Tiroide e cuore: l’ipotiroidismo causa palpitazioni o bradicardia?

Sì, i problemi di tiroide possono cambiare il modo in cui batte il cuore, ma poco ormone tiroideo di solito abbassa la frequenza cardiaca, non la alza. Se hai l’ipotiroidismo o la tiroidite di Hashimoto e senti palpitazioni, il cuore che corre o che martella, le ragioni più probabili sono una dose di levotiroxina (per esempio Eutirox) diventata troppo alta, una breve fase di iperfunzione della tiroidite di Hashimoto oppure qualcosa che con la tiroide non c’entra, come anemia, ansia o caffeina.

Che effetto ha l’ormone tiroideo sulla frequenza cardiaca?

Il muscolo cardiaco e i vasi sanguigni rispondono direttamente all’ormone tiroideo, soprattutto alla sua forma attiva, la T3. Quando ce n’è troppo poco, il cuore batte più lentamente, ogni battito è più debole e il cuore pompa meno sangue al minuto. Quando ce n’è troppo, la frequenza a riposo sale, il cuore pompa con più forza e le camere superiori (gli atri) diventano più inclini ai ritmi irregolari [C1].

Per questo la "frequenza cardiaca lenta" compare tra i segni dell’ipotiroidismo, mentre il battito accelerato o irregolare appartiene alla tiroide iperattiva [C2][C3]. Una frequenza cardiaca normale a riposo va da 60 a 100 battiti al minuto. Sopra 100 si parla di tachicardia, sotto 60 di bradicardia, anche se chi è allenato o prende farmaci che rallentano il cuore può stare sotto 60 senza alcun problema [C3].

L’ipotiroidismo può causare palpitazioni?

Può succedere, ma meno spesso di quanto si pensi. Avere le palpitazioni significa accorgersi del proprio battito: senti il cuore che martella, corre, sfarfalla o salta un colpo. Il ritmo in sé può essere normale o anormale [C3]. Quello che conta è se il battito è veloce a riposo, se è irregolare o se si accompagna ad altri sintomi.

I grandi studi indicano che una tiroide poco attiva non è un fattore importante dei disturbi del ritmo. In una coorte danese di 586.460 adulti, sia l’ipotiroidismo conclamato sia quello subclinico erano associati a un rischio di fibrillazione atriale più basso rispetto a una funzione tiroidea normale [C6]. Un’analisi combinata di 30.085 persone provenienti da 11 coorti non ha trovato un legame significativo tra TSH e nuova fibrillazione atriale nell’ipotiroidismo subclinico [C7].

Perché puoi avere palpitazioni anche se la tiroide è lenta?

Le altre cause restano valide, e alcune sono più frequenti proprio in chi ha una malattia della tiroide.

La dose potrebbe essere troppo alta. Se la tua dose di levotiroxina finisce per superare quello che serve al tuo corpo, compaiono i sintomi da eccesso di ormone. MedlinePlus indica ansia, palpitazioni, rapida perdita di peso, irrequietezza, tremori e sudorazione come segni da riferire al medico durante la terapia sostitutiva [C2]. Solo un esame del sangue mostra se sta succedendo.

Una fase di hashitossicosi. La tiroidite di Hashimoto di solito evolve lentamente verso una tiroide poco attiva, ma alcune persone alla diagnosi sono eutiroidee o perfino ipertiroidee, e l’hashitossicosi è una delle sue forme riconosciute [C8]. Il tessuto infiammato libera l’ormone immagazzinato e il cuore può accelerare. La nostra guida all’hashitossicosi spiega come si distingue dal morbo di Basedow-Graves.

Anemia. L’anemia da carenza di ferro può causare palpitazioni, stanchezza, capogiri e mal di testa [C9]. Ferro basso, B12 bassa e ormone tiroideo basso spesso si sovrappongono, come spieghiamo in anemia e ipotiroidismo.

Ansia e stress. Ansia, stress e attacchi di panico sono tra le cause più comuni di palpitazioni [C3]. Con la tiroidite di Hashimoto può essere difficile capire se l’ansia dipende dagli sbalzi dei valori tiroidei o se ha una sua vita propria.

Caffeina e altri stimolanti. Troppa caffeina può dare battito accelerato e tremori. Secondo MedlinePlus, per la maggior parte degli adulti fino a 400 mg al giorno non sono dannosi, e una tazza di caffè da circa 240 ml (8 once) ne contiene all’incirca da 95 a 200 mg [C10]. Anche nicotina, alcol, decongestionanti come la pseudoefedrina, pillole dimagranti e febbre possono scatenare palpitazioni [C3].

