Nuez de Brasil y tiroides: ¿cuántas al día y es seguro?

Una sola nuez de Brasil (también llamada castaña de Pará o castaña amazónica) suele cubrir el selenio de todo un día, y un puñado ya supera el límite diario seguro. Eso convierte a las nueces de Brasil en una de las formas más fáciles de conseguir suficiente selenio para tu tiroides, y también en el alimento con el que más fácil es pasarse.

¿Cuánto selenio tiene una nuez de Brasil y por qué varía tanto?

La Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH de EE. UU. (ODS) calcula que una nuez de Brasil tiene 68–91 µg de selenio, y una porción de 1 onza (28 g, 6–8 nueces), un promedio de 544 µg [C1]. La cantidad diaria recomendada (RDA) para adultos es de 55 µg al día, así que una sola nuez ya supera el 100 % [C1]. La base de datos de alimentos del USDA da 1917 µg por 100 g de nueces de Brasil, con un peso de unos 5 g por nuez, lo que equivale a unos 96 µg para una nuez promedio [C2].

Esos son promedios, y cada nuez varía mucho más. El selenio de los alimentos vegetales depende de cuánto selenio hay en el suelo y de condiciones del suelo como el pH, así que un mismo alimento puede cambiar mucho según dónde creció [C1]. Un estudio de las nueces de Brasil y del suelo bajo los árboles en toda la Amazonía brasileña encontró niveles medianos de selenio que iban de 2,07 mg/kg en Mato Grosso a 68,15 mg/kg en Amazonas [C5]. Según su origen, una nuez podía aportar desde el 11 % hasta el 288 % de lo que necesita al día un hombre adulto, con más selenio en las nueces donde el suelo tenía más selenio y menos donde el suelo era ácido [C5].

En un ensayo en Nueva Zelanda, se esperaba que dos nueces al día aportaran unos 100 µg, pero en realidad aportaron un promedio de 53 µg al día, con un rango posible de 20–84 µg [C3]. El paquete no dice dónde crecieron tus nueces, así que lo práctico es planificar con la cifra más alta.

Nueces de Brasil frente a otros alimentos ricos en selenio

Las nueces de Brasil juegan en otra liga, pero no son la única fuente. Los pescados y mariscos, la carne, las aves y las vísceras son los siguientes alimentos más ricos, y el pan, los cereales, la carne, las aves, los pescados y mariscos y los huevos aportan la mayor parte del selenio en la dieta de EE. UU. [C1]. Todos los valores de abajo vienen de la tabla de la hoja informativa sobre el selenio de la ODS, que usa un valor diario de 55 µg (la misma cifra que la RDA para adultos) [C1].

Alimento	Porción habitual	Selenio (µg)	% de la RDA de 55 µg
Nuez de Brasil	1 nuez	68–91	124–165 %
Nueces de Brasil	1 onza (28 g, 6–8 nueces)	544	989 %
Atún aleta amarilla, cocido	85 g (3 oz)	92	167 %
Sardinas en aceite, en lata, con espinas	85 g (3 oz)	45	82 %
Camarones, cocidos	85 g (3 oz)	42	76 %
Pollo, carne blanca, asado	85 g (3 oz)	22	40 %
Queso cottage, 1 % de grasa	1 taza	20	36 %
Huevo duro	1 grande	15	27 %
Arroz integral de grano largo, cocido	1 taza	12	22 %
Pan integral	1 rebanada	8	15 %
Yogur natural bajo en grasa	1 taza	8	15 %

Fuente: hoja informativa sobre el selenio de la ODS de los NIH, tabla 2 [C1]; la cifra por nuez viene del texto de la misma hoja. Los porcentajes de una nuez se calcularon a partir de 55 µg.

La mayoría de las personas ya obtiene suficiente sin proponérselo. La ingesta media en EE. UU. a partir de comidas y bebidas es de 108 µg al día, unos 94 µg en mujeres adultas y 132 µg en hombres adultos [C1]. Para ver cómo encaja el selenio con el zinc, el hierro, la vitamina D y la B12 en el plato, consulta comidas para la tiroides pensadas en torno a estos nutrientes.

¿Cuántas nueces de Brasil al día son seguras?

El nivel superior de ingesta tolerable (UL) para adultos es de 400 µg de selenio al día, sumando alimentos y suplementos [C1]. Se fijó a partir de las ingestas asociadas con problemas en el cabello y las uñas [C1]. La ODS señala que, como las nueces de Brasil están tan concentradas, podrían causar toxicidad por selenio si se comen con regularidad [C1].

