¿El hipotiroidismo causa palpitaciones o un pulso rápido o lento?

Sí, los problemas de tiroides pueden cambiar la forma en que late tu corazón, pero la falta de hormona tiroidea suele bajar la frecuencia cardíaca, no subirla. Si tienes hipotiroidismo o Hashimoto y sientes el corazón acelerado o golpeando fuerte, lo más probable es que la dosis se haya quedado alta, que el Hashimoto esté pasando por una fase breve de hiperactividad o que la causa esté fuera de la tiroides, como la anemia, la ansiedad o la cafeína.

¿Qué le hace la hormona tiroidea a tu frecuencia cardíaca?

El músculo del corazón y los vasos sanguíneos responden directamente a la hormona tiroidea, sobre todo a su forma activa, la T3. Cuando falta, el corazón late más despacio, cada latido es más débil y bombea menos sangre por minuto. Cuando sobra, la frecuencia en reposo sube, el corazón bombea con más fuerza y las cavidades superiores se vuelven más propensas a los ritmos irregulares [C1].

Por eso la "frecuencia cardíaca lenta" aparece entre los signos del hipotiroidismo, mientras que los latidos acelerados o irregulares son propios de una tiroides hiperactiva [C2][C3]. Una frecuencia cardíaca normal en reposo va de 60 a 100 latidos por minuto. Por encima de 100 se llama taquicardia y por debajo de 60, bradicardia, aunque las personas entrenadas y quienes toman medicamentos que frenan el corazón pueden estar por debajo de 60 sin ningún problema [C3].

¿El hipotiroidismo puede causar palpitaciones?

Puede, pero con menos frecuencia de lo que se cree. Tener palpitaciones significa notar tu propio latido: sientes que el corazón golpea, se acelera, aletea o se salta un latido. El ritmo en sí puede ser normal o anormal [C3]. Lo importante es si el latido es rápido en reposo, si es irregular o si llega acompañado de otros síntomas.

Los estudios grandes sugieren que la función tiroidea baja no es un motor importante de los problemas del ritmo. En una cohorte danesa de 586.460 adultos, tanto el hipotiroidismo manifiesto como el subclínico se asociaron a un riesgo menor de fibrilación auricular que la función tiroidea normal [C6]. Un análisis combinado de 30.085 personas de 11 cohortes encontró que la TSH no se relacionaba de forma significativa con la fibrilación auricular nueva en el hipotiroidismo subclínico [C7].

¿Por qué puedes sentir palpitaciones si tu tiroides funciona poco?

Las demás causas siguen existiendo, y algunas son más frecuentes cuando hay enfermedad tiroidea.

Tu dosis puede estar alta. Si tu dosis de levotiroxina termina siendo mayor de lo que tu cuerpo necesita, aparecen síntomas de exceso de hormona. MedlinePlus menciona la ansiedad, las palpitaciones, la pérdida rápida de peso, la inquietud, los temblores y la sudoración como signos que debes comentar con tu médico mientras tomas el reemplazo [C2]. Solo un análisis de sangre muestra si eso está pasando.

Una fase de hashitoxicosis. El Hashimoto suele avanzar despacio hacia una tiroides hipoactiva, pero algunas personas tienen una función tiroidea normal o incluso hipertiroidismo cuando se diagnostica, y la hashitoxicosis es una de sus formas reconocidas [C8]. El tejido inflamado libera la hormona almacenada y el corazón puede acelerarse. Nuestra guía sobre la hashitoxicosis explica en qué se diferencia de la enfermedad de Graves.

Anemia. La anemia por falta de hierro puede causar palpitaciones, cansancio, mareos y dolores de cabeza [C9]. El hierro bajo, la B12 baja y la hormona tiroidea baja suelen coincidir, como explicamos en anemia e hipotiroidismo.

Ansiedad y estrés. La ansiedad, el estrés y el pánico están entre las causas más comunes de palpitaciones [C3]. Con Hashimoto puede costar distinguir si la ansiedad viene de los cambios en los niveles tiroideos o va por su cuenta.

Cafeína y otros estimulantes. El exceso de cafeína puede acelerar el corazón y provocar temblores. MedlinePlus sitúa la cantidad que no resulta dañina para la mayoría de los adultos en hasta 400 mg al día, y una taza de café de 240 ml (8 onzas) aporta entre 95 y 200 mg aproximadamente [C10]. La nicotina, el alcohol, los descongestionantes como la pseudoefedrina, las pastillas para adelgazar y la fiebre también pueden desencadenar palpitaciones [C3].

Un problema del ritmo cardíaco. Las enfermedades del corazón, un problema de válvulas como el prolapso de la válvula mitral, el potasio bajo y ciertos medicamentos pueden causar verdaderas alteraciones del ritmo [C3], haga lo que haga tu tiroides.

