem eventualmente sair do remédio. Seu endocrinologista decidirá com base na sua causa e nos exames [C1][C2].

O estresse pode causar hipotireoidismo? O estresse pode alterar de forma breve os valores dos exames de tireoide, mas, sozinho, não causa Hashimoto nem provoca hipotireoidismo permanente [C2][C3].

O iodo vai resolver meu hipotireoidismo? Só se a deficiência de iodo for a causa [C4]. Se a sua causa é Hashimoto, iodo a mais pode intensificar o ataque autoimune [C2][C3]. Converse com seu médico antes de adicionar qualquer suplemento de iodo.

Conclusão

A maior parte do hipotireoidismo nos EUA, no Canadá e na Europa vem da tireoidite de Hashimoto [C2][C3]. No mundo todo, a deficiência de iodo ainda tem um papel importante [C4]. Outros caminhos comuns são a cirurgia de tireoide, o iodo radioativo e certos medicamentos [C1][C5][C6]. Uma pequena parcela dos casos vem da hipófise [C7]. Em quase todas as situações, o comprimido diário de levotiroxina cumpre a mesma função: repõe o hormônio que falta no seu corpo [C1]. Nada disso é culpa sua, e quase toda forma de hipotireoidismo pode ser bem controlada.