Cuántas nueces de Brasil	Selenio aprox. (µg)	Frente al límite superior de 400 µg/día
1 nuez	68–91	17–23 %
2 nueces	136–182	34–46 %
3 nueces	204–273	51–68 %
4 nueces	272–364	68–91 %
5 nueces	340–455	85–114 %
1 onza (6–8 nueces)	unos 544	alrededor del 136 %

Calculado a partir de las cifras de la ODS de 68–91 µg por nuez y 544 µg por onza [C1]. Cada nuez puede tener mucho más o mucho menos [C5].

Recuerda que las nueces se suman a todo lo demás que comes. Agrega los 94–132 µg que ya aporta una dieta típica de EE. UU. [C1] y, a partir de unas 4 nueces al día, tu total puede pasar de 400 µg. Una o dos nueces, algunos días y no como puñado diario, te dan el selenio de un día completo con un amplio margen de seguridad. Si te gustan como snack, una porción de dos nueces como las nueces de Brasil con orejones deja clara la cantidad.

¿Las nueces de Brasil funcionan igual que un suplemento de selenio?

Para subir los niveles de selenio, sí. En un ensayo aleatorizado de 12 semanas con 59 adultos de Nueva Zelanda, Thomson y su equipo compararon 2 nueces de Brasil al día, 100 µg de selenio como selenometionina y un placebo [C3]. El selenio en plasma subió un 64,2 % con las nueces, un 61,0 % con el suplemento y un 7,6 % con el placebo [C3]. La glutatión peroxidasa en sangre total, una enzima con selenio, subió más con las nueces (13,2 %) que con el suplemento (5,3 %) [C3].

Un ensayo alemán de 2025 con 86 adultos (44 veganos y 42 omnívoros) dio 55 µg extra de selenio al día durante dos semanas, como mantequilla de nuez de Brasil o como suplemento [C4]. Ambos subieron por igual el selenio en suero y la selenoproteína P, y los autores concluyeron que las nueces de Brasil pueden mejorar el estado de selenio si se comen de vez en cuando [C4]. Los dos ensayos midieron el estado de selenio, no resultados en la tiroides, y, a diferencia de una pastilla, una nuez no trae la dosis en la etiqueta, como mostró el ensayo neozelandés [C3].

¿Qué hace el selenio en la tiroides?

La tiroides tiene más selenio por gramo que cualquier otro órgano del cuerpo [C1]. Las tres enzimas desyodasas que convierten la hormona de reserva T4 en la T3 activa están construidas en torno a la selenocisteína, un aminoácido que contiene selenio [C6]. Si tomas levotiroxina, estas son las enzimas que convierten la T4 de tu pastilla en T3; nuestra guía sobre las desyodasas explica ese paso con más detalle.

Las enzimas con selenio también protegen la glándula. Las glutatión peroxidasas y la tiorredoxina reductasa ayudan a eliminar el peróxido de hidrógeno que la tiroides produce mientras fabrica hormona [C1]. El cuerpo además le da prioridad a la tiroides: cuando falta selenio, la glándula conserva su selenio y mantiene sus niveles de desyodasas cerca de lo normal [C6]. El yodo es el otro mineral clave de la tiroides, y ahí tampoco más es mejor (yodo e hipotiroidismo).

¿Las nueces de Brasil ayudan con el Hashimoto?

Ningún ensayo de esta base de evidencia probó nueces de Brasil en Hashimoto; los estudios usaron suplementos de selenio. El metaanálisis reciente más grande reunió 35 ensayos aleatorizados y encontró que el selenio bajó los anticuerpos TPO (29 grupos, 2358 participantes) y bajó levemente la TSH en personas que no tomaban hormona tiroidea [C7]. La T4 libre y la T3 libre no cambiaron de forma significativa [C7]. Muchos participantes empezaron con un estado de selenio deficiente o en el límite, y la ODS señala que hace falta más investigación, también según el estado de selenio [C1].

Bajar los anticuerpos no se ha traducido en sentirse mejor. En el ensayo CATALYST, de 12 meses, 412 personas con tiroiditis autoinmune que tomaban levotiroxina recibieron 200 µg de selenio al día o un placebo, y la calidad de vida mejoró por igual en ambos grupos [C8]. La American Thyroid Association recomienda no dar suplementos de selenio a embarazadas con anticuerpos TPO positivos [C9][C1]. Nada de esto es motivo para cambiar tu dosis de levotiroxina; eso le corresponde a tu médico. Nuestro artículo sobre el selenio y Hashimoto repasa a fondo los ensayos con suplementos.