Síntomas del corazón y lo que pueden significar

Usa esta tabla para empezar una conversación con tu médico, no como un diagnóstico.

Síntoma del corazón	Posible relación con la tiroides	Otras causas frecuentes	Qué preguntar
Pulso lento en reposo, con cansancio o sensación de frío	Hormona tiroidea baja o una dosis demasiado baja [C1][C2]	Entrenamiento de resistencia, medicamentos que frenan el corazón [C3]	"¿Mi TSH está por encima del rango? ¿Necesito un electrocardiograma?"
Corazón acelerado o golpeando fuerte en reposo	Dosis demasiado alta o una fase de hashitoxicosis [C2][C8]	Ansiedad, cafeína, fiebre, descongestionantes, alcohol [C3]	"¿Puede ser que mi dosis esté alta? ¿Podemos revisar la TSH y la T4 libre?"
Latido irregular y caótico	La fibrilación auricular se relaciona con una TSH baja o suprimida [C4][C5][C6]	Enfermedad del corazón, problemas de válvulas, potasio bajo [C3]	"¿Necesito un electrocardiograma o un monitor cardíaco?"
Latidos saltados o extra	Sin relación tiroidea específica; si es algo nuevo, conviene revisar la TSH	Cafeína, nicotina, estrés; más de 6 por minuto requieren revisión pronto [C3]	"¿Son latidos extra? ¿Cuántos son demasiados?"
Palpitaciones con falta de aire al subir escaleras	La anemia es frecuente con el hipotiroidismo [C9]	Anemia por falta de hierro, problemas del corazón o los pulmones	"¿Podemos revisar un hemograma y la ferritina?"
Escuchar el latido en el oído	Estados de gasto cardíaco alto, como una tiroides hiperactiva [C1][C11]	Causas en arterias y venas, presión elevada dentro del cráneo [C11]	"¿Esto requiere una prueba de audición o estudios de imagen?"

¿Una TSH baja o el exceso de levotiroxina aumentan el riesgo de fibrilación auricular?

La fibrilación auricular (FA) es un ritmo irregular de las cavidades superiores del corazón que puede llevar a un accidente cerebrovascular y a insuficiencia cardíaca [C7].

En un estudio escocés de 17.684 personas que tomaban levotiroxina a largo plazo, una TSH totalmente suprimida (0,03 mUI/L o menos) se asoció a una tasa de problemas del ritmo 1,6 veces mayor que una TSH dentro del rango. Una TSH baja pero no suprimida (de 0,04 a 0,4 mUI/L) no mostró aumento. Una TSH por encima del rango también se asoció a más problemas del ritmo (1,8 veces), así que importan tanto la falta como el exceso de hormona [C4]. Fue un estudio observacional: muestra asociaciones, no causas.

Las personas cuya propia tiroides produce demasiada hormona muestran el mismo patrón. En un análisis combinado de 10 cohortes, el hipertiroidismo subclínico (TSH por debajo de 0,45 mUI/L con T4 libre normal) se asoció a un riesgo de FA un 68 % mayor, más alto cuando la TSH estaba por debajo de 0,10 mUI/L [C5]. En la cohorte danesa, una TSH suprimida implicó una tasa de FA un 41 % mayor [C6]. Incluso dentro del rango normal, las personas del cuartil más alto de T4 libre tuvieron un riesgo de FA un 45 % mayor que las del cuartil más bajo [C7].

Más hormona no es automáticamente mejor para el corazón, como explica nuestra guía sobre tiroides y riesgo cardiovascular. Las decisiones sobre la dosis le corresponden a tu médico, guiado por tu TSH y por cómo te sientes.

¿El hipotiroidismo puede dar falta de aire junto con palpitaciones?

La falta de hormona tiroidea puede debilitar los músculos respiratorios y reducir la tolerancia al ejercicio, y en casos graves puede acumularse líquido alrededor del corazón o de los pulmones; consulta falta de aire en el hipotiroidismo. Cuando la falta de aire y las palpitaciones llegan juntas, conviene descartar pronto una anemia [C9]. Si empiezan de golpe o en reposo, tómalo como una señal de alarma en lugar de esperar a tu próximo análisis de tiroides [C3].

¿Por qué escucho mi latido en el oído?

Un soplido o un golpeteo en el oído al ritmo del pulso se llama acúfeno pulsátil (tinnitus pulsátil), a diferencia del zumbido constante del acúfeno común. Tras una evaluación completa se encuentra la causa en más del 70 % de las personas; entre ellas hay alteraciones de arterias y venas, presión elevada dentro del cráneo, problemas estructurales del oído y estados generales que aumentan el gasto cardíaco [C11].