Un disturbo del ritmo cardiaco. Malattie del cuore, un problema di valvola come il prolasso della mitrale, il potassio basso e alcuni farmaci possono causare veri disturbi del ritmo [C3], qualunque cosa stia facendo la tua tiroide.

Sintomi cardiaci e cosa possono significare

Usa questa tabella per avviare una conversazione con il medico, non come diagnosi.

Sintomo cardiaco	Possibile legame con la tiroide	Altre cause frequenti	Cosa chiedere
Polso lento a riposo, con stanchezza o sensazione di freddo	Poco ormone tiroideo o una dose troppo bassa [C1][C2]	Allenamento di resistenza, farmaci che rallentano il cuore [C3]	"Il mio TSH è sopra l’intervallo? Mi serve un ECG?"
Cuore che corre o martella a riposo	Dose troppo alta o una fase di hashitossicosi [C2][C8]	Ansia, caffeina, febbre, decongestionanti, alcol [C3]	"La mia dose potrebbe essere troppo alta? Possiamo controllare TSH e FT4?"
Battito irregolare, caotico	La fibrillazione atriale è associata a un TSH basso o soppresso [C4][C5][C6]	Malattie del cuore, problemi valvolari, potassio basso [C3]	"Mi serve un ECG o un monitoraggio del cuore?"
Battiti saltati o in più (extrasistoli)	Nessun legame specifico con la tiroide; vale un controllo del TSH se sono una novità	Caffeina, nicotina, stress; più di 6 al minuto richiedono una valutazione rapida [C3]	"Sono extrasistoli? Quante sono troppe?"
Palpitazioni con fiato corto sulle scale	L’anemia è frequente nell’ipotiroidismo [C9]	Anemia da carenza di ferro, malattie del cuore o dei polmoni	"Possiamo controllare emocromo e ferritina?"
Sentire il battito nell’orecchio	Stati di alta portata cardiaca, come una tiroide iperattiva [C1][C11]	Cause legate ad arterie e vene, aumento della pressione all’interno del cranio [C11]	"Serve un controllo dell’udito o un esame di imaging?"

Un TSH basso o troppa levotiroxina aumentano il rischio di fibrillazione atriale?

La fibrillazione atriale (FA) è un ritmo irregolare delle camere superiori del cuore che può portare a ictus e scompenso cardiaco [C7].

In uno studio scozzese su 17.684 persone in levotiroxina a lungo termine, un TSH completamente soppresso (0,03 mU/L o meno) era associato a una frequenza di disturbi del ritmo 1,6 volte più alta rispetto a un TSH nell’intervallo. Un TSH basso ma non soppresso (da 0,04 a 0,4 mU/L) non mostrava alcun aumento. Anche un TSH sopra l’intervallo era associato a più disturbi del ritmo (1,8 volte), quindi contano sia il troppo poco sia il troppo ormone [C4]. Era uno studio osservazionale: mostra associazioni, non rapporti di causa.

Lo stesso schema si vede in chi ha una tiroide che produce da sé troppo ormone. In un’analisi combinata di 10 coorti, l’ipertiroidismo subclinico (TSH sotto 0,45 mUI/L con FT4 normale) era associato a un rischio di FA più alto del 68%, massimo quando il TSH era sotto 0,10 mUI/L [C5]. Nella coorte danese un TSH soppresso comportava una frequenza di FA più alta del 41% [C6]. Perfino all’interno dell’intervallo normale, chi era nel quarto più alto di FT4 aveva un rischio di FA più alto del 45% rispetto a chi era nel quarto più basso [C7].

Più ormone non significa automaticamente meglio per il cuore, come spiega la nostra guida su tiroide e rischio cardiovascolare. Le decisioni sulla dose spettano al tuo medico, guidato dal TSH e da come ti senti.

L’ipotiroidismo può dare fiato corto insieme alle palpitazioni?

Poco ormone tiroideo può indebolire i muscoli respiratori e ridurre la tolleranza allo sforzo, e nei casi gravi può raccogliersi liquido attorno al cuore o ai polmoni; vedi fiato corto nell’ipotiroidismo. Quando fiato corto e palpitazioni arrivano insieme, conviene controllare presto l’anemia [C9]. Se iniziano all’improvviso o a riposo, consideralo un segnale d’allarme invece di aspettare il prossimo esame della tiroide [C3].

Perché sento il battito del cuore nell’orecchio?

Un soffio o un tonfo nell’orecchio a tempo con il polso si chiama acufene pulsante, diverso dal fischio costante dell’acufene comune. Dopo una valutazione accurata una causa si trova in oltre il 70% delle persone: tra queste, condizioni di arterie e vene, aumento della pressione all’interno del cranio, problemi strutturali dell’orecchio e stati generali che aumentano la portata cardiaca [C11].