¿Cuáles son las señales de demasiado selenio?

El exceso crónico, llamado selenosis, se manifiesta sobre todo con caída del cabello y uñas quebradizas o que se caen [C1]. Las primeras pistas son el aliento con olor a ajo y un sabor metálico en la boca; después pueden aparecer sarpullido, náuseas, diarrea, cansancio, irritabilidad y problemas del sistema nervioso [C1]. En 2008, 201 personas tuvieron reacciones graves por un suplemento líquido que contenía 200 veces el selenio que indicaba su etiqueta; las intoxicaciones agudas graves de este tipo han venido de productos mal formulados [C1].

El riesgo realista con las nueces de Brasil es ir sumando. Muchos multivitamínicos contienen 55 µg de selenio, los productos combinados suelen tener 50–200 µg y los suplementos solo de selenio, 100–400 µg [C1]. Un suplemento de 200 µg más 2 nueces (136–182 µg) más una dieta normal (94–132 µg) suman unos 430–514 µg, por encima del límite de 400 µg [C1]. Si tomas cualquier suplemento que contenga selenio, lee la etiqueta antes de agregar nueces.

Cuándo hablar con tu médico

Consulta a tu médico, endocrinólogo o farmacéutico antes de comer nueces de Brasil con regularidad si:

• ya tomas un suplemento de selenio, una mezcla "de apoyo tiroideo" o un multivitamínico con selenio;
• estás embarazada o amamantando (la RDA es de 60 µg y 70 µg) o planeas un embarazo con anticuerpos TPO positivos [C1][C9];
• estás en diálisis, donde el estado de selenio varía mucho de una persona a otra [C1];
• piensas dárselas a un niño, ya que el límite superior es de 90 µg entre 1 y 3 años, 150 µg entre 4 y 8 y 280 µg entre 9 y 13 [C1];
• notas que se te cae el cabello, tienes las uñas quebradizas o aliento a ajo y comes nueces de Brasil o tomas selenio.

Lleva a la consulta tu lista completa de suplementos. En Thyra, la revisión de alimentos "¿Puedo comer esto?" te da una valoración rápida de un alimento como las nueces de Brasil antes de sumarlo a tu rutina, y la lista de alimentos para Hashimoto lo pone junto a otros alimentos relevantes para la tiroides.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas nueces de Brasil debo comer al día para la tiroides?

Una o dos nueces le dan a la mayoría de los adultos el selenio de un día completo (68–91 µg por nuez frente a una RDA de 55 µg) [C1]. No las necesitas a diario si comes pescado, huevos o carne, y un puñado habitual de 1 onza (unos 544 µg) supera el límite de 400 µg/día [C1].

¿Es seguro comer nueces de Brasil si tomo levotiroxina?

No se conoce una interacción directa, y el ensayo CATALYST dio 200 µg de selenio al día junto con levotiroxina durante 12 meses [C8]. Como con cualquier alimento que comas cerca de tu pastilla, mantén tu separación habitual alrededor de la dosis y pregúntale a tu farmacéutico si tienes dudas.

¿Puedo comer nueces de Brasil y tomar un suplemento de selenio?

Por lo general, eso significa demasiado. Un suplemento de 200 µg, 2 nueces y una dieta normal pueden sumar 430–514 µg al día, por encima del límite de 400 µg [C1]. Elige una sola fuente y decide con tu médico si de verdad necesitas un suplemento.

¿Las nueces de Brasil bajan los anticuerpos TPO?

No hay ensayos con nueces de Brasil en Hashimoto. Los suplementos de selenio bajaron los anticuerpos TPO en un metaanálisis de 35 ensayos [C7], pero un ensayo de 12 meses no encontró ningún beneficio en la calidad de vida frente al placebo [C8].

¿Cuáles son los mejores alimentos con selenio además de las nueces de Brasil?

Según la tabla de los NIH, 85 g de atún aleta amarilla tienen 92 µg, las sardinas 45 µg, los camarones 42 µg, el pollo asado 22 µg y un huevo 15 µg [C1]. El queso cottage, el arroz integral y el pan integral aportan cantidades menores [C1].

En resumen

Una o dos nueces de Brasil algunos días te dan el selenio de un día completo; un puñado diario te lleva por encima del límite superior de 400 µg. Si tomas un multivitamínico o un suplemento de selenio, súmalo antes de agregar nueces. En Hashimoto, el selenio puede bajar los anticuerpos, pero no se ha demostrado que haga sentir mejor a las personas, así que lleva la pregunta sobre los suplementos a tu médico.