Una tiroides hiperactiva eleva el gasto cardíaco [C1], así que una dosis demasiado alta o una fase de hashitoxicosis son una posible relación con la tiroides. La falta de hormona tiroidea hace lo contrario, por lo que es poco probable que el hipotiroidismo en sí sea la causa. El acúfeno pulsátil a veces puede ser un aviso temprano de un accidente cerebrovascular, así que merece una evaluación médica [C11]. El zumbido constante lo explicamos en acúfenos y Hashimoto.

¿Qué conviene registrar y qué pruebas puede pedir tu médico?

Anota cuándo empiezan y terminan las palpitaciones, si comienzan de golpe, si el latido se siente rápido, lento, regular o irregular, y qué estabas haciendo; son justo las preguntas que hacen los médicos [C3]. Cuenta tu pulso durante 30 segundos y multiplícalo por dos. Suma la cafeína, el alcohol, el sueño, el estrés y la hora en que tomaste la levotiroxina y los suplementos. Thyra te permite registrar los síntomas junto con el horario de la medicación, las comidas y los análisis, y busca patrones cuando ya tienes 7 o más días registrados. Muestra lo que suele pasar alrededor de tus palpitaciones, no por qué ocurre.

Pruebas que tu médico puede considerar:

• TSH y T4 libre, para ver si tu dosis está demasiado alta o baja, o si hay una fase de hipertiroidismo en curso [C4][C8].
• Un electrocardiograma (ECG), que suele ser la primera prueba del corazón [C3].
• Un Holter de 24 horas o un monitor más prolongado si las palpitaciones van y vienen, y un ecocardiograma si se encuentra un ritmo anormal [C3].
• Un hemograma y estudios de hierro si es posible que haya anemia [C9], además del potasio [C3].

Cuándo hablar con tu médico o buscar atención urgente

Llama al número de emergencias de tu país (911 en EE. UU. y en muchos países de Latinoamérica) si las palpitaciones llegan con dolor en el pecho, falta de aire, desmayo, mareo o sensación de aturdimiento, o una sudoración fuera de lo normal [C3].

Contacta pronto a tu médico si las palpitaciones son nuevas o distintas, si notas más de 6 latidos extra por minuto o en grupos de 3 o más, si tu pulso en reposo supera los 100 sin ejercicio, ansiedad ni fiebre, o si tienes una enfermedad del corazón o factores de riesgo como diabetes o presión alta [C3]. Si tomas hormona tiroidea, avisa también si tienes el corazón acelerado o signos de que tu dosis podría estar alta [C2]. Un latido que se siente caótico debe revisarse pronto con un electrocardiograma.

Preguntas frecuentes

¿El hipotiroidismo causa un pulso rápido o lento?

Por lo general, lento. La falta de hormona tiroidea hace que el corazón lata más despacio y reduce la sangre que bombea [C1], y la frecuencia cardíaca lenta figura entre los signos del hipotiroidismo [C2]. Un pulso rápido en reposo es más típico del exceso de hormona.

¿La levotiroxina puede causar palpitaciones?

Las palpitaciones pueden ser una señal de que la dosis es mayor de la que necesitas, y MedlinePlus recomienda avisar a tu médico si aparecen [C2]. No cambies ni suspendas tu dosis por tu cuenta; una prueba de TSH y T4 libre muestra si la dosis es la causa probable.

¿El hipotiroidismo subclínico aumenta el riesgo de fibrilación auricular?

Los estudios grandes no muestran una relación clara. Un análisis combinado de 30.085 personas encontró que la TSH no se asociaba de forma significativa con la FA nueva en el hipotiroidismo subclínico [C7], y una cohorte danesa observó un riesgo de FA menor con hipotiroidismo [C6]. La señal de FA está del lado de la TSH baja.

¿Una TSH de 0,1 es demasiado baja para mi corazón?

Tu médico fija tu objetivo. Con levotiroxina, una TSH totalmente suprimida (0,03 mUI/L o menos) se relacionó con más problemas del ritmo, mientras que una de 0,04 a 0,4 mUI/L no [C4]. En personas cuya propia tiroides es hiperactiva, el riesgo de FA fue mayor por debajo de 0,10 mUI/L [C5].

En resumen

El hipotiroidismo por sí solo tiende a hacer más lento el corazón, así que unas palpitaciones nuevas son motivo para revisar si tu dosis está alta, si el Hashimoto está en una fase hiperactiva y si la anemia, la ansiedad o la cafeína tienen algo que ver. Lleva un registro sencillo, pregúntale a tu médico por una TSH, una T4 libre y un electrocardiograma, y busca atención urgente si las palpitaciones llegan con dolor en el pecho, desmayo o falta de aire.