Una tiroide iperattiva aumenta la portata cardiaca [C1], quindi una dose troppo alta o una fase di hashitossicosi sono un possibile legame con la tiroide. Poco ormone tiroideo fa l’opposto, il che rende l’ipotiroidismo in sé una causa improbabile. L’acufene pulsante a volte può essere un primo segnale di allarme di ictus, quindi merita una valutazione medica [C11]. Il fischio costante è trattato in acufene e Hashimoto.

Cosa annotare e quali esami potrebbe prescrivere il medico?

Annota quando le palpitazioni iniziano e finiscono, se partono all’improvviso, se il battito ti sembra veloce, lento, regolare o irregolare e cosa stavi facendo: sono esattamente le domande che fanno i medici [C3]. Conta il polso per 30 secondi e raddoppia il numero. Aggiungi caffeina, alcol, sonno, stress e l’orario in cui hai preso la levotiroxina e gli integratori. Thyra ti permette di registrare i sintomi accanto all’orario del farmaco, ai pasti e agli esami, e cerca degli schemi quando hai almeno 7 giorni registrati. Ti mostra cosa tende a succedere intorno alle tue palpitazioni, non il perché.

Esami che il medico può valutare:

• TSH e FT4 (T4 libera), per vedere se la dose è troppo alta o troppo bassa, o se è in corso una fase ipertiroidea [C4][C8].
• Un elettrocardiogramma (ECG), spesso il primo esame del cuore [C3].
• Un Holter di 24 ore, o un monitoraggio più lungo se le palpitazioni vanno e vengono, e un ecocardiogramma se emerge un ritmo anormale [C3].
• Emocromo ed esami del ferro se è possibile un’anemia [C9], più il potassio [C3].

Quando parlarne con il medico o andare in pronto soccorso

Chiama i soccorsi (il 112 in Italia e in Europa, il 911 negli Stati Uniti) se le palpitazioni si accompagnano a dolore al petto, fiato corto, svenimento, capogiri o sensazione di testa leggera, oppure a una sudorazione insolita [C3].

Contatta subito il medico se le palpitazioni sono nuove o diverse dal solito, se senti più di 6 battiti in più al minuto o a gruppi di 3 o più, se il polso a riposo supera 100 senza sforzo, ansia o febbre, oppure se hai una malattia cardiaca o fattori di rischio come diabete o pressione alta [C3]. Se prendi ormone tiroideo, riferisci anche un battito accelerato o segni che la dose potrebbe essere troppo alta [C2]. Un battito che sembra caotico va controllato presto con un ECG.

Domande frequenti

L’ipotiroidismo causa un battito veloce o lento?

Di solito lento. Poco ormone tiroideo rallenta il cuore e riduce la quantità di sangue che pompa [C1], e la frequenza cardiaca lenta è tra i segni elencati dell’ipotiroidismo [C2]. Una frequenza veloce a riposo è più tipica di un eccesso di ormone.

La levotiroxina può causare palpitazioni?

Le palpitazioni possono essere un segno che la dose è più alta del necessario, e MedlinePlus consiglia di dirlo al medico se compaiono [C2]. Non cambiare né sospendere la dose da solo: un esame di TSH e FT4 mostra se la dose è la causa probabile.

L’ipotiroidismo subclinico aumenta il rischio di fibrillazione atriale?

I grandi studi non mostrano un legame chiaro. Un’analisi combinata di 30.085 persone non ha trovato un’associazione significativa tra TSH e nuova FA nell’ipotiroidismo subclinico [C7], e una coorte danese ha trovato un rischio di FA più basso con l’ipotiroidismo [C6]. Il segnale della FA sta dal lato del TSH basso.

Un TSH di 0,1 è troppo basso per il mio cuore?

L’obiettivo lo stabilisce il tuo medico. In levotiroxina, un TSH completamente soppresso (0,03 mU/L o meno) era associato a più disturbi del ritmo, mentre da 0,04 a 0,4 mU/L no [C4]. In chi ha una tiroide iperattiva di suo, il rischio di FA era massimo sotto 0,10 mUI/L [C5].

In sintesi

L’ipotiroidismo da solo tende a rallentare il cuore, quindi palpitazioni nuove sono un motivo per verificare se la dose è troppo alta, se la tiroidite di Hashimoto è in una fase di iperfunzione e se c’entrano anemia, ansia o caffeina. Tieni un diario semplice, chiedi al medico TSH, FT4 ed ECG, e vai in pronto soccorso se le palpitazioni si accompagnano a dolore al petto, svenimento o fiato corto.